旌旗摇摆，室内陈设简陋，仅摆有一把杌子、一方木桌、一张草蓐铺就的床榻，榻上躺了位女孩。

叶灼发现自己竟然能透过穹顶，直接看到帐中景象。

女孩似是刚苏醒不久，半身倚在床头，一双乌瞳充斥着迷惘。凌乱的发呈浅棕色，末梢微微翘起，瘦小的躯干套在大几个号的粗布短褐里，衬得整个人更加羸弱枯黄。

她平静地俯瞰，目光随女孩绕视一周，定落于门前。

另一道身影缓步踏入，端来一碗药，径直走向床沿。女孩看向他，俄而抓紧被褥，往后挪了挪。

那人是……

如被一股力量猛然击中，叶灼沉下躯体，朝门口方向俯冲而去。

“师父！”在将要抱住他那刻，双手却成了透明状，冷不防扑了个空。

师父他……听不到么？

少年俨然未看见她，走到女孩跟前，步履一滞。

“别怕，我不会伤你。”他平淡地说，视线在女孩身上一扫而过。

“衣裳我让阿嬭给你换了，这是她少时的旧衣，你且先穿着。若不合适，之后我再寻新的给你。”

女孩看了看他，又低头看了看自己，脸上浮现出一线困惑。

少年将药碗置于一旁的木桌案，接着与她说了些什么。

后面的话语十分模糊，叶灼只粗略听了几句，剩下的再难以听清。她不想忘记，于是仔细端详起来。

一身轻甲的少年，满头银丝如雪，用木枝随意挽起。柳眉凤目、面容白皙，眉宇间稚气未脱。

左不过十一二岁年纪，然而凭借五官，仍能认出独属记忆中那人的轮廓。

这个年纪的师父，自己分明从未见过……可是为什么，为什么师父会出现在这里？为什么连自己也……

等等，榻上那女孩是——！

突然间一阵头痛袭来，万籁俱寂，画面开始极速坍塌。

无数或清晰或模糊的光斑从身侧飞速划过，蹙眉的他、微笑的他、温柔唤她的他、展开臂弯的他……不同年岁、不同姿态，浮生种种，皆有关一人。

少年的身影定格于其中一片，于指尖触碰到的瞬间，化作齑粉。

“师父，师父！”叶灼声嘶力竭地呐喊，哪怕用尽最后一丝力气，也想留住哪怕一点他的影子。

耳边的声音越飘越远，那些影子也离她越来越远。似有双无形的手在背上重重推了一下，神识骤然下坠。

天旋地转，万象归零。

“噗通！”一声剧烈而短促的碰撞响在耳边，不似落地，倒像是什么重物拍打在水面上，连带身体重重地一震。

惊醒，眼前依稀是那台朱红喜轿。

四方方的轿壁低矮压在头顶，窗门封死，光线较之前昏暗了许多。而她正以一个平躺的姿势，双手交叠卧在其中。

躺着……？

叶灼顾不得满身冷汗，费劲地抬起手臂，往壁上连叩几下：“有人么？”

除了耳旁隐隐不断的水流声，回应她的只有死一般的寂静。

莫大的不安涌上心头，她把厢内能打开的地方全都试过一遍，结果不出所料——轿门、窗牖，无一例外全都上了锁。

“挨千刀的，放我出去！”这伙人果是帮骗子！

叶灼气得想踹门，奈何腿被卡在座位和后壁中间，全然动弹不得。连挪动都显困难，更不用说抬起。

“一群遭雷劈的硕鼠，我与你们无冤无仇，害我作甚？！”她几乎把这辈子学过的脏词全骂过一遍，使劲往壁面一捶。

“尽使些见不得人的阴招，有种现身单挑，和姑奶奶决一死——”

只听“咔哒”一声，轿身显而易见地晃了晃，底部渗进来少许水渍。

后背传来一阵濡湿，叶灼心道糟了。

轿子似乎处于漂浮状态，难怪方才有些眩晕。结合脑海中模糊的印象，自己应是半途中吸入迷烟，不知何时昏了过去。

这帮孙子，莫不是把她扔到河里去了？

“该死……”现在不是想这些的时候。她从怀中掏了半天，揣出事先备的匕首，一把插进前壁边缘的孔缝间。

轿身所用的木材坚硬，必须像这样往衔接处借力使力，一点点划拉，才有可能撬开顶盖。

匕首切割木材发出咯吱咯吱的声响，冷水包裹全身，通体的冰凉刺骨，叶灼已然分不清身上淌的是汗还是其它。她很快觉察，底板显然被动过手脚，每开裂一点，便有越来越多的水渗进厢内。

快点，再快点……她在心里不停敦促，手头不敢有丝毫懈怠。

可是水位上升的速度远比想象中要快，每升高一截，轿身便沉下一截。才划开一点缝隙，外头又涌入更多的水，慢慢淹没她的脖颈、耳朵、下巴……

直至漫过鼻尖，强烈的不安转为惊恐。叶灼忍着眼泪强憋一口气，操作的手开始不住颤抖。

不要……

她还没有见师父最后一眼，还没有和瑶姐姐、介师姐道别，还有卫明川说回来时要给她带的凉州烧饼，她还没有吃到呢……

她不要就这样死掉啊！

“救命，救……”叶灼尝试把头仰起，然而没等完整一句话落地，轿身因增重急剧下塌，源源不绝的水滚了进来，灌入眼耳口鼻。

厢内空气愈来愈少，随着最后几下挣扎，执刃的手缓缓松开。

朱红喜轿不似喜轿，反而更像是一具密不透风的棺材。她看着那把匕首漂在头顶，到处一片幽蓝，从没有一刻感到这样绝望和窒息。

她忽然想到古时那些水淹活埋的刑罚，那些人定然也像自己现在这般难受吧。而自己现在就要死了，以一个别人的身份，溺死在一个无人知晓的地方。

不甘、悔恨，可那又如何？死亡面前，一切都没有意义了。

意识渐渐变得模糊起来，叶灼感觉自己站在荒原之上，耳边有风呜呜地吹过。而她变成了梦里那个小女孩，再一次见到少年时的师父。

小小的她，扯了扯小小叶无声的衣袖……似乎递去了什么？

带着最后一丝眷恋，叶灼慢慢闭上眼睛。

身体持续下坠、下坠……如同秤砣一般，不断往下沉去。

将要触底之前，被一根绳索收住，猛地拉起。

“哗啦——”

朦胧之中，她听到交织的骤雨狂风，伴随一道轰然急雷。似有谁在不停呼唤自己，掺杂另一个人的声音。

那声音她再熟悉不过，可她生怕是一场梦。醒来意味着再难听见，不若永远睡下去。

遽然间，她感觉后腰被一双大手托起。

奇异的触感自唇瓣传来，像湿漉漉的白云。可是很软、很温暖，带着如兰气息，温和地在体内涌动。

身体轻盈了几许，叶灼本能地往更深层次探去，想要攥取更多。

只那么轻轻一吸，那紧贴的柔软却好像不甚适应，显著颤了一下，而后急忙退离。