卫知瑶望着他半晌，倏尔想起什么。

往袖袋里捣鼓了一阵，揣出一只赤色面具，递到男子面前。

“这个是不是你的？”

叶灼这时也想起来，原来他是两年前盂兰盆节上，表演傩戏的开山神。

当时她与瑶姐姐同游庙会，开山神的面具掉了。那双绿瞳实在太过标致夺目，仅回首一瞥，惊艳众生。

杏发男子端详一阵，笑眯眯地点头。“怎么会在你这儿？”

“我保管了两年，一直随身带着。”卫知瑶道，将傩面交还给他。“想不到在这里能遇到你。你不是演傩戏的巫觋么，怎的却卖起香来了？”

“巫觋？”他轻笑两声，腰间银链晃动，叮当作响。“头一回听见这样的称呼。姑娘过誉了，我并非什么巫觋。”

“那你为何会出现在傩戏班子里呢？”

“不过是初到上京时，见傩戏新奇，又有钱挣，过去打零工凑了凑热闹。”他耸了耸肩，“不过还是多谢姑娘保管了。作为回谢，姑娘需要什么香？”

卫知瑶拾起适才的荼芜香，“这个不错。多少银子？”

“说是谢礼，自然不收姑娘银子。”

“出来做生意，哪儿有分文不取的道理。”卫知瑶将香盒放下，掏起了荷包。

“姑娘若执意要给，请拿别的东西来换。”男子含笑半眯的眸微微睁开。“你身上的任何一样东西都可以。”

“我身上的东西？”卫知瑶愣了愣，取出头上的蓝羽发簪，“这个行不行？”

杏发男子饶有兴致地接过。

打量片刻，取下连带的两根长发。将发簪还给她，道：“这个就可以。”

“头发？”二人异口同声。

“头发又不值钱，你这人好生奇怪。”

“我说了，是你‘身上’的任何一样东西。”杏发男子将头发丢给肩上的蝶形小虫，慵懒道：“你的灵香，它喜欢。”

“这是……”

循视线看去，那小虫长有一双不规则的翅膀，上密布有鲜艳绮丽的花纹，有如数十只诡异的眼睛，触角呈丝状分岔。像是蝴蝶，可是没见过蝴蝶有这样蓬松的绒毛。

小虫伸出口器，将发丝啃成锯齿状。

“哇，好大的扑棱蛾子！”叶灼惊道。

那小虫却有脾气般，冷不丁飞过来啃她一口。叶灼应激缩回手指，好在不太疼，和被蚂蚁咬差不多。

“这蛾子怎么还咬人啊？”

“蝶儿不喜欢别人叫它扑棱蛾子。”

男子摸摸小虫的脑袋，“不过你放心，它没有毒性。”

叶灼捂着手指头躲远了些，虫子还能听得懂人话？怪了怪了。

“这是……蛊虫？”卫知瑶想起课本上的图画。

“不错。”男子轻点小虫的脑门，“它叫蝶儿。是专以灵气为食的蛊，不害人。”

吃饱喝足，蝶儿满足地将脑袋扬起，往他手心里蹭了蹭。

这还是叶灼第一次见到活生生的蛊虫。

和一般的虫子也没有什么区别。她心想，如果不是刚刚那一口，它撒娇的样子甚至有点儿可爱。

“你是南师国人？”

他点了点头，“我叫陶诚，是南师国来的商人。”

南师这个国家，史书上仅一笔带过。相传南蛮多善蛊者，因为有西南密林阻隔，国土封闭，历来不参与兵家之争。

“我们来做个交易如何？”陶诚笑着对卫知瑶道，“你身上有我想要的东西，乃是这世间独一无二的至纯之灵。把你的灵给我一些，我这铺子里的香，你全都可以拿走。”

卫知瑶退后两步，警惕地看着他。

“什么是灵啊？”叶灼好奇地问。

“灵，可以理解为你们中原人所说的‘炁’。”他道，“伴天地而生，受日月精华滋养。不管是人还是动物，只要是活物，世间万物都有灵。”

“那你刚刚说的……至纯之灵，这又是什么？”

“灵本纯净，然而随着年岁增长，人心开始有了执念。贪、嗔、痴、恨、爱、恶、欲，这些都能污染灵气。成人之中，至纯至性的灵，乃是世间罕有之物。”

“比宝石还珍贵么？”

“当然。”陶诚道，“得至纯之灵一滴精血，喂给蛊虫，可令蛊术效力大大增强。”

“可我听说，巫蛊不都是害人的邪物么？”

“蛊也分善恶正邪，用途千百万种，关键要看主人如何运用。”

“蛊，还分正邪啊？”

“人且分善恶，蛊自然也有正邪之分。”他将蝶儿放在桌上抚摸，意味深长地眯眼。

“不过，它们可比人单纯得多呢……人心有了恶念，即便不用蛊，害人的方法也多着。”

这样邪门的术法，叶灼只在话本子看到过，没想到现实也存在。

中原以南，森林密布，蛇虫巫蛊横行……南师到底是一个什么样的国家呢？

“好了，小孩，你问的够多了。”陶诚双手环臂，“再问就要收费了。”

“那、那我买你一瓶香粉，你看看我的灵吧！”叶灼来了兴致，禁不住蹦跶，“我的灵如何？”

“你的灵，嗯……”陶诚绕着她转了一圈，“不错。不过野心较重，还不是至纯之灵。”

叶灼疑惑看着他：“我能有什么野心呀，我还是个孩子呢。”

“灵未成熟之时，自是看不出什么。你的灵，和我见过的一些王公贵胄相似……”他沉声道，突然打个响指。

“姑娘，你有帝王之相啊！”

“啊？”叶灼咂了咂嘴，“你还会算命啊。”

“品质虽略逊一筹，倒也能卖个好价钱。不如和我交易？”