楔子

倪雪琼八岁那年，生了场重病。

倪海照找遍全京都的名医，甚至连宫里御用的太医都求来了，这病也不见好转。

倪海照急的团团转。

他和夫人伉俪情深，两人成婚多年，好不容易诞下一子，夫人却因难产去世，只留下嗷嗷待哺，啼哭不止的小儿。

倪海照悲痛夫人去世，又心疼雪琼生下来就没了母亲，这么多年都没再续弦，只一心一意抚养雪琼，将全部的关爱都倾注在他身上。

对这个孩子，他平日里是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕坏了，如今爱子病重，让他如何不急？

倪海照在京都张贴告示，声称若谁都治好小儿的病，愿奉上黄金万两。有个云游路过此地的疯道士，醉酒撕了告示，摇摇晃晃的去倪府换取酬金。

倪海照死马当活马医，听了那道士的话，按他说的方子抓了几副药，倪雪琼喝下之后，竟然真的痊愈。倪海照大喜过望，当即就兑现承诺，还特意为道士搜罗城中美酒，置办酒席，感谢他的救命之恩。

道士大快朵颐，见这倪海照是个真性情，心里颇为感动，指点道，“你那小儿天生体弱，命运多舛，这次是侥幸碰上了我，才逃过一劫，下次就不知有没有那么好的运气了。”

倪海照一听，瞬间急了，雪琼当年早产，身子贫弱，饶是他精心呵护，也无济于事，他忙道，“那敢问道长可有法子救小儿一命，让他从此免受病痛折磨？”

道长说，“办法也不是没有，你儿体弱多病，须得找同年同月同日生的人，长伴身侧，为他挡灾避煞，如此一来，那病气自然就不找他，不就能安然无恙了？”

倪海照忙命管家去找，好巧不巧，府里有一小奴恰好符合条件，和雪琼乃同年同月同日生。

这小奴家就住在京城东街的临清巷，只不过家境贫寒，数月前被亲爹卖给人牙子，然后又辗转进了倪府，在厨房做个烧火的小工。

大家都唤他奚奴。

据说是他名字里有个奚字，身为奴仆，名字什么的就是个摆设，为了方便贵人使唤，当然是怎么方便怎么来，所以管家当时用册子登记的时候，对他说，“从今以后，你就叫奚奴吧。”

于是厨房里的厨娘婆子，还有其他一众下人都管他叫奚奴。

奚奴被带到前厅时，乌黑明亮的眼中带着几分惶恐不安，要知道平日里他们这些后厨的下人万万没有资格踏进前厅的。

他整日待在一亩三分地的厨房，虽然每日都听厨娘讲老爷和他们府上娇贵的小少爷，但他觉得那都是遥不可及的人物。对他来说，倪海照就是这府里的皇帝，他不知道犯了什么错误，竟被大管家带到了这里。

奚奴看着周围富丽堂皇的摆设，还有眼前那个陌生又威严的男人，局促的抓紧了衣角。

他穿着一身粗布麻衣，身上还带着热乎乎的柴火气，站在那，像小猫一样胆怯的缩着肩膀，消瘦的身形被明亮宽敞的大厅衬得极为渺小。

倪海照打量着眼前这个灰扑扑，瘦巴巴的孩子，虽然狼狈了些，但好在相貌不错，尤其是那双眼睛，虽然带着小孩子的胆怯拘谨，但漆黑明亮，精气神很好。

“你叫什么名字？”倪海照开口问道。