“他们自然不怕死，因为他们有备而来。”墨老沉声道，“我得到确切消息，他们可能已经找到了某种方法，能够规避‘老木头’周围的禁制和瘴气。一旦被他们得手，后果不堪设想。”

老□□沉默了，脸色阴晴不定。他狠狠地将手中的树枝戳进火堆，溅起几点火星：“妈的！这帮狗娘养的，真是阴魂不散！那‘老木头’虽然邪性，但毕竟是上古留下来的东西，真要被他们祸害了，整个黑水沼泽怕是都要变天！”

他猛地站起身，在院子里烦躁地踱了几步，然后停下，看向苏明，目光如同刀子般锋利：“小子，你真的要去？那地方，可不是什么游山玩水的好去处！毒虫、瘴气、妖兽、还有‘影流会’的杂碎，哪一个都能要了你的小命！进去了，可能就出不来了！”

苏明迎着老□□锐利的目光，神色平静，语气却异常坚定：“晚辈有不得不去的理由。无论前方是刀山火海，晚辈亦无惧。”

老□□盯着他看了半晌，似乎想从他眼中找到一丝犹豫或恐惧，但最终只看到了如磐石般的沉静和决绝。他哼了一声，转过头，对墨老道：“罢了罢了！老子这辈子就欠你的！什么时候出发？”

墨老脸上露出一丝笑容：“事不宜迟，明日一早，城门一开就走。你准备一下，需要什么东西，列个单子，我让这小子去办。”

“哼，算你还有点良心！”老□□也不客气，掰着手指，叽里咕噜地说了一大串东西，什么雄黄、硫磺、驱蚊草、解毒丹、防水油布、特制的绳索、钩爪……等等，足足有二三十样，其中不乏一些稀罕之物。

墨老一一记下，对苏明道：“都记住了？明日天亮前，把这些东西备齐。老□□，明早城西废弃码头见。”

说完，他也不再多留，带着苏明，离开了这个破败的小院。

回去的路上，苏明忍不住问道：“前辈，那位老□□前辈……可靠吗？”

“可靠？”墨老笑了笑，“这黑水城里，如果说还有人能在那片该死的沼泽里来去自如，也就只有他这个‘老沼泽’了。他年轻时也是个有故事的人，曾在沼泽深处遇到过奇遇，虽然没学到什么通天彻地的本事，但对那片沼泽的了解，无人能及。他答应带路，这事就成了一半。至于可靠不可靠……”墨老顿了顿，“在这黑水城，除了你自己，谁都别完全相信。但他欠我一条命，至少在这件事上，他不会耍花样。”

苏明默默点头，将墨老的话记在心里。

回到“五味斋”，苏明立刻开始着手准备老□□列出的那些物品。好在大部分东西在坊市中都能买到，虽然有些价格不菲，但墨老似乎早有准备，拿出了一笔数目可观的银两交给他。苏明跑了大半个晚上，终于将所需物品基本备齐，只差一两样比较偏门的东西，打算明早再去碰碰运气。

夜深了，苏明躺在床上，却没有丝毫睡意。明天，就要踏入那片传说中充满了危险和未知的黑水沼泽了。那里，不仅有“影流会”的阴谋，有建木遗种的秘密，更可能隐藏着关于父母、关于“镇岳宗”最终命运的线索。

他握紧了拳头，目光在黑暗中熠熠生辉。无论前路如何，他都必须走下去。

窗外，黑水城的夜风，带来了沼泽方向潮湿而腐朽的气息，仿佛在低语，在召唤。