他伸手，探开纱帘一角。

右半边脸上，光斑零星点落，随着风过之处摇曳闪动。斑驳的树影中，他整个人便站在那儿，那抹清浅笑意被日光揉开，比叶间的太阳还要晃目。

十丈以内，万籁俱寂。

独独那声呼唤，轻柔似落叶飘飞，拂过他肩头，悄然拨动她的心。

“阿灼。”

“师父！”叶灼飞奔向前，轻盈跃起。裹挟着轻风落叶、晨间露水，尽数撞了他满怀。

帷帽被揭起，系带自然松解，“啪嗒”一下落地。

“师父，师父……真的是您！”

她一遍遍唤着他，透过揉皱的衣物，感受他温热的体温。下巴抵在他肩头，拼命攥取他的每一寸气息。

叶无声抬起手，轻轻拍她的背。

“让你担心了。”

“师父，您平安无事真是太好了。”叶灼道。本以为离开岐州前，等到他出殿已是意外之喜，没想到还能与他再见，难免喜极而泣。

那日在竹苑，碍于沈博士在不方便，着实憋坏了她。她在他怀中蹭了又蹭，树懒一样挂在他脖梢。

依偎好一会儿，不假思索地抬起眼。

“徒儿好想你啊。”她说。

那双泪汪汪的大眼睛此刻一眨不眨，趴在胸膛上望着他。叶无声表情僵了瞬间，突然觉得浑身不自在。

双手穿过她腋下，将她整个提起，放在地上。

“阿灼，以后不可以这样随随便便抱师父。”

“为什么？”

“你是女子，师父是男子。我们是师徒，这样抱在一起，终究于礼不合。”他顿了顿，又道：“不仅是师父，别的男子有意接近，也不能让人家随便碰。”

叶灼思虑良久，“哦”了一声。

“可是为什么？以前师父都让阿灼抱的。”

“以前是以前，现在是现在。”不管她在他眼里如何……“现在你已经长大了，须知男女有别，要懂得保护自己。”

叶灼不情愿地点了点头。才抱了那么一小会儿，好可惜。

“可是师父，您怎么会在这儿？”她左右瞧了瞧，除了倒在车轴边呼呼大睡的马车夫，周围愣是一个人没有。

“沈年师兄呢？”

“我就是。”叶无声拾起地上的帷帽，掸掸灰，拍醒马车夫。

“啊？”挠头疑惑间，他已然翻身上了马车。

“先上车吧，该出发了。”叶无声道，本能地朝她伸出手。

叶灼愣愣瞧着他觉得奇怪，不过师父大人做事自有他一番道理，搬起行李也就跟过去。这些行李搬得她实在累死了，看到他伸出的手，没有多想便一件件递了上去。

其实他本来是要拉她一把……适才没注意地上那么多东西，居然全是她的。沉甸甸地落在手里，也不知她怎么拖上山的？叶无声欲言又止，顺其自然也就接下了。

“二位大人，坐稳咯。”

车夫扬鞭启程，师徒两人一车，消失在山道尽头。

马车上，叶无声将事情缘由解释了一遍。

原来沈年师兄是沈博士的儿子，也是医科学子之一，长她两届。因为一直是沈博士私下为他授课，没怎么来过太医署，所以她才没有印象。

沈年好巧不巧地被派往岐州赈灾，沈博士担心他能力有限不足以应付瘟疫，故将其设为助教，再暗中与师父做了调换。

叶灼抵着下巴想了一会儿，恍然大悟：“所以师父此行，是代替沈师兄前往岐州？”

“不错。”叶无声双手覆膝道。

“可是师父，太常寺事务如此繁多，您为什么要做这样的决定呢？”

他从袖中揣出一张字条，朝她递来。

“阳陵郡，岐州商会……”叶灼看了又看，实在没明白什么意思。

“阿灼，你可还记得当年，为师为什么选择留在古川？”

“记得。”叶灼道，“师父提起过。您的父亲……阿灼应该叫师爷吧？您和他多年久居岐州，古川有我们家最老的宅邸。后来师爷走了，您舍不得那处宅邸，为了守着它，这才有的丹青阁。”

叶无声点了点头，“当年为新政之事，父亲遭歹人陷害，以朋党之罪获贬。那时的古川寸草不生、饿殍遍野，历来被视作蛮荒之地，为朝廷官员所不齿。父亲从未因此有过分毫抱怨，反而深耕民间，集善款、分灾粮，矢志造福百姓。”

获贬？

原来师父并非古川人么？

犹记得自己为寻师初来清茗居时，秦三娘说过的话——“京师动乱过后，上京城曾突发一场瘟疫。皇宫上下数万人，服药过后皆是上吐下泻、不见好转，其中不乏有朝廷重臣、后宫的娘娘。太医署掌宫廷医药，东窗事发，自然成为第一被波及的对象。而你的师父，正是当年执掌太医署的首席医官——叶渊之子。”

“可阿灼听闻，师爷他……是受太医署悬案波及而死。”

“姑且可以这么说。”他侧过脸，眸光晦暗下来，语气却平淡得出奇。好像这些事不是发生在他身上，死去的也不是他的至亲。

“不过父亲那时已遭贬黜。导致他死的直接原因，并非悬案本身，而是……调查那桩悬案。”

马车行至半山，窗外是阳光明媚、绿意盎然。

叶灼凝眸望着他。

透过雾蒙蒙的灰色双瞳，须臾间，思绪被拉回十二年前。

同样是这样一座山，只不过没有她的存在，不同于眼前的景致秀丽。当同他眼中景致那般，无喜无悲，了无生机、遍地荒芜。

那个夜晚，没有月，也没有灯。

寒鸦落于枝头，树木狰狞，暴雨如注。

山间人影稀疏。一老一少披蓑戴笠，相互搀扶。草鞋踏过泥浆，他们拖着疲惫的身躯行进。似这般，路赶了两天两夜，未曾有片刻歇息。

“父亲，还有多久啊？”

少年约莫十一二岁，满头乌发凌乱。湿哒哒贴在颊边，末梢挂着水珠，反复打湿、滴落，打湿、滴落。

虽有斗笠盖着，雨势实在太大。他早已没了心思也没了力气打理。每走一步，脚底刺痛隐隐。

“再坚持一下。”

叶渊粗糙的手布满老茧，裹于蓑衣之下。掩了掩衣襟，脚步不停。

“越过这座山头，马上就能抵达州境的虎丘城。马车就在城外，只要出了山，到时……咳咳。到时我们就能回京，和你阿娘团聚了。”

“父亲，我实在不明白。”

水汽随少年干涸的唇，短促地一张一合，消融进空气里。

“为何非得趁今日回京不可？”