翌日晨间，天转阴，冷风阵阵。

矿税监衙门，与县衙并列，常见办差人员步行往来。

邬敬廉领头，庄曜和彭虎左右陪侍，三人走到门口。

“喏，一人一份，跑腿钱，事成之后还有赏。”

“谢大人赏。”彭虎一接，便知大约是两钱碎银，心道抠搜。

庄曜不情不愿，却无法推辞，仰头望着门匾。

邬敬廉整理衣领，抚平官袍，吩咐道：“出门办差，要眼观六路耳听八方，要嘴甜，要多笑，记住了么？”

彭虎点头。

“庄曜，庄曜？”邬敬廉不满，“不准板着脸！”

神游天外的庄曜回神，生硬扯开嘴角，“是。”

“刘知县下达严令，十天之内必须将欠款追讨到手，否则要追究我的亏空之罪。”

邬敬廉揉揉脸，揉出一个谄笑，旋即拉下脸，愁闷道：“知县发怒那天，横竖你们在场，知道县衙急需银子周转度日，今天正式求见雷公公，专程讨债。如能成功，会为你们记一功。”

彭虎心知肚明，自己是凑数的。

庄曜亦清楚，自己是来赔笑的。

“本官说话，你们听见没？！”

两人勉强振作，“听见了。”

“打起精神来！”邬敬廉发牢骚：“唉，在官场，欠债容易，要债难呐。若不是知县硬派，本官万万不愿接此苦差事。”

他掏出名刺，指挥道：“去，叫门房通传一声，就说‘邬县丞有事求见雷公公’。”

庄曜接过，彭虎手指搓了搓，“这衙门的差役，见钱眼开，不见钱口都不开。”

邬敬廉白了一眼，附上一块碎银。

两人领命去了门房。

一炷香功夫，门房小厮跑出来告知：“邬县丞，不巧了，雷公公不在衙门，您改日再来。”

邬敬廉诧异，“不是吧，我来之前特意打听过了，雷公公今日在衙门里处理公务。”

门房微笑，“小的跑了一趟腿，话给您带到了，里面让这样回。”

邬敬廉会意，又掏出一块碎银，亲自塞给门房，“麻烦再跑一趟，邬某有公务求见雷公公。”

“好嘞！您稍等。”

又等了一炷香功夫，门房返回，喘吁吁告知：“抱歉，里面仍是让回‘雷公公不在衙门’。邬县丞，请回吧，今天是见不着了。”

“唉，邬某有要紧的公务！”

邬敬廉咬咬牙，一跺脚，对两名狱卒说：“必须见到雷公公，至少把事情说明了，否则回去没法向县太爷交差。”

庄曜嘀咕：“雷公公‘不在’，总不能硬闯进去找人。”

“岂能硬闯？等着！等雷公公忙完。”

庄曜宁愿回去守牢门，“等到什么时候？”

邬敬廉斩钉截铁：“见不到雷公公就不走！实在不行，也要见到邱公公。”

“啊……”彭虎呆了呆。

庄曜一听见“邱公公”，就想起那双似笑非笑的幽深丹凤眼，后背发麻。

门房收了打点，殷勤表示：“外头风大，县丞非要等，可以进去小偏厅里等候，小人给您上茶。”

于是，三人被带到门房旁边的小厅，邬敬廉枯坐喝茶，庄、彭枯站侍立。

等到中午，欠债的雷献仍“不在”。

“咕咕~”几声。

邬敬廉朝彭虎看过去。

“饿了。”彭虎摸了摸肚子，“这儿管咱们吃饭吗？”

庄曜也饿了，“不管的话，先回县衙吃？”

邬敬廉的官帽放在茶几上，坐没坐相，哼唧答：“少吃一顿饿不死。小伙子，别心浮气躁的，耐着性子，再等一等。”

庄曜站得腿麻，舒展了几下筋骨，“遵命。”

三人继续等，熬完上午，熬下午。

邬敬廉喝光几壶茶，去了几次茅厕，歪坐打盹。

庄曜和彭虎饿着肚子，找门房讨了两碗茶喝，直等到傍晚——

“邱公公回来了！”

“您慢些。”

门外响起迎接动静。

庄曜一万个不乐意见难缠的邱淮，立刻悄悄往后躲——