虽然打从走进这处院子，自己隐隐有不祥的预感。看到灵牌后知道她薨逝，也只是略感哀伤。这一问，仿佛用尽了所有气力。

她好怕，好怕听到那个答案。

叶无声轻轻蹙眉。踌躇少顷，心道也罢，该来的总会来。

“她伤得极重，为师赶来发现时，已经气绝。”

“！！”

叶灼踉跄两步，如遭雷击。

怕她误会，叶无声又道：“她的伤主在内而不在外。五脏六腑隐疾并发，加之急火攻心，早几个时辰，恐怕也无力回天。”

叶灼想说些什么，却是一个字吐不出口。

耳边嗡鸣声不断，将她带回那个夜晚——

那双布满血丝的哭得红肿的眼，被她当做一双鬼眼；那日日夜夜无穷尽的啜泣，则被她置若罔闻。

可她分明，早在这之前就怀疑过！

她想过无数种可能，最后却蒙骗自己，那只是一个梦。

而那个自己误以为梦魇的夜晚，本该是杨挽最后一次得救的机会。

——不仅如此，过往更有无数次机会。

可她竟然这样迟钝，一次又一次地错过，哪怕真相近在眼前，依旧选择视而不见！

巨大的悲恸以不可挽回之势袭来，爬上身体每一处神经。她强行压下，终是缓缓开了口：“师父，太子妃娘娘谋害太子之事，您相信么？”

叶无声摇了摇头。

“既如此，”叶灼紧闭上眼，“师父当时为何不告诉我？”

叶无声不语，只是静静望着她。

“为何……要隐瞒？”

“光你我二人相信，没有用。”他话语中不带一丝情绪，好像完全置身事外般。

各种感觉杂糅在一起，如滔天巨浪滚涌遍全身，那股力量撕扯着每一处神经，化作一块顽石压在胸口。

最重，应是悔恨。

叶灼从没想过自己可以因为一个素未谋面的陌生人而泪流不止。心脏抽痛着，一下又一下，分明感到那样沉重，头脑却是一片空白。

或许，她们早就认识了，从旁人每一次阐述里，杨挽仿佛走出画像，就这么活生生站在自己面前。

——可她死时，一定比自己此刻痛苦上千倍万倍！

甚至，到了最后都没能走出那个狭小的院落，看一眼外面的世界，见一眼所爱之人。

叶灼摇着头，止不住哽咽：“哪怕早一点发现也好，早一点意识到也好……”

“就算你救了她，以为她就能活下来么？”叶无声面无表情道，“圣人尚救不了芸芸众生，何况医者。让她神志清醒，独自面对这样的过往，她又该何以承受？”

叶灼哑然。可面对她的死，自己难道忍心什么也不做么？

“皇城耳目众多，知道得太多，无疑多惹一分危险。脱身所要付出的代价，恐不是你所能承受的。”叶无声递过帕子，肃声道：“活着于她而言，反而是一种折磨。”

叶灼一点点擦去眼泪，道：“我只想知道，是谁将她幽禁于此。”

“在你急于求证时，其实心中早有了答案。”他微微前倾，“即使得证，你想怎么做？引蛇出洞？”

“我……”

“你斗得过那条蛇么？”

叶灼急得转头，静默片刻又低低垂下。

是啊，她该拿什么斗呢？

双拳不停地颤抖，巾帕被攥得发皱。抓得住一切有形之物，唯独抓不住命运，不管是别人的，还是自己的。

身体像被抽空般，徒留深深的无力感。

“人唯有自身能力足够时，才能保护那些想要保护的人和事物。”叶无声轻轻拍她的肩，“为师尚且做不到这一点。所以，首先要让自己强大起来，明白么？”

两人望着杨挽的画像，缄默许久。

叶灼忽然心想，她要是能一直活在画中就好了。没有太子妃身份傍身，只需要做杨挽。

可如今在这世上，她仅剩下女儿一个牵挂，活着会不会也太孤独了呢？

若是被关在牢狱里，好歹有人可以说话解闷，哪怕受皮肉之苦，疼一疼便晕过去了。两眼一睁一闭，永远困在这望不见天日的宅院里，简直比死了还难受。

在叶灼眼里，世上没什么是比孤独更可怕的酷刑了。

“本该是这样温柔的人，究竟遭受过怎样非人的待遇，才变成那副样子呢？”

“这就不得而知了。”叶无声道，“许是听了什么不该听的话，又或者什么也没做。仅仅太子妃这个身份，就足以惹来无数旁人的觊觎。”

看来宫廷争斗，远比她想象的要复杂得多。

“我可以把这幅画带走么？”叶灼小声发问。

“作什么用处？”

“我想带回去给宋娘，还有小郡主看看。”