“这是……”

叶无声、沈豆二人闻声而至，纷纷也是一愣。

只见里屋转角的罗汉床头，俨然端卧着一名十二三岁的少女，长发整齐披散，肤白胜雪，乍一望去，宛若凝于枝头的一朵冰霜花。然而那双大睁着的漆黑眼瞳，看似目视前方，眼底却一片空茫，毫无神采。

“她叫晏娇。”众人哑然之际，白曦拄着拐杖慢步走来，至床沿一侧顿足。

“是我的孙女。”

叶灼看了看她，又看了看榻上如同木偶般一动不动的女孩，心头骤地一痛。

原来，这便是她不惜一切也要救的人么？纵使是神圣威严的长老，在骨肉至亲面前，也有这样柔情的一面。

就要发话，却听屋外“啪嗒”一声异响，随之而来一阵细碎低语。众人纷纷噤声，往门缝方向看去。

似有一群人倾身堵在门外，相互碰撞时，不小心压动了石板。

料定是村民们放心不下，一个二个跟了来，正围在门口偷听。叶灼向沈豆使了个眼色：“小豆子，你和师父先出去。”

“啊，为什么？”

叶灼故作不耐烦地拧拧眉毛：“让你出去就出去。”

沈豆费解挠头，莫不是自己又做错什么惹得她不悦了？就要追问，身侧传来叶无声平静的声音：“你一个人能行么？”

叶灼抬眸望向他，坚定点了点头。

只感到袖子被谁一把扯住，沈豆尚未来得及反应，已被叶无声连拖带拽地往外拉去。

“喂喂冰块脸，你……你们——”沈豆身高体力均不占优势，对着叶灼指了指他，又指了指自己。似是在愁如何骂得文雅一点，小眼神幽怨得好像受了天大委屈。

却待她朝他挥手道别，露出一个饱含歉意但在他看来十分邪恶的笑，沈豆捏了捏拳头，悲愤转身。

呜呜，可恶的小叶子，又联合冰块脸虐待他！

“由他们负责支开耳目，您大可以安心。”叶灼将石门掩紧，然后坐回原位，捻指搭上晏娇腕间。

适才看白曦长老一言不发，许是有什么话不宜公之于众，现在询问则方便多了：“晏姑娘她，是怎么变成这样的？”

“此事，说来全要怨我。”白曦轻声叹了口气，挪步至床尾。斑白的两鬓于火光映衬下，容颜仿佛苍老了许多。

“灵犀洞与世隔绝多年，在你们来之前，村民一直过着自给自足的生活，除却日常交接货物、砍柴种田之类营生，活动范围仅局限于洞内。然而……”

她伸手抚上晏娇的脸，压下的眼睑暗暗流露一抹哀伤，“就在三月前的某日，娇儿以替我医治腿疾为由，私自出山采药，直到傍晚还迟迟未归。恰逢王义打柴经过，于禁林附近，捡到了身负重伤的她。”

“禁林……”叶灼忆起当初栖云镇造渴乌时，镇民顺嘴提过的事，“可是北湟山上，传闻闹鬼的那片竹林？”

“正是。”

虽有些匪夷所思，以她当下症状来看，这确是最有可能的一种。“晏姑娘意识清醒时，可曾说过自己见了什么人，或者鬼神之物？”

白曦思索片刻，摇摇头：“醒来的时候，娇儿便成了这般模样。没有意识、没有反应，整个人浑如中了邪般，更谈不上说话。偶尔冒出来几句神神叨叨，似乎是……在对谁抱歉，前言不搭后语的，倒也听不出个所以然来。”

“抱歉？”叶灼警觉道，“莫非，她早前与谁结过仇？”

“不曾。”白曦道，“娇儿这孩子禀性良善，从小连只鸡都不敢杀，干不出什么伤天害理之事。除非……”

她迟疑一瞬，似是陷入某种沉思，声音忽然变得极小。

“除非什么？”

“噢，没什么。”白曦整肃神色，接着道：“起初，我喂娇儿服食仙草、采用传统祝由之术，尝试了各种方法皆没有见效。于是我请来各界名医为她诊治，来者大多称是中邪引发的呆病，开了几味滋补安神之药。”

叶灼一面听其讲述，一面点头应和。

观她方才反应，那瞬间的犹豫不假，此事想来另有隐情。不过她既有意相瞒，自己暂时不好戳穿，权且装作没听见就是。

“等等，您刚刚说什么药来着？”

“滋补安神，譬如人参、熟地之类。”

叶灼拍拍自己的额头，一口气差点没呛得背过去。

“她得的是痰蒙胃衰所致的神痴，当以扶正行气为主。若一味使用温补厚药，会导致体内本就郁结的浊气彻底堵死，当然没有效果了！”非但没有效果，脾胃无力运作，淤积更甚，很可能还会起反效果。

暗地里不由得想，自己才走几年，岐州怎么净剩些不着调的庸医？”

“这……”白曦跟着怔了怔，“依姑娘看，该如何是好？”

“其实治起来容易。”刚刚把脉的功夫她心里已然有了底，好在病情拖得不久，尚有回旋余地。叶灼思量片晌，道：“稍后我为她开一副洗心汤，再以针灸疏通开窍，很快便能醒转。”

白曦原已经不抱希望，未料她语气如此笃定，混沌的眸子里难得浮现一丝欣喜。

“那就有劳姑娘了……”白曦牵起她的手道，“若姑娘真能治好娇儿的病，你们想要什么报酬，亦或者想在这里多留几日，这都不值一提。我虽已至迟暮之年，只要还留得一口气在，必当尽己所能，报答几位的恩德。”

“不用不用！”叶灼不好意思地挠挠头，“长老能够破例收留我们，就已经是回报了。就是事了之后，我有几个问题想向您请教，不知可否？”

见她面露疑色，忙又补充：“您放心，我是想打听一个人，和晏姑娘无关。”

白曦沉吟少顷，终还是点了点头。“可以。”

叶灼拾来纸笔，拱手道谢。

随后洋洋洒洒写下一纸药方，共七日用量，吩咐白曦拿下去以文火慢煎。自己则刻不容缓地清点器具，着手针灸事宜。

一个时辰过去，主洞内的人们围在篝火附近，议论声不绝于耳。

晏娇的情况他们不是不知道，在场村民哪个不是看着她长大，或多或少有些情分。只是没有长老允许，大都不敢妄动，除却少数因焦急偷听被驱赶的村民，其余人等皆于此静候消息。

王义盘腿坐在地上，百无聊赖之中，往火堆里扔了颗石子。