太子颔首，目光落在她面色上片刻，语声温和平缓：“你连日驻守东宫督造园囿，劳顿不堪。身子抱恙不必硬扛，工期尽可往后暂缓。”

“承蒙殿下体恤，臣女无碍，些许时令小恙罢了。”祝清晏垂身回话。

太子唇边漾开温润笑意，可那笑意落在祝清晏眼底，仍叫她背脊泛起一丝凉意。

“无碍便好，这座园子本王与太子妃都满心期盼，你的本事，本王素来信赖。”

“臣女定竭尽所能，不负所托。”

太子微微抬手，示意她退下。

祝清晏依礼辞别，踏出殿门，后背早已沁出薄薄一层冷汗。她匆匆穿过长廊夹道，落脚牡丹花圃旁佯装查验花株，心口却兀自狂跳难安。

太子竟精准知晓她去往太医院一事，是有人暗中盯梢，还是沈太医身旁走漏消息？纷乱念头压在心头叫她气闷不已，她暗自警醒往后行事需加倍谨慎。

暮色沉沉，一众工匠尽数收工离去，园子里只剩祝清晏孤身留守，望着天边最后一抹落霞缓缓隐没。

“祝司苑怎还不离园？”

她闻声回身，王廷璋提着一盏风灯自假山石后缓步走出。

瞧见他现身，祝清晏连日紧绷的心弦稍稍松缓，语气里藏着几分真切倦意，还掺着一丝挂念：“怎得到这时还过来？听闻这几日禁军操练，想来耽搁许久，连日奔波定然受累。”

王廷璋将风灯搁在圃边石台，灯火曳动，两道身影在地面浅浅交叠：“今日去太和殿禁军演武，收兵迟了。方才听闻太子单独传召过你。”

祝清晏无奈轻笑：“你的消息素来灵通。”指尖无意识摩挲着牡丹花叶，“太子开口便问我去往太医院一事，我只托辞体虚取药，他心底究竟信与不信，无从揣测。”

王廷璋眸色沉静：“信否早已无关紧要，显而易见，你已然入了他的视线。”

祝清晏指尖倏然一滞，缓缓挺身，拂去裙裾沾着的尘土：“揽下东宫造园之始，我便早料到会有这般境遇。”

灯火之下二人默然相望，晚风穿掠花圃，灯焰晃颤飘摇，斑驳光影在眉眼间忽明忽暗，周遭只剩晚风簌簌。

沉寂半晌，祝清晏率先打破静谧，语声带着几分忐忑：“王廷璋，倘若来日我勒令你不要再赴此处寻我，你还会来吗？”

王廷璋没有当即应声，他垂眸凝望着脚边落叶，晚风卷着残叶轻轻蹭过地面，四下唯有夜风凉凉漫过花圃。

良久，他沉声作答：“我仍会前来，只是隐于暗处，不叫你发觉踪迹。”

这话撞在心上，祝清晏鼻尖泛起酸涩，仓促偏过头掩去心绪：“你这人实在……”

他笑笑没有接话。

她心头郁结稍稍纾解，唇边漾开一抹浅淡笑意，轻得唯恐惊扰四下夜色。

二人静立牡丹圃畔，消磨大半时辰，眼见灯油将近耗竭，王廷璋抬手吹熄灯火，收起空灯盏。

“夜深了，我送你回苑囿司。”

她坦然应下，二人并肩踏上行道，月华铺洒路面，两道身影被月色迤逦拉长。远方更鼓错落起伏，疏密相间，已是戌时。

行至苑囿司门前，祝清晏驻足回身，眼底满含惦念：“今夜劳烦相送。”

“分内之事无需客套，早些安寝。”

“回去当心。”

王廷璋颔首转身，迈步走出数步忽又顿住身形。

“祝清晏。”

“怎么？”

“太子留意于你，根源不在你去往太医院，而是东宫庭园被你修缮得太过周全。”

祝清晏愣在原地，尚未来得及追问缘由，他已然迈步融进沉沉夜幕，转瞬不见踪影。

一整夜她辗转反侧，反复揣摩这番话，直至拂晓方才恍然顿悟：园林修筑越出色，她便越有理由长久滞留东宫，所见秘事也就越多。太子并非疑心她暗中作祟，而是忌惮她日久窥破宫内隐秘。

她翻身侧卧，面颊埋入软枕。

任凭他处处设防便是，眼下她的确未曾私查分毫，所获甚少。