她低下头，声音低得几乎听不见。

“何况，姨母去世后，太子对我……很好。好到我有时候会想，也许姨母的事，真的与他无关。”

祝清晏沉默了。她看着芷蘅那张苍白而凄楚的脸，心中涌上一股说不清的酸涩。一个人要有多大的力量，才能一边怀疑一个人是害死至亲的凶手，一边又接受他的好意？不是她不恨，是她舍不得恨。或者——她怕恨错了人。

“我明白了。”祝清晏将那枚“冤”字佩收入袖中，站起身来，“我会把这件事查清楚。为了凌贵妃，为了家父，也为了你我。”

芷蘅抬起头，看着她，那双湿漉漉的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。

“祝姐姐，你小心些。”她轻声说，“我帮不了你什么，只能——替你守着这座清芷轩。若有一日你无处可去，这里便是你的退路。”

祝清晏鼻头一酸，用力点了点头。

从清芷轩出来时，天色已经暗了。秋阑提着绢灯走在前面，祝清晏跟在她身后，脑子里翻来覆去地转着芷蘅说的那些话。

凌贵妃是太子派人接去东宫的，她去东宫究竟知道了些什么？

“姐姐，你的手怎么这么凉？”秋阑的声音将她拉回现实。

祝清晏低头看了看自己的手，指尖泛着不正常的苍白。她将手缩进袖中，轻声道：“没事，想是刚刚吹了风。”

回到苑囿司，秋阑先一步进屋点好了灯，桌上摆着她早前吩咐人热了一遍的晚膳。见她进来，连忙迎上来：“姐姐，我摸着这晚膳又凉了，我去热热。”

“不用了。”祝清晏坐到桌前，端起那碗已经温吞的蛋花汤，喝了一口。

秋阑在她对面坐下，托着腮看她，小声道：“姐姐，您今晚从清芷轩出来就一直心事重重的。安昭仪到底跟你说了什么？”

“秋阑，你说，一个人如果知道了不该知道的事，是不是只有死路一条？”

秋阑脸色一变，急道：“姐姐说什么呢！”

“我说的是凌贵妃。”祝清晏握住她的手，“她当年窥见了宫闱内里不能公之于众的秘辛，知晓了不该碰的真相，最后才会离奇葬身火海。我父亲亦是同理，或许触碰到了同一段隐秘，结果被步步逼至绝境，最终投江而亡。”

她垂眸看向两人交握的手，语气轻得近乎叹息：“如今顺着蛛丝马迹往下查，我也快要触碰到那个真相了。”

秋阑的眼眶红了，用力摇头。

“姐姐，你别说了。”

“好，不说了。”祝清晏松开她的手，端起饭碗，一口一口地吃完了那顿饭。

夜渐渐深了，祝清晏始终没有睡意。

她坐在窗前，将窗户推开一条缝。夜风从缝隙里挤进来，带着露水的凉意，将桌上那盏灯的火焰吹得微微倾斜，她从袖中取出那枚从芷蘅那里带回的玉佩。

玉质温润，触手生凉。那个“冤”字在烛光下显得格外清晰，最后一笔微微向上挑起，像一个不肯低头的人，仰着脸望天。

凌贵妃，你到底看见了什么？

是什么东西，值得你用命去换？

祝清晏将玉佩翻过来，背面什么也没有刻，光滑得像一面小小的铜镜，照出她自己的眉眼。她盯着那枚玉佩看了许久，忽然觉得那个“冤”字不只是凌贵妃的，也是父亲的，是芷蘅的，是她自己的。她们都被困在一张看不见的网里，网的中央是东宫，是太子那张温润如玉的脸。

她攥紧玉佩，玉棱硌着她的掌心，微微生疼。可她此刻迫切需要这个疼让自己保持清醒。

“秋阑。”她忽然开口。

“姐姐？”秋阑从里间探出头来，披着一件外衫，显然也还没睡。

“明日你去内务府领料的时候，顺道去一趟太医院，帮我打听一件事。”

“姐姐请说。”