划算？

儿子跟了太监，祖宗十八代颜面扫地，叫划算？

庄曜忍着怒火，暗忖：幸亏你没能升官，假如你当知县，为了讨好权贵，大约会威逼利诱下属伺候太监。

官员像龟公，荒唐。

他坚定摇头：“您误会了，小的愚笨，只配当狱卒，不配给公公当差。”

邬敬廉纳闷：“那你跑来前衙做什么？”

跑来给你添堵。

庄曜深吸气，一板一眼禀报：“邱公公吩咐，叫小的护送新任知县刘大人来县衙上任，刘大人一行已经在正厅了，公公让您接待。”

此言一出，堪比当空降下一惊雷。

犹如晴天霹雳，邬敬廉震惊，眼神发直，张了张嘴，却说不出话。

杨仲睿尚未离开，亦大感意外，疑惑问：“新任知县刘大人？哪儿来的刘大人？衙门上下皆知，都传是邬县丞——”

庄曜悄悄摆手，示意老教谕噤声。

杨仲睿尴尬看着邬敬廉。

邬敬廉惊呆了须臾，扑上前，揪住庄曜衣服，质问：“什、什么？你方才……新任知县，谁，谁？！”

庄曜被缠住，索性搬出邱淮当挡箭牌，“刘格，刘大人。邱公公认识，他们在街上叙旧好一阵呢，小的只负责跑腿传话。”

“不可能！绝对不可能！”

“雷公公明明打过包票，怎会变卦？”

“耍我，耍我……”

邬敬廉脸色铁青，捶胸顿足，眼睛瞪得溜圆，突然一闭眼，直挺挺摔倒，昏厥了。

庄曜既解气，又担心，“嗳？”

门外的彭虎站不住了，两人合力把邬敬廉放平在地上，“邬县丞？醒醒！”

“气晕了？”庄曜叹道：“千万别赖传话的担干系。”

杨仲睿年高有经验，不慌不忙，蹲下探查邬敬廉的脉搏，“受了刺激，急火攻心，厥过去了，无大碍的。把茶端来。”

下人慌忙照办。

杨仲睿伸出两根手指，蘸了茶水，用力给邬敬廉脖子揪痧，“年轻人，莫慌张，今后遇见这状况，郎中到之前，揪痧试试。”

果然，揪了七八下，邬敬廉便哼唧着睁开眼睛，含着泪，失神落魄，半昏迷。

庄曜脱口夸道：“多年未见，夫子越发博学多才了！”

“夫子？”

杨仲睿一怔，眯起老花眼端详，慢慢笑起来，“你是——”

“学生庄曜。”

庄曜恭恭敬敬行礼，“给夫子请安。”

彭虎亦下拜，“学生彭虎。分别多年，您还记得我吗？”

“如何不记得？”杨仲睿欣喜之余，点着彭虎说：“哼，当年在私塾，你贪玩厌学，淘气捣蛋，经常捉弄同窗。”

“嘿嘿嘿。”彭虎赧然挠头。

庄曜单膝跪地，凝视启蒙夫子，激动雀跃，忐忑解释：“其实，学生和虎哥当狱卒有月余了，听闻教谕是您，几次商量拜见，无奈学业早已荒废多年……混得不像样，无颜见夫子。”

“傻孩子，只要脚踏实地走正道，夫子就高兴！”

师生一边照顾备受打击的邬敬廉，一边叙旧。

“一转眼，五年了。”

杨仲睿和蔼拍拍庄曜肩膀，“你长开了，也长高许多。”又拍拍彭虎，“小虎从虎头虎脑长成大高个壮小伙了！为师却老咯，老花眼日渐严重，方才专心讨要修缮款，未能发现有学生在场。”

“小曜，令堂的病，如何了？”

庄曜黯然答：“谢谢夫子关心。自从家父去世，家母一病不起，药不离口，每年夏季好转些，秋冬又病得下不了榻。”

“唉，苦了你了。”杨仲睿唏嘘且惋惜：“犹记得，庄掌柜热忱豪爽，可惜英年早逝，他若活着，凭你自幼聪颖刻苦，或许能在举业上有所成就。”

“我爹……家父生前常教导，要一辈子牢记您的启蒙恩情。”

庄父生前经营皮料生意，虽无万贯家财，但日子也富足。

他生前格外宠爱小儿子，五岁起，便为其寻了私塾、拜了夫子，风雨无阻送去上学，望子成龙，盼望幼子考取功名，光宗耀祖。

孰料，得了急病，撒手归西。

没了爹的孩子，丧失一大依仗，父亡母病，家境败落，学业难以为继。

庄曜忆起无忧无虑的童年，以及慈爱的父亲，不由得眼眶发热，忍着哀伤打岔问：“您眼里有血丝，夜里睡不着吗？”

“唉，为师当初辞馆后，年近半百才中举，五十多岁初任教谕。事非经历不知难呐，当夫子时烦恼学生顽皮，当官亦诸事不顺，譬如学堂的修缮款，奔波三年，至今没讨到！”

彭虎遥望县学方向，“听说过，县学的房子塌了。”

“年久失修，梁朽瓦破，再不修缮，今冬十有八/九全塌了。”

老人上了年纪，喜欢唠叨，唉声叹气，“前任知县李大人在世时，为师请求批款，屡次吃闭门羹，碰一鼻子灰；邬县丞当家，亦推脱衙门没钱。现又换了刘大人当知县，估计也难重视县学。”

“唉，梁埔疏忽教育久矣！”