“他们之中，多数人都有痢疾症状，兼之另外的呕血、发热征兆。”

叶灼抵着下巴道，“按理说人体伤在心肺，与其下疾病并无太大关联。可奇怪的是……他们的脉象、舌象不尽相同，表现出来的症状却出奇地一致。”

“你指与心肺相关的，咯血？”

叶灼点了点头，“有的人肺络受损较轻，若要按痨病来看，不该出现如此严重的症状。”

“同样的疾病，针对不同的人耐受程度不同，表现形式亦不同。”叶无声想了想，继而补充：“许是个体差异也未可知。”

就在她垂眸沉思之际，一旁的翁老咳嗽两声，引去二人的注意。

“二位大人，可否容老夫问一句……”他安然躺在原地，语中夹杂着淡淡愁绪，“我是不是，活不长了？”

那愁绪并非来自于死亡。

他将双手交叠平放于小腹，两眼似睁非睁，看不出半点对死亡的恐惧。

“您别这样说。”叶灼将外衫摊开抖了抖，盖在他两手交叠处。

虽说现在临近春末，并不怎么需要保暖，可是岐州早晚温度骤降，体弱者又容易有畏寒症状。起个防风寒的效用，姑且能防止病情加重。

“痢疾这病说大不大，说小不小。”叶灼振振有词道，“治起来容易。痨病相对要麻烦些，经过长期调理，也并非不可痊愈……”

“没用的。”

这时候有人打断，二人回首望去，声音来自角落。

癞子头的男人，分不清具体年岁，胡须乱糟糟打结在一起，如蓬草般没过下巴。

此人与别人略有不同，她适才多注意了两眼。别的病患大都默默无言，只安静躺着，对门口进来的人并不好奇。唯独他坐在台面上的角落，绷着条腿，嘴里一直在絮絮叨叨什么。

她听得不真切，隐约听到几句“不要杀我”、“都是我害的”之类的话。那声音很小，在其他人听来，大抵是些疯言疯语。

“劝你们一句，该哪儿来的就回哪儿去。”癞子头冷脸说，“朝廷派你们来，指定是要你们送死的。”

叶灼凝眉望着他。

“在还没有和我们一起被烧死在城里前，你们最好快点逃……逃得越远越好！”他双手胡乱比划，指尖朝空中点了一点。似是指向阿宁，又或者仅仅对着虚无，“带上那个孩子逃……”

“为什么？”她费解，“为什么你如此肯定，我们就一定会死在城内？”

“我们这里，早就成了瘟神的土地。”

“瘟神？”叶灼一愣，“那是什么？”

“瘟神……瘟神是夺我们性命的邪物！”

癞子头突然激动起来，盯着自己的膝盖，却仿佛看见别的什么般，瞳孔蒙上层深深的恐惧。连带声音都瑟瑟发抖，“瘟神贪得无厌……要夺孩子们的性命，还要夺我们所有人的命！”

“呸呸！”大块头壮汉起身走来，一把揪住他的衣领，“老鳖孙，说什么呢？大白天说这触霉头的话，是想害死俺们不成？”

“我说错了么？”癞子头突然咧嘴咯咯笑起来。边笑边问：“你觉得你能活下来，还是我能活下来？”

“孩儿他爹，算了。”说话的是名中年妇女。发髻挽得很低，朝他们走来，只手覆于壮汉肩头。

“徐老鳖疯是疯了些，人心也不坏。”

壮汉沉默地看她一眼，松开手，愤愤坐回榻上。

中年妇女方才转身，“姑娘，我家相公就这脾性，你莫要见怪。”

“无妨。”叶灼答道。

这时才留意到，原来女人身旁还站着个奶娃娃，扎两只羊角辫。脸颊边有些脏兮兮，难掩的水灵可爱。

小孩比阿宁还要矮一些，年纪看起来也小一些。适才一直躲在女人侧后方，偷偷打量着她和叶无声。

“这两年收成不好，又闹了饥荒，镇上根本拿不出东西献给瘟神。”

女人轻抚他的头，“瘟神怒火难消，便要将岐州搅个天翻地覆。我们被逼至此，实在是走投无路了。”

“这里的人，都病了……”癞子头啃着手指头，口中絮叨不断，“任谁来都救不了我们，救不了整个栖云镇！”

“他是谁？”叶灼望向角落，问。

“是个可怜人。”女人随她看去，目光意味深长。

“两年前拖家带口，从邻镇过来做买卖。生意做得不见起色，人倒是挺和蔼，街坊邻里都喊他徐老鳖。去年他媳妇病死了，孩子刚出生便被祭给瘟神……之后人就变得疯疯癫癫，没日没夜说着胡话。”

说到这儿，女人忽然变得哽咽。将孩童往怀里拢了拢，不再说下去。

她回到墙角边，静默片刻，掩面抽噎起来。

一旁的阿宁迈步上前，抱住比自己稍矮些的孩童。女人也将她往怀里拥了拥，满脸的心疼。

这一家子与阿宁一家显然相熟。可是不知怎的，他们偎在一起，画面中感伤远远大过温馨。

“他叫幺儿，是我的朋友。”阿宁说道，“过几日就要被瘟神接走了。”

瘟神，又是瘟神……

叶灼摆了摆头，看向正对屋门的那尊大佛像。