宴散时，天光尚早。

殿中最后一曲乐声收了尾，丝竹余音还在梁间打转。案上果盘羊酪、山珍海味一应俱全，却几乎没少多少。

赵锦绵从头到尾不过动了两筷，更多时候只是垂着睫毛，看台上歌舞。那双眼清清冷冷，像隔着一层雾看人世，舞姬翻袖、乐工抚弦，在他瞳仁里只留下些淡影，转瞬即逝。

好在圣上似乎也不打算再叫他和顾清斛做什么样子。茶礼、加赏一出，今日这场“父慈女孝”的戏便算演足。后半段，他只是与在场几位皇子公主说些有的没的，问问读书，问问课业，偶尔点评两句朝事，像极一个年长父亲在席间叙家常。

赵锦绵一句话不说，神色平静得近乎冷淡。

终于到了散席的时候，各桌纷纷起身告辞。圣上早已先行离席，龙袍一转，消失在帷幕后头。

顾清斛才刚与旁边一位老臣寒暄完，身侧的衣袖便被轻轻拽了一下。力道不重，却分外明确。

他低头，就看见跪坐在团垫上的人仰起脸。那张脸本就白，灯下更显得泛着一层薄光，眉眼清冷，眼底却藏着一点极隐秘的疲惫。

赵锦绵没说话，只是看着他，细白的指尖收紧了些，握在他宽大的袍袖上。顾清斛却心里有数，这是催他早些回府。

他转头朝那位老臣笑了笑，声音温和：“方才失陪。昨日新婚，今日又入宫叨扰，实在有些困乏，先告退一步。”

那人本就没多想，连连拱手：“宴怀侯辛苦这一趟，本该好生歇着。臣也正要回府，改日再叙。”

顾清斛又向几位熟识的大臣点头行礼，姿态从容。旁人看去，无非是新婚侯爷体恤娇弱的公主，要早些回府，好生养着。

等一应礼数走完，他才转身伸手，将赵锦绵从席上扶起，力道极稳。而那一瞬间，赵锦绵指尖在他掌心里恰好极轻地勾了一下，又立刻松开，只像是不经意的动作。

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出殿时，日头已斜，天色仍明。太极宫前的玉阶长而宽，自上而下铺开去，如一卷铺在云上的白玉。秋光一照，晃得人眼睛发涩。

两人并肩顺阶而下。

阶前宫人太监分列两旁，远远看见灼佩公主和宴怀侯一道出现，不敢直视，只是低头行礼，却又忍不住用余光偷瞥。

前头有人压低声音嘀咕：“瞧着倒是般配得很。一位是圣上心尖上的公主殿下，一位是名门世家的少年侯爷，郎才女貌，说的就是这般模样。”

另一个小宫女捂着嘴笑：“可不是。方才席上，侯爷全程照拂着公主，公主又冷又美，见谁都淡淡的，偏只拽着宴怀侯的袖子，真真……唉，公主真是有福气。”

话还没说完，就被身边老成些的嬷嬷轻轻咳了一声止住：“嘴快什么，别乱嚼舌头。”

窃窃私语被秋风吹散开，落在顾清斛耳里，只觉得有几分讽刺。

旁人眼里，这是有福。可在这位公主这里，只是从一个牢笼换到另一个牢笼罢了。旧牢笼玉楼金殿，新牢笼朱门绣户，都是外头镂金嵌玉，看着体面，内里是非对错却一样。

他这样想着，又扭头去看身边人。

赵锦绵垂着眼，神色平静，步伐稳而不急。阳光顺着檐角洒在他侧脸上，肌理细致得几乎透明，眼尾有一抹极淡的绯色，却不是羞，也不是喜，只像困倦久了，血气上不来。

那张脸，不论从哪个角度看，都美得过分。可这美底下压着的东西，旁人看不见，他却隐约摸到几分。

顾清斛忽然生出一个极强的念头：得先把人带离这个地方。

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就这么一路走到玉阶下，前方不远便是宫门与等候的马车。两人才刚踏出几步，身后忽然有人尖着嗓子喊了一声：“灼佩公主——”

声音不大，因处在高处，顺着长阶往下滚，连回音都带着几分殷勤。

两人脚步一齐停住，回头看去。

只见台阶上头，一个瘦小的身影先探出半颗脑袋，随即急急忙忙露出整个人，是个小太监，手里抱着一大堆东西，几乎把半张脸都遮住了。

那堆东西里有锦盒，有衣匣，还有用细绳扎好的小包裹，层层叠叠，摇摇欲坠。小太监顾不得许多，脚下一急，差点踩到自己的袍角，从台阶上绊下去。

顾清斛心里紧张了一瞬，下意识往前跨了一步。

好在背后有内侍眼疾手快扶了一把，那少年才惊魂未定地稳住身形，喘了两口气，又匆匆往下。

在他身后几步的位置，琏王赵洐深缓缓走下玉阶。

他显然是追得急了些，原本白净的脸颊泛起一层薄薄的红，唇边溢出两声极轻的咳嗽。小太监想回身递帕子，却被手中那一大抱东西压得动弹不得，只好干瞪眼。赵洐深抬手轻轻摆了摆，一边低头再咳了两声，身旁随侍赶紧上前一步，挡了挡风。

远远看去，真是位病弱贵公子的模样。台阶高处，日光从他背后打下来，把他整个人镀了一层淡金，像是被神明庇护的贵子。

周围宫人偷偷瞥了一眼，心里难免感叹：圣上最爱的女儿，和最舍不得放手的儿子。若只论身份、出身、样貌，倒真像是天造地设的一双。

赵锦绵却只觉冷意往心底沉沉坠落。

他看着这一幕，眼睛微微眯起来。在别人眼里，这是体贴，这是深情，在他眼里，只是一道阴影从过去延伸到如今，永远不肯真正散去。

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顾清斛站在阶下，抬头看着，心里并无多少好看二字，反而觉得一切都显得有些刺眼。

因为在他侧旁，赵锦绵的气息明显沉了下去。

方才像冬日里冷硬的青松，此刻仿佛被什么从根部劈开，树心里露出一截刀锋。连静静站着，都透出一股冷得发寒的狠意。

他的眼睛仍旧漂亮，秋水潋滟，睫毛投下一片细碎的影子，却再看不出半分温度。那一瞬间，顾清斛甚至生出一个荒唐的念头：站在身边的不是貌美公主，而是提着刀的冷厉侩子手。

他刚要开口说些什么，台阶上的小太监已经颤颤巍巍地小跑过来，停下脚步，匆忙福身行礼，怀里东西险些倾倒。