尽管做足了心理准备，听到答案，叶灼仍不免一瞬惊愕。

“鬼魂？”

“老身也不确定。”她形容局促地道。

介铃和卫知瑶面面相觑，早已经知晓什么般，摸了摸纳兰褚寰的头。

“寰儿，宋娘和灼姐姐有话要说，我们到旁边玩好不好？”

纳兰褚寰点头应下。三人避让开，宋娘始才低声道来。

“大抵一年以前吧，也差不多这个时候……小郡主挑食得很。东宫太冷清，这孩子喜热闹又管不住嘴，常常往外跑，这事您是知道的。”

叶灼点了点头。

想起纳兰褚寰曾为了偷吃江师兄的糖葫芦，爬上院前那棵大梧桐树，不慎掉了下来。自己头一回见这么软绵绵肉乎乎的小丫头，着实对她喜欢得紧。

“那段时间，小郡主外出的次数格外频繁。某日去到傍晚回来，同老身说一句话。

——“只要爬上长满黄金叶子的树，娘亲就会来接她。”

叶灼不由得咂舌。

如此说来，小郡主一身爬树好本事，竟是用来见太子妃？

可是，要怎么见呢？

“老身只以为她思念娘亲过度，说了些胡话，并没有太当一回事。可之后连着几天，膳房里的糕点总是无端消失，倒不像是进了老鼠……因为食物总是被完整拿走的。东宫里里外外戒备森严，绝不会放偷儿进来。”

“会不会被小郡主拿去吃了？”

“起初，老身的确以为是小郡主半夜肚饿。后来问起，这孩子却执意称她没有吃，还言说什么……‘这点心，是留给娘亲吃的’。”

说到这里，宋娘脸色煞白。

“可是，天底下哪里有这样的事？娘娘早在五年前就自尽了啊，就在东宫的那片落花池里！”

“宋娘，您有没有想过，”叶灼扶起她，“也许太子妃她……根本就没有死？”

“当年她的尸首被打捞上来，再到火化下葬，老身一直亲眼看着。娘娘这一生行善积德，吃的用的，从来是舍给仆从们，冬天夜里冷了，自己连炭火都不舍得加。这样好的人，不该是这般下场。倘若真如那本史书所言……”宋娘深吸一口气，似乎强迫自己冷静。

“老身，实在不敢往细处想。”

叶灼闷头想了一会儿，“你说你是亲眼目睹一切，那你看到她的脸了么？”

宋娘点点头。沉吟半晌，又摇摇头。

“火葬过程中需要裹芦苇席。不过尸首脚上着的绣花鞋，还有那支梧桐发簪，都是娘娘生前的物什。”

“衣物饰品可以更换，身形相似的人更是不胜枚举。”叶灼顿了顿，“其实你自己也有所怀疑，不是么？”

宋娘不语，脸愈发沉了下去。

“不过就算她的死另有隐情，当时的你无从得知，不必因此感到愧疚。后来呢？”

“后来……”宋娘叹了口气，“直到那个夜晚，介夫人前来找我，说明她请辞的真正原因。”

-

半年前，东宫一隅。

介夫人正是满脸泪痕，挽起她的手，故人之言犹在耳。

“老友啊，你我同侍娘娘多年，没有根据的话，我不会随便乱说。”

“介夫人您病这一场，怎么反倒比我还糊涂了？”宋娘递来一盏茶，“娘娘都走了这么多年，我们这些人，不能总活在过去。”

“我没有诳你。”介夫人道，“那天晚上，我是看见她了……在我出宫的时候。她就那样穿着身单薄的中衣，浑然不知道冷，披着发从角楼绕过。她好像什么都不记得，却还认得往东宫的路，甚至叫得出我的名字。”

宋娘笑了笑，一脸的不以为然：“只当是娘娘思念小郡主，回来看看她罢，那么紧张做什么？”

“不……宋娘，她有影子！”介夫人双手胡乱比划着，“脸虽然白了些，倒也是有人气的。她冲我一笑，就往内殿方向去了。我在那儿等了许久，没等到她出来。回府以后，更是一连几日梦魇，思来想去，愈发觉得此事蹊跷。”

这时候衣角被谁拽住，惊得她一激灵。

低头只见纳兰褚寰眨巴着眼，“宋娘、介厨娘，你们在说什么？”

“没什么。”宋娘一把将她抱起，“失陪了，我先带小郡主回去歇息。”

“宋娘！”介夫人急得站起身。

“你若没旁的事，姑且先回去吧。我瞧你最近人有些憔悴，须得多歇一歇，找个大夫是要紧。”

“我没疯，我说的这些都是真的！”

“是真的又如何？”宋娘脚步一顿，并未回头。“且不说是不是你看走了眼，凭你我二人之力，该拿什么救她？”

介夫人不可置信望着她，“太子妃也是你的主子，你难道就不想……”

就不想，见见她？

宋娘的语气没有丝毫波澜，手指落于纳兰褚寰沉睡的脸，轻轻摩挲。

“太子妃已然薨逝。人死不可复生，我们唯一能做的，是让小郡主平安长大。”

介夫人静默良久，一滴泪落入杯盏。

波纹晃动，斑白她的鬓髯。时光荏苒，倒影换成了宋娘。

岂不知，当时背影决绝，人却哽咽。

-

“近来老身频频梦魇，梦中娘娘总睁着双血淋淋的眼，埋怨老身为何不出手相救。”

叶灼递来杯水，心中五味杂陈。