司瑶光一怔，追问道：“那他可说了何时能回？”

“这个……小人也不清楚。”

见护卫满脸窘迫，司瑶光便不再问，又看了一眼书房禁闭的门，这才缓步离去。

奇怪，她方才好像听见书房里有响动，是错觉么？

书房内，秦知白松了一口气，抬手捏了捏眉心，眸中满是化不开的怅然。

‘抱歉，眼下我还无法面对你。如若我的心意被你看破，你一定会避而远之。’

‘再容我些时日罢，待我把这份心思藏好，让从前的那个秦知白依旧护你左右。’

一幅幅墨竹图随意铺在书案上，墨迹未干。竹干挺拔苍劲，竹叶却纷乱杂沓，每幅画应落题跋处俱是空空荡荡，像是在等谁来落笔。

这厢司瑶光没见到人，却并无不满。

秦知白身为天子近臣，专心国事才是正经。且这一耽搁，反倒让她沉下了心。

陆府的事尚未查实，她若贸然建言，难保不会将事态引向不可收拾的地步，还是不可图快，要先将事情查明为上。

她且行且思，直至回到房中才想起来忘了给秦知白留话，叫他回府后同去收柿饼。

想来柿饼已成，再搁几日也无妨，司瑶光便行至书案前，提笔先后写了两封信。

她将素白信笺交与云岫：“这一封，记着给秦知白送去。”

“至于这一封。”

司瑶光捏着信纸，踟蹰片刻，还是给了云岫。

“送去陆府，就说是秦小姐的拜帖。”

“是。”

云岫领命，见她仍站定不动，忍不住好奇望去。

莫不是还有话要带给秦大人？

许是休息不好，司瑶光头晕得厉害，阖目定了半晌方道：“去罢。劳你在陆府门前稍候，若是萧小姐回了信，今夜我们还需去四海楼一趟。”

云岫这回应得利落，不再琢磨主子们的事，老老实实办差去了。

待到院中再无声响，司瑶光才缓缓坐回椅中，只觉眼帘沉重不堪。

柿饼到了收筐之时，有些事也该向前推推了。

昨夜如同大梦一场，又似烟火般转瞬即逝。既已见过那片绚烂，这便够了。

她不能停留。

*

“秦小姐。”

萧懿宁向来守时，未及司瑶光等候多久，已携侍女如约而至。

司瑶光观其面色红润，虽身形清瘦些，然衣冠齐整，不失风范，这才放下心来。

想必昨日风波之后，婆母未再多加为难。

萧懿宁面有惭色，恳切道：“两位客人在陆府未能尽兴，我原想着择日于此处再设薄筵相邀。不想今日反劳秦小姐作东，实是惭愧。”

她将身子微微向司瑶光处靠近了些，又道：“若妹妹不嫌弃，这顿餐食便由姐姐会钞，聊表歉意。”

司瑶光见她眼含疲惫，眉宇间透着郁色，便轻轻点了点头，宽慰道：

“姐姐客气了。不怕姐姐见笑，昨日席上那道羊肉锅子，我尝着甚是鲜美，还想向姐姐讨教做法呢。”

她顿了顿，将秦知白也扯了出来：“就连表哥亦是赞不绝口，又怎会觉得不尽兴呢。”

不料萧懿宁听罢却神色古怪，看向她的目光似带了几分心疼，拉过她的手道：“还有许多新鲜吃食，我在别处、还有娘家都见过吃过，妹妹若是愿意，尽管常来陆府，我交代他们做与妹妹。”

她正纳闷时，只听萧懿宁又柔声道：“你在秦府有什么需用，也尽管与我说。”

司瑶光这才恍然。萧家与秦家素日往来稀少，不知内情。萧懿宁许是以为秦家没落了，无人照拂她兄妹二人，这才有此言。

虽是误会一场，可她仍觉着有股热意从心底悄悄升腾而上。

此事一时不便解释，司瑶光并未多言，只承了萧懿宁的好意，将话头不着痕迹地引向别处。

二人相谈甚欢，萧懿宁好似忘了昨夜她答应相助一事，只字不提，只将羊肉锅子的做法，并在外所闻所见的新奇趣事一一说与她听。

直至楼内亮起灯火，二人才发觉天色已晚。

“小姐，外头落雪了。”

两人即将分别，萧懿宁的侍女本是提前去备车，却湿着衣角回来，满脸焦急。

按说陆府的马车本应时刻侯着，可见侍女这般神情，应是出了岔子。

司瑶光看在眼里，不动声色，静候萧懿宁的反应。

萧懿宁皱了下眉，很快下定决心：“不碍事，我们租车也是一样。”

说罢，她便向司瑶光告辞，脚步匆匆出了隔间的门。

司瑶光跟在她身后，直至到了一楼，也未见她主仆二人有求助之意，便向云岫递了个眼色。

她正要开口挽留，却见四海楼外，有一道人影在雪中急急而来。