祝清晏看出母亲的心思，轻声道：“娘，此次归省，皇上命王统领一路护送，宫里诸多事，也多亏他照拂。”她顿了顿好似又想起了什么，“对了娘，王统领原是王大人的侄子，先前济世园一事他们叔侄俩帮衬了许多。”

祝母闻言点点头开怀笑道：“原来如此！多谢王统领对小女的照顾，饭菜简陋不要嫌弃。”

王廷璋放下碗筷，起身对着祝母拱手道：“伯母客气，这是我分内之事。”

祝母更是喜上眉梢，连连点头：“好，好，快吃菜吧……”

夜色渐深，王廷璋起身告辞回王府歇息，祝清晏送他到巷口，二人步履轻轻走得缓慢，一路无话。月色朦胧，轻轻覆在肩头，将身后的影子拉得悠长。

“明日，我陪你去济世园看看吧。”王廷璋忽然开口。

祝清晏一怔，随即笑道：“好啊，我也正惦记着园里的乡亲们呢。”

“夜深了，你回去吧，我走了。”他阻止了她的脚步，最后看了一眼她的眉眼，转身离去。

祝清晏点点头，默默望着他的背影出神，直到消失在拐角之处。

次日天刚亮，祝清晏便被院中的鸟鸣声唤醒，心情却是极为畅快惬意。起身推窗望去，晨雾漫过青瓦，巷口飘来熟悉的馄饨摊香气，一切都与宫里的肃穆截然不同，光是几分人间烟火气便让她的胸膛溢满暖意。

祝母早早地在灶间忙碌，粥香混着青菜的清鲜飘满小院。秋阑蹲在檐下打理昨日在江边采来的野花，见她出来，笑着扬了扬手：“姐姐醒了，王统领已经在门外候着了。”

祝清晏心头微跳，理了理衣襟快步出门。王廷璋一身青色布衫，未着铠甲，整个人难得多了几分温润。他手中提着一个食盒，见她出来，清浅的笑意在眼底缓缓舒展：“听伯母说你爱吃糖糕，顺路买了些。”

温热的糖糕递到手中，甜香扑鼻，祝清晏指尖微暖，低声道：“多谢。”

几人用过早饭，辞别祝母，往济世园而去。一路行来，街坊邻里见了祝清晏，纷纷笑着打招呼，语气里满是敬重与关爱——那时她建济世园救难民，早已成了稽州百姓口中传颂的活菩萨。

刚到济世园门口，便听见园内传来欢声笑语。周老二领着几个汉子在修整菜畦，妇女们背着竹篓采摘新鲜蔬果，孩童们追着蝴蝶跑闹，一派安稳祥和。

“祝姑娘回来了！”

眼尖的人瞧见祝清晏，立刻高声喊了一句。园内众人纷纷停下手中活计，围了过来，脸上满是欣喜。

“清晏姑娘，可算把你盼回来了！”

“宫里过得可好？看着倒是清瘦了些。”

七嘴八舌的问候在耳边响个不停，真诚又温暖，祝清晏眼眶微热，一一笑着回应：“劳各位挂念，我一切都好，今日特意回来看看大家。”

周老二搓着手，憨厚地笑：“托姑娘的福，咱们现在不愁吃穿，济世园的稻谷眼见着丰收，药田种的草药还能换些银钱，日子比从前好太多了！”

祝清晏顺着他指的方向望去，东圃稻谷金黄，随风翻涌；西圃菜畦整齐，青翠欲滴；南圃药香阵阵，草木繁茂。曾经的荒地，如今已成了一方安稳天地，她的心中满是欣慰。

秋阑拉着几个相熟的妇人说话，王廷璋则站在祝清晏身侧，静静看着她与百姓寒暄，目光温柔。林禾跟在一旁，瞧着这满园生机勃勃，忍不住感叹道：“清晏姐，我瞧着这济世园倒比宫里的园子还热闹暖心。”

祝清晏轻笑：“园子好不好，不在于多么华丽，而在于草木有情，人居安然。”

正说话间，远处走来一行人，为首的正是那李县令。他见了祝清晏，连忙快步上前，拱手行礼，态度恭敬无比：“祝司苑归省，下官未曾远迎，失礼失礼。”

如今祝家沉冤得雪，她又深得圣宠，李县令再也不敢有半分怠慢。

祝清晏淡淡颔首：“李大人客气，我只是回乡探望，顺便看看济世园。”

李县令赔笑：“应该的应该的，济世园如今是稽州的标杆，百姓安居乐业，全靠祝司苑当日的功劳。下官已命人备好薄酒，想为祝司苑接风……”

“不必了。”祝清晏打断他，“我只想在此处多待片刻，大人公务繁忙，不必费心。”

李县令碰了个软钉子，却不敢不悦，只得讪讪应下，又客套几句，便匆匆离去。

王廷璋冷笑道：“此人趋炎附势，倒是一贯如此。”

祝清晏不以为意：“只要他能安分守己，管好稽州百姓，其余的倒是不必计较。”