“带路吧。”

车子驶离贫民窟，穿过繁华的街道，最后停在一栋独立的宅邸前。

亚提拉下车，看着面前那栋建筑——不算特别豪华，但处处透着“老钱”的气息。不是暴发户那种金碧辉煌，是几代人积累下来的、内敛的矜贵。光是门口那两棵修剪得一丝不苟的松树，就够贫民窟的人吃一年。

她被引到一间偏厅。

沙发上坐着一个男人。

年纪看不出来，五六十？头发灰白，但眼睛很亮。不是那种精明的亮，是某种更深的东西——像是见过太多、失去太多之后，剩下的那种平静的亮。

他旁边放着一张病床，上面躺着一个女人。各种医疗设备齐全，护士们进进出出，轻手轻脚得像在伺候什么易碎的瓷器。

亚提拉只看了一眼，就移开了目光。

那女人还在呼吸。但那种呼吸，是机器维持的呼吸。她的皮肤泛着不正常的苍白，眼睛闭着，面容平静得像是睡着了——但亚提拉知道，那不是睡眠。

年轻。漂亮。躺在昂贵的病床上，周围是一群拿钱办事的人。

亚提拉心里涌起一股说不清的滋味。

男人站起来。

“亚提拉小姐。”他的声音很稳，但亚提拉听出了那层稳下面的东西——那种只有失去过的人才会懂的、拼命抓住最后一根稻草的颤抖，“我叫巴特拉。这是我妻子。”

他顿了顿。

“有人告诉我，你能做到一些……别人做不到的事。”

亚提拉看着他，又看了一眼病床上那个女人。

“谁告诉你的？”亚提拉也可以理解告密者，她也没想藏着掖着，估计密网上情报已经传开了，而且这个富翁给的实在是太多了。

“或者说从哪里拿到情报的？”

巴特拉没有回答，他只是看着他的恋人。

他只是从口袋里掏出一样东西，放在桌上。

那是一张照片。照片上的女子明媚动人，笑得像阳光一样——和床上那个惨白得像纸片的人，判若两人。

亚提拉没去拿那张照片。她只是扫了一眼。

亚提拉盯着富翁，看着他欲言又止的神情。她不相信有真爱，一定又是演的，一切为了更好地达成交易，把握谈判的节奏。

“我无意听您的爱情故事。”她开口，语气比平时更硬，“请先回答我的问题，您的回答会影响我后续的判断和决定。”

白虎在念能力空间里待命。

亚提拉根本没心情听有钱人卖惨。他们卖惨的时候，用的是高档病房、私人护士、顶级医疗设备——而贫民窟的人只能用桶装止疼片硬扛，抗生素都搞不到。

巴特拉看着她的眼睛。

那目光不重，但很深。像是想从她脸上看出什么。

“‘神医’。”他说，“有人说您是‘神医’。可以帮助别人获得超能力，看似只是听一场音乐会，身体素质就会得到质的飞跃。最神奇的是——没有失败的案例。”

“有人告诉我，那位‘神医’的主人，会在贫民窟里施粥。”

那怎么没想着跟着她一起做点慈善呢？先刷一波她的好感之类的。

什么都没做，只有明晃晃的算计。交易，全部只是交易，只有他们的痛苦才是痛苦，只有他们的痛苦才值得被重视？

满脑子只有自己。

亚提拉沉默着，等他透露出更多信息，或者说点无关紧要的。

巴特拉也没有再说话。

偏厅里安静了几秒。只有医疗设备发出的轻微滴滴声，像某种倒计时的节拍器。

“你想让我救她？”

“用流传的那个‘神迹’？”

巴特拉的喉结动了动。

“如果可以的话。”他说，“我愿意付出任何代价。”

任何代价。真是高高在上呢。

亚提拉看着他，又看着病床上那个女人。

年轻。漂亮。从照片上的笑容来看，曾经鲜活得像一颗饱满的果实。现在躺在这里，靠机器维持着最后一点生命迹象。

她心里翻涌起复杂的东西。

鄙视，令人作呕。

老牛吃嫩草。有权有势的男人，总喜欢把年轻女性当高奢店的奢侈品，可以炫耀的谈资，魅力和权力的展现。买回来，摆在家里，病了就花大价钱治——像修一辆昂贵的跑车。这就是他们理解的“爱”。

厌恶，真是冠冕堂皇。

“任何代价”。说得真好听。这四个字从他们嘴里说出来，轻飘飘的，像在讨论今晚吃什么。因为他们知道，他们付得起。他们的“任何代价”，对普通人来说是一辈子够不到的天文数字。他们用钱买命，用钱买爱，用钱买心安理得。

若是要他们的命呢？若是要他们的名声呢？还在这里假深情。

愿意支付的代价都是对他们而言无足轻重的东西。

愤怒。凭什么？

她想起贫民窟那些孩子。阿莫的妈妈病了多少年？没钱治，硬扛着，扛到最后整个人瘦成一把骨头，死的时候连副像样的棺材都没有。那个叫米拉的女孩，发烧烧坏了脑子，因为家里买不起药，只能用土方子敷。还有那个老裁缝，眼睛瞎了一只，还在缝衣服——因为他要养活三个孙辈。

那些人的命，也是命。

但他们没有“任何代价”的资格。他们只有“能扛多久扛多久”。

同时也有点悲悯。

不是对巴特拉。是对病床上那个女人。

她做错了什么？不过是年轻、漂亮、被一个有权势的男人看中。然后被娶回家，被宠着，被养着，被当成珍宝一样供着。

笼中金丝雀。

最后病了，躺在这里，连生死都由别人决定。

她有没有想过，自己其实也是“代价”的一部分？她的恋人也是压迫她的权贵。

不过关亚提拉何事？思绪滚了一圈，又滚回了熟悉的反思。

她在愤怒什么？她在鄙视什么？她站在这里，不也是因为巴特拉有钱有势，能把她从贫民窟“请”来？她接下来要做的事，不也是要利用他的钱、他的势，去反哺那些他永远不会看一眼的人？

劫富济贫。她给自己找的理由多好听。

可她有什么资格站在道德高地上？她不过是个从泥潭里爬出来的、学会了一些特殊本事的人。她是念能力者，也算是拥有特权。她没比巴特拉高尚多少。她只是不想和他站在一边，她的立场和道德都是灰色的，流动的。

她终于是妥协，她一生都在妥协。

不能放过这个千载难逢的算计机会，这是一条肥鱼。

巴特拉都敢夸下海口说“任何代价”了，她能要什么？

钱。物资。药品……那些贫民窟的人真正需要的东西。她可以要一笔巨款，买成粮食和药品，发上一年。她要他打通关节，让那些被黑/帮控制的“回收链”断一截。她要他提供庇护，一个干净的会干实事的“基金会”——让贫民窟的孩子能有个安全的地方吃饭、睡觉、读书、生活。

她要他把“任何代价”，变成无数人活命的机会。

答应她的话就别让她操一份心，把事情办的尽善尽美才好。不然显得很没诚意。

再者，个人私心就是她想要要一套“贪婪之岛”游戏机。后续自己玩或者做人情都是很好的选择。

还有拿到可靠的情报渠道，她有很多想调查的事情，需要人脉和资金，需要狐假虎威。

对。就是这样。

用他的权势和财力，救他们的命，换取她的劳动报酬。

互利互惠，白纸黑字。

这很公平。

她低下头，看着自己的手。那双手不久前还在发盒饭，还在揉孩子的头发，还在摸塔德拉送她的素圈戒指，还在把玩香料吊坠。

现在这双手要用来帮权贵了。帮权贵逆天改命，完成他自我感动的深情的爱情剧本。

恶心，她帮他大部分是因为那位女性。要是是救他本人，亚提拉只会狮子大开口要更多。

她深吸一口气，换了一副面孔。如泣如诉，仿佛被他那份痴情深深打动了。

“您的诉求我了解了，且我刚刚确定了您不是那种要害我的人，可以放心了。”

“请原谅我先前由于警惕所造就的无礼。”

“现在谈正事，请说说她的情况。”

“报酬足够丰厚且在我能力范围之内的话，我很愿意帮忙。”

他们站在棋盘的两端，亚提拉胜券在握——她清楚自己的稀缺性，在情报上她也有优势。

漫画原著这位冤种手底下全是一群孬种，关键情报都瞒着他，就为了利益。最后搞得他后面人财两空。有些读者还在讴歌爱情，她只觉得命运真是回旋镖。

……钱买不来珍贵的东西，即使养尊处优了一辈子后面也守护不住任何。

现在找到她就有破局的筹码了。那群孬种终于干了点实事。