霍岩脸上的笑容瞬间僵住，眼神开始飘忽闪烁。“这……这……”他支吾着，习惯性地抬手挠了挠后脑勺。“夫人，夜深了，我真的困了，咱们睡吧。”说罢，竟真的转过身去，拉起被子就要蒙头装睡，动作带着几分孩子气的逃避。

刘芸轻哼一声，也背过身去，肩头微微起伏，声音闷闷地从被子里传来，带着点委屈和执拗：“阿铮和然然私下说话时，被我无意间听到了，你花两千贯为我赎身。而且为了凑钱，还曾向他们各借了一百贯……”

霍岩装睡的身体明显一僵，懊恼地嘟囔了一句，声音不大，却清晰地传到了刘芸耳中：“然然和阿铮也是，讲点花前月下的事不好吗，干什么非要提我……”

“阿铮和然然的钱，你还了么？”刘芸猛地坐起来，居高临下地看着他:“你还问别人借钱了么？”

霍岩知道躲不过了，只好慢慢转回来，对上妻子忧虑的眼眸。

他有些尴尬地清了清嗓子：“阿铮还没有，但这对他来说，九牛一毛都不算，九百牛一毛还差不多！他手指缝里漏点都不止这个数。至于然然……唉，她就是个铁公鸡！她掌家时直接从我每月的零花钱里扣！扣得我现在连买块好墨都得精打细算!”

他语气里带着点被妹妹“压榨”的无奈和委屈。

“旁人？才没有呢！我也是堂堂西府二公子，还要点脸面的。只是当时我能立刻提出来用的现钱只有一千八百贯，所以才问他们调了点‘手寸’应急。”

“那你怎么也不知道还价呢？人家狮子大开口，你就一口答应呀。”刘芸的声音软了下来，眼前仿佛浮现出他四处奔走筹钱的焦急模样，心口像被针扎似的疼。

“阿芸，我还价了！”霍岩突然提高了声音，忽然想到一个绝佳的“证据”。

“这对珠子开价十二贯，我还价到九贯！连小乙都说买得值！”

刘芸明白，霍岩这样避重就轻是想宽自己的心，想调节气氛。可她哪里笑得出来，只觉得钝刀剜心，心痛得大哭起来：“我说得不是珠子！”

然后一拳轻砸在了丈夫背上，却又舍不得使力：“你还在骗我！我在箱底里找到了徽墨的当票……我原先就在想，你以前签图的字画俱是徽墨所作，怎么家里就没有一块像样的……还有，整个西府帐面上能立刻提出来的现钱从来不超过一千五百贯……你的月钱也才三十贯……你把祖父留给你的那些古董字画，还有田铺面……都……”她哽住了，后面那个“卖”字，沉重得让她说不出口，只能将脸埋在他的胸口啜泣。

霍岩微凉的胸口洒满妻子的热泪，他哪想得到父母分居，妻子带着母亲搬家，连箱底的当票都翻了出来。

他抱住妻子颤抖的身子，轻轻拍着她的背，温柔而坚定劝慰：“阿芸，我当时真的很着急。我怕晚了哪怕一刻，就有人出价比我高，把你买走了怎么办？我怕那些人会打你，会强迫你做你不愿意的事，会给你苦头吃……当时，我的心就像被放在火上烤。脑子里也只有一个念头，就是换回你的自由身。别说两千贯……”他顿了顿，目光灼灼：“便是他要三千贯、五千贯……只要我有，只要我能把你换出来，我都给！我根本……根本想不到要去还价的。”

霍岩的声音不高，却字字如锤，敲在刘芸的心上。

“你这个傻子……”刘芸泣不成声。

“阿芸，东西是死的，人是活的。什么徽墨呀，田产铺子呀，都是身外之物，没了以后再置办就行了。若是没了你，我要那些死物有什么用？”霍岩看着妻子哭得通红的眼睛，语气放缓，带上了一点故作轻松的笑意：“再说，你官人我有手有脚，还有功名在身，难道还养不起你，挣不回一份家业么？再说了，舅舅不是帮母亲要了九成家产回来么？至于墨我现在用几文钱一块的普通墨，字照样写得好!”

“就会哄我。”

刘芸又一拳轻垂在他胸口：“你还打着祖产的主意？不到万不得已，咱们是万万动不得的。要是伯父和父亲拿住了把柄，说你干涉尊长，怂恿分家，你的官声还要不要了？前途还要不要了？”

“嗯。阿芸。我记住了。”霍岩乖巧地点点头，但还忍不住打了个哈欠:“阿芸，我累了，现在真的困……”

刘芸听罢，又羞又喜，轻声道:“官人，我们刚才动静不小，母亲听得见吗？”

霍岩新租赁的院子，只不过是一间四合院。在西府，只是清松院就有两套这样的四合院大。她夫妇二人和十余个伺候的仆人住着。

此刻，但隔壁就住着薛夫人!

霍岩被刘芸一问，面红耳赤，心也砰砰地跳了起来。

刚刚她夫妇二人动情时分，不仅木床嘎嘎地响，而且两人互相吐露的那些羞人私密的情话，教母亲听见，怎么好意思呢……

“不要紧吧……这屋子是阿铮租赁的，本想然然离宫后，在这里落脚的。特意加厚了隔墙。说是怕孩子哭闹，影响我们休息。连孩婴儿哭闹都能减缓，我们刚才那点儿动静，应该听不清楚吧……”霍岩勉力安抚着自己的心虚。

若是那场逃离计划顺利，然然和阿铮也要开启崭新人生。

那时，他和阿芸必定忙着做舅舅舅妈而不亦乐乎，也不失为另一种情致。

刘芸亦是感叹：“也不知道然然和阿铮以后怎么办，我们一家还能有团聚的一天么……”