“那就好。师父你说，那刺客会不会也是柳依芸为坑蒙拐骗，故意安排的一出戏？”

“若是这般倒简单，就怕……”叶无声欲言又止，往门外方向扫了一眼。

叶灼收音随他望去，隔墙传来脚步声，节律短促，砸在地上铿锵有力。应为体型健硕之人所发，且不是左舟，左舟走路不会这样急。

“叶姑娘，不好了！”门没有锁，“嘭”一声被推开。

来者乃是幺儿的父亲，果是个大块头壮汉。叶灼记得他姓罗，家中排行老七，故名七宝。

“什么事这样慌慌张张？”

罗七宝满头大汗，连口气不敢喘，“出城令不见了！”

叶灼皱了皱眉。虽在意料之内，未曾想这一日来得这样快，“什么时候的事？”

“大概……前天晚上。”他搔头抓耳地道，“昨儿一整日大家伙们都在准备祭祀的事，没人留意，今晨一早回来看，才知出城令丢了。您、您千万莫怪，俺们也是刚刚才知道！”

“无妨，守城校尉怎么说？”

“都说没瞧见。那会子正处半夜，城门都封死了，压根没有人当值！”

“也就是说整晚城门都锁着，里面的人出不去，对么？”

“照那俩校尉原话：‘除非此人有飞檐走壁的能耐，且能躲过箭楼把守的士兵。否则，根本不可能活着出去！’依俺看，若贼人如此厉害，那根本就不是人嘛，要出城令做什么？”

叶灼思量半晌，与叶无声交相递眼色，然后道：“此人只要还在城内，不愁不落网。何况如今镇民都已经康复，解除封城是迟早的事，届时，出城令也是无用之物。”

罗七宝汗颜，面上惊惶并未因此消失。“叶姑娘，还有一事……”

“你说。”

“朝廷、朝廷派人来烧镇了。”

叶灼惊诧拍板：“什么？！”

“据说是个惹不起的……现就和一队兵马围在北门外，等着时候放火哩！”

她从床头随手抓了件衣裳，火急火燎蹬上鞋，“走，带我去看看。”

叶无声张手握了个空，阻挠无果，只好也跟过去。

-

北城门下。

青年迎风勒马，银质鬼面挂耳，后发高挽束起。一席圆领半臂长袍瞩目，轻甲加护，玄色披肩于狂风撕扯下猎猎飞扬。

数十人马随行其后，手执火炬，皆是缄默而立。

“大人，午时已到。”身侧副吏恭敬作揖。

青年扬扬手，惋惜之情随之敛去，外露的双瞳如淬寒冰。

“放火。”

“听见大人说的没？”副吏得令，朝后方振臂高呼：“放火！”

城门开启一道缝，左右校尉惶惶撤出。薪柴噼里啪啦掷下，车队退居外围，持火炬的士卒并排上前。

就要点燃膏油，少女急切的声音响起：“等一等！”

三道人影形色匆匆，自门的那端奔来，其中一道貌似还有些眼熟。

“慢。”马上青年挥手致意，士卒手头动作一顿，纷纷往城内方向张望。

跟随罗七宝指引，师徒二人马不停蹄赶来。北门本就地处郊野，城外地势平广，树木鲜少，碰上刮北风时日，风沙扑面、喧嚣无比，属实令人生厌。

“等一等，先别放火……”叶灼抹了抹擦红的鼻头，“敢问将军不知何处来，为何要烧毁城镇？”

她中衣外面仅着件薄罩衫，一有冷风吹来就不停打喷嚏。叶无声叹了口气，将大袖外衫脱去，默默披在她肩头。

“无知小民，这位可是使君大人！”副吏手比那鬼面青年，大喝：“还不速速跪下？”

“免了。”青年示意后退。打量她许久，眉眼饶有兴味地勾起，“你是朝廷医官？”

“正是。”她郑重行礼，“草民叶灼，拜见使君大人。大人，您贵为一州长官，执掌兵民之政，以护佑一方百姓为己任，当知民生之重、民本之道，如何能将人命视同儿戏？”

“大胆！”那副吏扬鞭策地，尘埃滚滚飞起，“使君乃是奉朝廷谕旨而来，朝廷意图如何，岂容你妄议？”

“钟别驾。”兽面青年冷扫他一眼，“退下。”

“这……”被唤作别驾的副吏不好多言，只得领命。

青年从袖袍内揣出块符牌，尾端缀三重旄羽，握于手中。

“天子有令，使持节监岐州诸军事，凉州刺史卫明川，奉朝廷之命前来安尔等。凡此镇之内，疫源未净、余毒未清者，今为护八方流民，一体肃清——以绝病根。”