她忙放下那笋，拿手捏着耳朵解烫。

秦熠十分好笑，并不用手碰，只取了银叉子来剥。

不多时一只笋已剥好，他也不吃，那叉子叉了递给明珠。

明珠忙谢过他，暗中又有些惭愧。

若让我先剥好，定不会给他的，谁知他这样大方，倒显得我小器了，真是不该。她想道。

她心内先自交战一回，又看那白玉一般的笋肉已凉得差不多了，秦熠也已剥好第二只，这才用叉子叉起咬了一口。

傍林鲜果然鲜美异常，又因是新长的嫩笋，一点渣都没有，十分滑嫩。

她和秦熠两个各自吃完一只，倒也罢了。

原是因为此物极是寒凉，不好多吃。

余下的分给众内侍，秦熠又讲了回书。

在书房用完午膳，明珠拉着秦熠再去竹林挖了一回笋。

这次众内侍也各自寻了趁手的工具来用，一片竹林内外都被搜寻一番，末了送去厨房焯水收好，当日就多了一道火腿笋汤。

十一月后是腊月，接连几场大雪，让温度愈发冷起来。

府中倒是种了许多梅花，明珠等一众人少不得采梅花做成梅花糕、梅花齑、梅花鸭汤等吃食。

待到了除夕，虽然与外间不同消息，府内众人依旧将各处打扫一番。又寻来各色绢花绑在树上，直弄得花团锦簇。

到得夜晚，一众人不分主仆，都挤在大堂里边。虽然只剩下不多人，依旧坐了一屋子。

这是秦熠不曾有过的经历。

素来年节时候，总是最忙的，难免要多方应酬。

更不用提除夕之日，不仅自己要去宫中参宴，府里既要收下各路官员送的礼物，还要备好各种礼物送人，更不能忘记给一众面和心不和的兄弟们送上节礼。

何曾有过年时候却在府里的。

外边雪已停了，院中的积雪被屋中散出的光芒点亮，更显得璀璨起来。

早有人取晒干的竹子来点了，顿时发出噼里啪啦的声音。

明珠只觉得这场面热闹极了。

从前冬天时，哪有燃得这样旺的炭火，哪有这样暖和的裘衣。

更不用提一众人在屋里各自展示技艺。

或有唱一段家乡小调的，或有讲几个新奇故事的，还有人都做不来，就学几句吉祥话充数。

真是再热闹也没有了。

秦熠给众人都发下了赏赐。

内侍笑着唱名，众人挨个上来谢赏，无非是谢过太子和太子妃的赏。

明珠有些担心，也不知这一下子赏去多少钱。

我的兜比脸还要干净，这下子越发穷了。她暗戳戳地想。

又十分不满地悄悄瞪秦熠一眼。

你要赏人自己去赏就是，非要拉着我这个穷人一起做甚么？

花穷人钱要遭天打雷劈的懂不懂！

秦熠只做没有察觉身边人的眼神。

他又想笑了，甚至能想象出明珠捂着钱袋子说没钱的样子。

他悄悄握住她的手。

明珠正为自己才鼓起来没多久的钱袋伤心欲绝，冷不防手被握住，吓了一跳。

抬眼看去，眼前人正笑吟吟地看她，满室的烛光好似都减了光辉。

此时她不得不承认一件事，眼前人的确姿容出众。

也可能是我见识短浅，从前的乡野村夫如何能与养尊处优的天潢贵胄相较呢？她给自己短暂的失神找到了借口。

耳边传来此起彼伏的道谢声，她心头一滞，恍惚间只觉得许多钱手牵着手笑嘻嘻地从自己兜里跑掉了……

没好气地要甩开那人的手，他确握地更紧了。

他靠近她，在她耳边悄声说：“不用你真的出钱，都是府里公中走账。”

明珠一喜，忙问：“真的么？”

秦熠点头道：“千真万确。”

明珠放下心来，终于全身心投入到这场热闹中。

太子府上一派欢声笑语，皇宫中的宫宴也开始了。

向来除夕宫宴，除了皇室众人列席之外，还有几位世袭的勋贵及朝堂中的翘楚才能参加。

规格不可谓不高。

今年的宫宴少了太子，众人却只做不知，只当这宴会是寻常宴会罢了。

然而太子人不能到，但贺表是必要上的，还得在一众兄弟们的上边。

都是官样文章，也没人会拿来细看。

承安帝对此也兴趣缺缺，有什么好看的，翻来覆去那几句话罢了。

烛火照得麟徳殿如同白昼，殿中众人的面貌神态益加清晰。

他见到几个儿子交头接耳，似乎在争论些什么，不由开口问道：“小九小十，你二人在说什么？”

两位皇子不想被父亲抓包，只得道：“回父皇，并没有什么大事。是听御书房的先生说我二人的功课及不上几位兄长，让我们同几位兄长学习。我与他两个争论哪位兄长学问最好罢了。”

承安帝被勾起了兴趣。

他问道：“你二人觉得谁的学问最好？”

九皇子就道：“儿子说三皇兄学问好，十弟却说大皇兄学问比三皇兄好，故此争论起来。”

十皇子也说：“儿子与九哥说，只看大皇兄的文章，就胜过三皇兄了，他偏不信，说我见识浅。”

三皇子忙道：“大皇兄的学问儿臣极是信服，岂敢贸然比较。”

九皇子十分不服气：“三哥你太过自谦了，我看过你们旧日在御书房时做下的文章，都强过大皇兄多矣。”

十皇子道：“九哥你同三哥亲厚，才说他学问好，我不服。”

不知是谁提议道：“言语争论有何意思，到底取了文章来才好比较。”

众人都附和起来，然而御书房早已放假，此时哪里取得来。

一个声音忽然道：“此时不就有二位皇子的贺表文章，难道不能一较高下么？”

殿中人都看向承安帝。

承安帝看着下边的人，也十分好奇，到底有什么算计？