更何况，马匪马匪，没有马怎么成的了马匪。她日日都守在这酒楼当中，这酒楼上上下下他虽然没有摸遍每一个角落，但也绝藏不下马匹。

所以，到底是哪里出了差错。

沈槐安起身下床，穿好衣衫从后院侧门出去。

他走的着急，没瞧见通向中庭廊门下有一处阴影。

彼时宋时卿正在后厨备菜，备好材料中比往日多了一道红豆。

红豆已经泡了一夜，被宋时卿从海碗中捞了出来，放到蒸笼架在水上蒸。

元缨小跑进后厨，站在灶台对面轻声道：“沈先生出去了。”

宋时卿眼都不抬，依旧看着手里洗的颗颗都有一节拇指大小的红枣，问：“去哪儿了？”

“翠翠去跟着他了，瞧着像是往据点的那个方向去。”元缨道。

“去哪儿都好，”宋时卿将洗好的红枣一颗颗对半切开，取掉枣核：“找据点也好，去瞧元林‘找到’他的地方也好，别跟丢了就行。”

“跟丢？怎么可能。”元缨自信满满：“翠翠的功夫你是知道的。”

宋时卿笑着睨了一眼元缨，手里拿了碗，用猪油块将碗里的角角落落都擦了一遍：“翠翠的功夫我不担心，那你的功夫呢？到时候她去夺旗，谁同我一起阵前杀将？”

元缨的笑容有些讪讪，笑道：“掌柜的功夫比翠翠只强不弱，哪里用的了我呢。”

宋时卿抓了一把洗好泡好的大黄米和葡萄干，又舀一勺已经蒸透了的豆沙，组装到一起填到碗里：“是，我一个人能抵过千军万马，一个人就能打下这江山。”

这语气里十成十的阴阳怪气，元缨一边帮忙将组装好的碗重新放回蒸笼里，一边道：“掌柜的放心，别的不说，杀将之时我能保证再没有其他小兵能近你的身。”

“你呀，”宋时卿用手巾擦干净手，轻轻点了一点元缨的脑门，又将已经装满的蒸笼盖上盖子，道：“你手上的功夫要是能同嘴上的功夫一样厉害就好了。”

元缨笑嘻嘻地扯着宋时卿的胳膊晃着，撒娇道：“掌柜的又不是不知道，我习武开始时间晚，早就过了能练童子功的年纪，凡事就只能慢慢来……”

“这楼里有哪个是有童子功的？”宋时卿笑嗔道：“少给自己找借口。”

“沈先生……大概是有童子功的吧？”元缨眼珠子滴溜溜一转，想到了垫背人选：“不都说锦衣府卫都是自小培养的么？不照样还是比不过掌柜的你嘛。由此可见，天分还是很重要的。”

元缨学着老头子语重心长的讲话，尾音拖的极长。

宋时卿笑着摇摇头，转身去瞧放在另一灶上熬着的高汤。

如今天冷，来吃饭的人多了许多，熬高汤的锅也从夏日的小锅换成大锅，若是装满了水得要两个人才能抬得动。

“中午不上硬菜，给元林说，我去一趟褚王府。”

元缨点头表明知晓，又问：“这蒸笼里的团圆饭，是给褚王殿下的？”

团圆饭不是褚州吃食。

宋时卿点点头，蒸笼的缝隙中已经隐隐散出大黄米香甜的气味，想来时间差不多。

“你再不好好练功，就元林那个毛头小子的三脚猫功夫，都要赶上你了。”

宋时卿又仔细嗅了嗅，空气中弥漫的味道并不浓郁，决定还是将团圆饭还是在水上多蒸一会儿。

“怎么可能！”一听元林手上的功夫要比过自己，元缨瞬时便将自己方才那股子不愿练功的散漫丢到九霄云外去了：“他天天不是在厨房就是在他那小屋里捯饬什么没见过的花啊草啊的，怎么可能比我的功夫好。”

元缨十足十的不服气。

“毒药再一击毙命或是见血封喉，不得能用的出去才是本事么？都攒在自己手里，药效失了都没用不就彻底没用了么？”

宋时卿说的云淡风轻，但听到元缨耳朵里就完全不在是这么一回事了。

掌柜的要更器重哥哥？这怎么能行！

“我去练功。”元缨转身就往屋外走。

宋时卿在身后喊：“叫元林来看着火。”

得到这样的效果，宋时卿很是满意。因材施教这一块，她自认不比沈槐安差半分，他不过也是个半路出家得夫子罢了。

如今形势逼人，起事之事迫在眉间，不由的她们再像之前一样散漫了。

宋时卿将蒸笼盖子掀开，被聚拢的水汽瞬间向上蒸腾弥漫，连带着团圆饭的香味也散布在厨房的各个角落。

元林适时踏入厨房，用干净的手巾将手上的水珠吸干，笑问：“掌柜的，你同小缨说什么了？我鲜少见她如此刻苦。”

宋时卿将放在最中间的一碗团圆饭拿出，寻了一只平盘盖在上面，连带着碗一起扣放在食盒里，又拿了一小瓶蜂蜜一同放入。

“不止是她，你也须得转换方向了。毒药虽能省去不少事，但毕竟材料不易寻得，制出来的分量少之又少，只能用在刀尖上。战争在所难免，伤亡也在所难免，伤药的方子可还有改良的余地么？”

宋时卿也鲜少如此严肃，元林自然也认真起来：“是，属下知道了。”

“我去褚王府，你好生看着酒楼和后厨。”