木架上，一串串红柿颜色已然转深，个头也较之前小了许多。

“我们先稍小些气力，应当不会捏破。”司瑶光轻轻戳了戳面前那颗柿子，感受着它的软硬。

柿肉虽已被晒得缩了些，可还是经不住用力去捏。

她不免有些紧张，看了秦知白一眼。

男人神色看着倒是轻松：“幸而先前串的够多，便是捏坏一两个，也不要紧。”

谁也没提唤个会捏柿的熟手来，毕竟他们早已说好，要亲制柿饼，断不假手于人。

司瑶光全神贯注地盯着柿子，屏息凝神，手上略微施力，轻轻一捏——

柿子纹丝不动。

“咳。”秦知白拳抵唇边，借咳声掩住笑意。

司瑶光斜了他一眼，此人分明就是故意笑给她看的。

这次她更加专注，回忆着方才的力道，左手捏紧柿子，愈加用力，可那柿子竟从她指尖滑脱，吊在绳上晃来荡去，像在嘲弄她似的。

秦知白就在身旁，她不愿教他看了笑话，忍不住双手齐上，一起将滑不留手的红柿抓住，轻轻揉捏起来。

这回果然成了，柿子在她手中乖巧地像个面团，被她捏得柔软起来。

好奇妙的触感。

她从未做过这般活计，颇觉新鲜，一时也顾不得与秦知白言语，只一个接一个地捏着。

直至指节酸软，方才住手，舒展下筋骨。

她将那只不慎露出大半的右手往袖中一缩，偏头往身旁看去。

本想看看秦知白的成果，谁料此人面前那串红柿竟丝毫未动，他本人只是好整以暇看着她捏柿，还满脸促狭。

“殿下累了？”

“还好。”

见他这副悠哉模样，司瑶光自然不肯承认。再者，这人分明是在躲懒，袖手旁观之人，怎的好挖苦她？

司瑶光没好气道：“比不得秦大人累。”

秦知白笑了两声，抱臂道：“臣是想多观摩殿下的手法，免得笨手笨脚，捏坏了红柿。”

她才不信。

司瑶光不欲与他争辩，只动了动微微发痒的右手，望着柿子出神。

一闲下来，昨日之事便又涌上心头。

昨日她振振有词，可终究是为私心所驱，欲强求萧懿宁出头作证。

她所持的正道、济世之心、锄强扶弱……到底是真的，抑或只是她一厢情愿？百姓果真能因她所为而受益么？

“殿下还说不累，都琢磨起神术来了。”身旁传来秦知白恼人的话音，她抬眼望去，见他正盯着她面前的柿子串若有所思。

“臣就说还是先学殿下为是，待殿下悟出以目捏柿之术，臣也省得动手。”

“秦知白。”她语带要挟。

身侧安静了片刻，她接着思考，接下来是否还要请秦知白做那件事。

“臣听闻番邦便有会此等异术之人，那场面……”

“秦知白！别以为你还能诓到我。”她心头火起，轻轻踢了一脚他的鞋跟。

她方理出些头绪，他却只顾着闲闲站着，还三番两次拿话打趣扰她。

此前说好的一起做柿饼，若是反悔，直说便是，又何必如此。

她心头蓦地泛起一丝酸楚，旋即又压了下去。

罢了，横竖她也不是头一回被抛下。

司瑶光飞快地眨了几下眼，抿着唇将双手按在尚未揉捏的柿子上，架势像是要捏碎什么人一样。

“很可怜啊。”身侧传来清越的话音，“殿下若是用这样的气力，怕是此柿将落得个粉身碎骨的下场。”

她手一顿，便听他问道：“殿下是觉得柿子很可怜么？生来便是为了填旁人的口腹之欲。”

司瑶光收回手，语声平淡：“我只怕柿子被人怀着私心取用，最后却一无用处。”

“原是如此。”秦知白收起那副玩笑的神情，与她对视：“红柿多产且养人，一年可产百万斤，供数万人食用。番邦多喜甜，大昱与其通商时，柿饼乃是常备之货。红柿虽小，却牵系着万千百姓的生计。”

“所以，强摘下它便对么？”

司瑶光心知他已明白自己所言不仅是红柿，便执拗地看着他的双眸，想求一个答案。

红柿是她所求，是她要的那个公道。它承载着追求，亦意味着代价。

重生以来苦苦绷着的那根弦，已是摇摇欲坠。此刻，她需要一个支点。

“为达目的，难免损折。”秦知白言辞一如往常般无情，可眸中却漾着暖意，“然红柿为人与禽兽啃食，其核便随之播散，落地生根。谁道它全无所获？”

他眉目温润，话中竟透出几分禅意：“摘柿之人与所摘之柿，本在同一世间，一荣俱荣、一损俱损。取舍只在大小之间。”

可她不想取舍。

“若是人能寻得他物果腹……”

“殿下。”秦知白眉头紧锁，面上竟似隐有怒意，“总以一己之躯，如何能救天下的人？时物自有其道，本是自然。一潭死水，又怎能引向江河？”

司瑶光眼睫微颤，移开了目光。

虽不解他为何动怒，话中却能听出几分关切，也许是恼怒她过分笨拙，恨铁不成钢罢。

说来也怪，她并不觉被冒犯，反而生出些被袒护的欣喜。