“这里出了什么事？”骑士凯特翻身下马，“看在主的份上……我的天！”

早已经装扮成圣教徒的几人走出来，穿上靛青色的长袍，他们立刻蜕变成深谙圣教礼节的修道士：“诸位还是请回吧，这里不过是发生了一些教会内部的小冲突。”

“小冲突？这他妈的和打了一仗没什么区别！”凯特又惊又疑，“我们护送殿下回布钦汉斯堡，远远就闻到血味，还以为这里又遭遇了野狼袭击什么的！”

“教会内部有我们自己的处理方式，您转告殿下，不必过于惊慌。”其中一人恭恭敬敬道。

“你们对沃特大祭司动了手？”

“这事是取得了圣主教默许的，大人应该知道，教会高层的决定，连陛下也得谨慎过问。”

“你是说让我们驾着殿下的马车，假装什么也没看见，从这路过离开？”

“教会决定处置谁，世俗的权柄最好不要横加干涉。”

凯特的眼神锐利起来：“你们几个壮得像牛一样，我怎么不知道圣教内部还豢养着和杀手一样孔武有力的家伙？”

“教会内部总需要有人来处理这种事——”

“空口无凭，你们谁能证明给我看？”凯特厉声喝道，“证明不了，殿下亲自过来，麻烦就大了！”

“我能证明。”清冽的声音说。

凯特惊讶地看着楚临从门的另一侧走出来。

“侍卫长。”凯特敬礼。楚临有加雷斯为其单独授予的荣誉勋章，军衔远高于一般军官。

“教会今晚的计划，大主教在王宫向我透露过。大主教身边随行的人可以证明我们今晚曾经进行过谈话。”楚临道。

凯特：“您的意思是，这真是大主教决定肃清的？”

“我赶来的时候，局面已经是你们现在所见的这样。”除了脸上毫无血色，楚临神情淡然如常，“连我也需要自证么？”

“这……”凯特迟疑，“侍卫长，不如您随我去回禀殿下。”

楚临冷冷道：“不用，我就在这等着。你自己去。”

凯特不禁一愣。

遇到这种情况，多少人挤破脑袋也想亲自到王储面前分辨几句，楚临这位毋庸置疑的近臣，却主动放弃了这份特权。

“楚侍卫长稍等。”

楚临站在原地，看着凯特走到不远处的马车边，掀开帘子，比划了些什么。

楚临没有像往常那样垂着睫羽静候，他深望着马车，目光寒冷如霜。

不一会儿，凯特从帘子里接过什么东西，小跑回来。

“久等了侍卫长，”凯特立正敬礼，“您的证词殿下自然信得过。”

他又对身后的一小队近卫营士兵下令：“你们几个，留下来，帮着教会的人善后！”

楚临眸光一动。

拜伦王国并非完全政/.教合一的国家，虽然加雷斯遵从王室的传统成为了圣教徒，可这位储君对教会的态度始终是敬而远之，两方井水不犯河水。

按理说，教会内部杀得你死我活，加雷斯作为世俗政/.权的代表，绝不可能为他们收拾烂摊子。

这份情面，只可能留给一人。

“还有这件披风，殿下叫下官转交给您。”凯特将红色的披风呼啦一下抖开，“殿下说，您大概不愿登上殿下的马车，今晚风大，殿下让您小心着凉。”

楚临一掀眼皮，马车帘缝里倏地抽回一只手，带动珍珠帘轻晃。

在凯特惊讶的注视下，楚临簌地抽走披风系好，转身离去，鲜红的披风像一面张扬的旗帜，衣袂猎猎翻飞。

马车伫在原地没动，直到楚临上马走远才复缓缓启动，向着布钦汉斯堡的方向留下两行车辙。

*

凌晨两点。

布钦汉斯堡的顶楼有一片宽敞的露台。楚临上来时，鼠尾草正在这里站岗。

“侍卫长。”鼠尾草摘下面罩。

露台上摆着张圆形的镂空雕花茶几，以及两把胡桃木高背椅。

楚临坐下：“带烟没有？“

鼠尾草窘然：“侍卫长，按照执勤的条例……”

“我知道你们都带着烟。夜里站岗困得要命的时候，没支烟怎么行？”楚临说，“别那么小气，鼠尾草。”

鼠尾草这才意识到楚临是在以首领蔷薇的身份同自己讲话：“等我翻翻口袋……抱歉首领，我只抽得起这种劣质的细烟卷。”

“又不是贵族老爷，什么坏烟我没见过。”楚临接过烟和火柴，“多谢。”

“那我就不打扰您了。”

楚临叼着烟，嗯了一声：“去吧。”

鼠尾草走了，楚临靠在椅背上，划亮了一根火柴，摇动的火苗将那双墨色的瞳孔照亮。

楚临会抽烟，却不常抽。

普通人，尤其是侍候贵族的仆役、近臣，没一个不抽烟的；焦虑，受伤，生病却无法休假的时候，烟是提神解乏最好的法子。

但楚临不，他为数不多抽烟的场合都是出于社交和合群的需要。

布钦汉斯堡流传着关于楚侍卫长魔鬼意志的传说。毕竟他不嗜烟、酗酒、赌钱或者滥交，一个什么恶习都没有的家伙，凭什么熬过□□的病痛与长夜的孤冷呢？

圣戒律中，魔鬼坎特也是个极度自律的家伙。圣教认为，越是极端克制的人越是恐怖，为了达到目的，他们可以摒弃七情六欲，甚至毁灭自我。

点了烟，乳白色的烟雾丝丝缕缕，火星明灭。

他没有急着吸，用食指和中指夹着，换了个更舒服的坐姿。

不多时，加雷斯从阴影中走出来，站在月色里。

风将烟雾吹起，楚临冷冷地望着加雷斯，嘴角却似笑非笑。

加雷斯并非没见过楚临这副模样，清醒、漠然、冷酷，利落干练又杀伐果决。

只是这样凌厉的楚临，从未直面加雷斯过。

他像一把淬血的刀，永远将利刃朝向他们共同的敌人，于是锋芒被收起来，化成系领结时纤长的手指，柔软低垂的睫毛，儒雅温和的笑。

可再温顺的刀，一旦脱手，杀意便纤毫毕现。

楚临看了加雷斯一会儿，目光从上到下，再到上。

连父王母后都没这样直白地打量过自己，加雷斯脊背僵硬起来。

他还没来得及换下那身隆重的男士礼服，楚临却换了，穿着平常那身素黑的修身制服，头发束着简单的高马尾。

楚临瞧着加雷斯，微微低头，薄唇含住烟嘴。

他吸了一口，在轻吐出的烟雾中，面无表情的脸如苍白的艳鬼。

“你来了。”他嘴唇翕动，说。

加雷斯怔忪。

薄烟中，楚临略微勾唇，仿佛刚刚那大不敬的称谓只是一招戏谑。

“忙了一天，殿下还不休息么？”楚临说，“跑来这种地方吹冷风。”

加雷斯目光落在楚临拿着烟的右手，手腕内侧的伤疤像条裂痕，刻蚀在他眼底。

“我来看看你手腕的伤。”加雷斯用手语道。

楚临呵笑出一口烟。

“看与不看，还不都是那样？”他淡淡道，“不如眼不见为净。”

加雷斯默然。

修身制服包裹着楚临线条劲瘦舒展的身体，青年修长的双腿交叠，坐姿惬意，悠闲地吸着烟，眸色却彻骨的冷。

“对不起。”加雷斯打手语。

楚临也不看他：“我说过我不需要。”

他歪头看着加雷斯放下手，眼里多了几分讥诮的笑意。

“殿下，”楚临问，“是被我吓到，还是觉得被我冒犯到了？”

加雷斯摇摇头。

“都不是，”他用手语说，“我面前的楚侍卫长让我感到陌生，但很真实。看见你真实的样子，楚临，我很欢喜。”