“祝司苑，这东西有毒，您可得小心些。”管事叮嘱道。

祝清晏应下后郑重谢过管事，双手接过瓷瓶小心收好，又跟着季公公去找那位孟姓琉璃匠。

孟师傅四十来岁，自小跟着师傅学，手巧得很，正在工坊里吹制一只琉璃花插。见了祝清晏，连忙放下手中的活计行礼。

祝清晏打了个招呼便将图纸摊开，指着上面画的物件——一个圆形的玻璃泡，连着一根细长的玻璃管，管壁厚实，内径极细。

“孟师傅，能做出这样的东西吗？”

孟师傅端详了半天，皱眉道：“祝司苑，这琉璃泡倒是不难，可这管子……我看这内径细成这样，吹制时稍有不慎就堵了。老朽只能试试看，不敢保证。”

“不急，劳烦您多做几个，总能有成的。”祝清晏又从袖中取出一小块木板，原是刻好的刻度样板，“管子做好之后，还要在外壁上刻上刻度，从下到上，依次刻线。”

孟师傅虽不明白这物件有什么用，但见祝清晏说得郑重，便应了下来。

七日后，孟师傅派人送来了三支琉璃管。

祝清晏打开锦盒，只见那琉璃管通体透明，虽不如现代玻璃那般澄澈，带着淡淡的青色，可管壁均匀，内径极细，下端是一个拇指大小的琉璃泡，做工已是相当精细。

她小心翼翼地将琉璃管竖在桌案上，用一只木架固定好，然后取出那瓶水银。

“姐姐，这东西有毒，让我来吧。”秋阑在一旁紧张地看着。

“没事，我小心些。”祝清晏用一根细竹签蘸了蜂蜡，在琉璃泡的内壁薄薄涂了一层，防止水银粘连管壁，让升降更顺畅。

她用一只小银勺舀起少许水银，缓缓注入琉璃泡中。水银沉重，顺着管壁滑入泡底，银亮亮的，像一颗颗凝固的露珠。

她做了三支简易的温度计，每支的水银量大致相同，然后放在暖房里静置了一夜，让水银与琉璃充分适应环境。

第二日清晨天还没亮，祝清晏便带着一支“温度计”前去定温。

她将温度计插在冰库的冰块上，只见水银柱缓缓下降，最后停在了一个位置。她用炭笔在琉璃管外壁对应处刻了一道横线，旁边写了一个“冰”字——这大致是水的冰点。

出了冰库她又将温度计握在掌心，用体温温暖琉璃泡。水银柱缓缓上升，在不高处停住不动了。她在对应处刻了一道线，写了一个“体”字——表示人体的温度。

最后她将它放在在暖房里的火道旁，使其暴露在最热的环境中。水银柱升到最高处稳定时，她又刻了一道线，写了一个“暑”字。

有了这三个基准点，她又在它们之间等分刻出若干小格——“冰”与“体”之间刻了十格，“体”与“暑”之间也刻了十格。

虽然不如摄氏度那般百等分精确，但对于暖房管理来说，已经足够了。

“成了。”她举着那支小小的琉璃管，对着晨光看了看，水银柱停在“体”以下两格的位置——正是暖房清晨的正常温度。

秋阑凑过来，看着那支在光线下泛着银色光泽的琉璃管，惊叹道：“姐姐，这东西真神奇！里面的东西怎么自己会跑？”

“不是会跑，是热胀冷缩。”祝清晏将温度计小心地固定在暖房的北墙上，“里面的东西叫水银，是拿朱砂炼的。温度高了，水银往上跑；温度低了，往下掉。看它停在哪个刻度，就知道屋里是热是冷。”

说完她又补了一句：“热胀冷缩就是受热则胀，遇冷则缩。”

秋阑似懂非懂地点点头，又问：“那刻度怎么认？”

“牡丹生长最佳的温度，大约在‘体’以下一格到两格之间。”祝清晏指着刻度说，“如果水银掉到‘冰’以上三格，说明太冷了，要加炭；如果升到‘体’那一格，说明太热了，要开窗降温。”

她又在暖房的南窗旁和中央位置各挂了一支，这样无论站在哪里，都能看到温度。

“那湿度呢？”秋阑问，“姐姐上次说湿度也重要。”

“湿度也有法子。”祝清晏笑了笑，从袖中取出另一件东西——一块木板，上面绷着一根长长的头发，头发的一端固定，另一端绕过一个小滑轮，挂着一根竹签做指针，木板上的刻度写着“燥、干、宜、润、湿”五个字。

“这叫‘测湿仪’。”她将木板挂在墙上，“头发遇湿会变长，干燥会变短。看竹签指到哪个字，就知道屋里是干是湿。”

秋阑瞪大了眼睛：“一根头发也能测湿？”

“你可别小看它。”祝清晏调整了一下指针的位置，“牡丹花期前，湿度最好保持在‘宜’这个位置。太湿了花苞容易霉烂，太干了叶片会发蔫。”

有了温度计和测湿仪，暖房的管理一下子从“凭感觉”变成了“看数据”。