自那以后，观中道士修道愈加勤勉。皆盼着再服几归丸，再入三清境。

南梧入秋多阴雨，四日后，黑云密布，暴雨将来。众道士焚香沐浴，整齐列坐服下金丹。只是这回未登玉京三清境，却堕九幽阎罗殿。

目视不过三丈远，绿色光点忽明忽灭，腥腐之味灌鼻而来，真存抬手想拉住师兄寻个依仗，却碰得满手湿黏。撤手凑近一看，是只腐烂见骨的耳朵。

真存急忙甩手脱去脏物，却又碰到一物，不是软烂烂，却是硬坚坚。

“混账瞎眼货！让一边儿去！”

身后传来怒骂声，真存循声看去，是个紫彤彤的像是刺猬的东西。戴着手铐，拖着脚镣，方才碰到的冰冷物件原是这刺猬的手铐。

一鞭子狠狠抽在会说人话的刺猬身上。

“看你的路，走你的道。”

真存眸光后移，只见挥鞭人青面獠牙穿着人衣戴着令牌。脊背顿时发凉，这是撞见阴差押妖怪了。

刺猬边走边用异样的眼神打量真存。

阴差一脚踹在刺猬身上，刺猬脖颈处的铁链卒然收紧。

阴差厉声催促，“磨蹭什么！走快点！”

真存定睛再看，押着的哪是什么刺猬妖怪，分明是个浑身剥去人皮，背上钉满长钉的驼背。

是人，活生生的人！不对！是鬼，堕下地府被阴差施以酷刑的恶鬼。

真存大骇不已趔趄后退。闭眼哀叹，误闯幽冥误闯幽冥！想念法诀，奈何师父还未教他入了幽冥撞见阴差擒恶鬼该念什么经，该道什么诀。

只好高声念诵各路神圣，“虚无自然大罗三清三境三宝天尊、昊天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北极太皇大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法厚德光大后土皇地祇……诸神护佑，邪不侵体……”

忽而一声叫喊，“道童哪走！”前方黑雾中走来几位手持钩叉铁链的绿眼阴差。

已走朝前的驼背回头阴恻恻地看着真存，讪笑道：“还不跑，抓你的来了，既入地狱，少不了抽筋剥皮，挖骨掏心。”

“师父！师兄！师父！师兄……”真存慌不择路到处乱撞，奈何黑雾压来，不辨方向，喊出去的话又荡了回来，如困钟鼎之中俱是回音。

一脚踏空跌进血海，嘴里猛然灌进黏滑腥臭。真存一顿挣扎，好不容易稳住身子踩到实物，强捱着喉间恶心往上攀爬。鼻腔腥臭不减，反而愈渐浓烈。

凭借触感，真存提着的心沉了又沉。黑雾散了些，眉头滴落几滴浓血，身下果然是人体垒叠成的腐臭尸山。

“真存。”一声熟悉的呼唤，一张熟悉的容颜，教真存紧绷着的神思松缓了些许。

像是抓住救命稻草，像是找到地狱救赎，真存哭噎喊道：“真尘师兄，这到底是哪啊？”

“真存，莫怕。”

“尔等小道私修秘术，偷得天宝，贸登天境，诓得天机，犯下种种罪业，还不束手就擒。”

不待二人续话，一道雷霆威呵盖顶而来，阴差手中铁链不知从何处蹿来锁住脖颈，教真存难以呼吸。

“我们……我们没有修……”真尘额头青筋纵起，扒着绞命的铁链拼劲解释，“我们修的是正道……”

阴差拽紧铁链，“正道歪道岂容尔等评断。现擒尔等即入九幽地狱，受尽处罚。”

翌日，一男子来到冲虚观附近采药，想到观中找他买药石的小道真一，遂绕道冲虚观歇歇脚，叙叙旧。甫一进观，但见观内青袍道士横七竖八躺在院中。男子立即上前查看，早已凉透，没了鼻息。

殿中三清倒塌损毁，露出木接的骨，草连的筋，泥糊的肉。供台上的香、灯、水、花、果五献之物撒得到处都是。男子以为遭了洗劫，可神像上敷身的金箔还在，并未被刮走，沾着血的铜炉滚落在一旁……

不是山匪流寇杀的人，那会是什么？

角落处幸余一人尚有鼻息，是真一。

男子立即背着昏迷不醒的真一往山下药铺赶。

真一苏醒，见房间陌生，身旁有人，担心观中师兄弟，开口便问：“这是哪儿？我要回观里。”

县令回道：“县衙。是药铺张生救的你。你先别慌，观中道士皆在县衙。我是平良县县令杜索。”

张生将真一交给药铺中的大夫后，扭头便去县衙报案，守拙山冲虚观的道士横死观内。县尉立即带衙役前往守拙山，经过一番勘验记录，将八具尸体带回县衙。

真一急忙问道：“杜县令，我师父师兄弟现在如何？”