江暖的眼睛睁开了。那双曾经明亮锐利的眼睛，此刻却像两潭死水，没有焦距，没有情绪。她站在怪物面前，顺从地跟着它一步一步走下台阶，走向那辆停在路边的黑色轿车。

车门打开，她坐进去。

乔司远发动了车，从后视镜里看了一眼后座上的江暖。她安静地靠在后座，一动不动。

乔司远的嘴角满意地上扬。

“看上去倒是比游添听话多了。”

他一脚踩下油门，轿车汇入夜色，消失在街道的尽头。

——

桃溪镇。

付玫在这里已经待了三四天了。

她一开始想得很简单——找个老人聊聊，打听打听子泣的事，再拍几张照片，最好能混进祠堂看看。可是桃溪镇的人嘴太紧了，尤其是上了年纪的，一听到她问祠堂的事，脸色就变了，摆手摇头就是不肯多说一个字。

她租的民宿是一位姓王的大爷家的。付玫选这家的原因很简单——王大爷看起来是个开明的人。付玫咬咬牙，花了大价钱请他做向导，在镇子周围转悠。

“你应该夏天来啊，怎么现在冬天来啦？这都要过年了。”第一次摊牌的时候，王大爷直接就问了她来意。

付玫没有藏着掖着，说自己是鬼神题材的记者，想采访一些当地的风俗信仰。王大爷一听，脸色就变了，把她拉进屋里，关上门，压低声音苦口婆心地劝：“你个女娃娃，还是别调查这些了。我们村里供奉的这个东西邪得很，你惹不起。”

“王大爷，您是不是知道点什么？”

“知道点什么也不能跟你说。这样吧，我给你指条路——往西二十里有个李家庄，他们信奉神仙娘娘，那位可比我们村里的温良多了，你去调查他们吧”

付玫不死心：“可是现在的人都喜欢刺激的灵异故事，我都来这里了，您就告诉我一些吧？”

王大爷叹了口气，摆摆手：“也不是我不告诉你，是想要探究这些事的人不会有好下场。你惹一身骚，犯不着。”付玫耷拉下眉眼，不知道该说什么。她僵在那里，最后还是决定从别的人入手。

“那我找别人问问……”

“哎呦，我的姑奶奶啊，你可别去问别人！”王大爷急了，“别人可不如我好说话。我是为了我上大学的孙女才不信那些东西的。村里其他上了年纪的人可是笃信得很，你要是问他们，他们记恨了你，给你下咒，你都没多少时间可活！”

付玫想起了镜头里河山那具苍白的尸体，打了个寒颤。

“好吧……”她转身要走。

“唉，等等！”王大爷的余光扫过墙上孙女的笑容可掬的照片，忽然叫住了她，“你是记者？”

付玫转过身：“是的。”虽然已经离职了，但好歹也算干过。

“那你是不是认识很多人？”

付玫愣了一下，感觉到王大爷语气里的某种急切，回答得有些迟疑：“……算是吧。”

王大爷长叹一口气，像是下了很大的决心：“那就太好了。我那孙女，当初选专业不听我的非要学新闻。现在实习了，处处碰壁。我想着，你要是能帮上忙就好了。”

付玫秒懂。这是想让她帮忙搭线，给孙女找条出路。

“我可以帮您孙女的忙。”她答应得很痛快，王大爷明显松了口气。

“可是，探究灵异事件也算是我的工作吧？要是我的工作做不好，我也得被辞退。”付玫趁热打铁，语气诚恳。

王大爷纠结了半天，脸上的皱纹挤在一起，好在最后他还是松口了。他告诉付玫，桃溪镇这边过年的时候会开祠堂举办仪式。

当然，作为村民的他不能让她进去，那太危险了。但如果她只是想在远处拍几张照片，他可以睁一只眼闭一只眼。至于具体的仪式内容，王大爷决定从他小时候听过的那些恐怖故事里挑几件讲讲，反正外人也不知道真假。

付玫见好就收，不再得寸进尺。她在桃溪镇住了下来，每天听王大爷讲那些光怪陆离的往事。有些故事她听了后背发凉，有些故事她听了忍不住在心里感叹——王大爷不去写志怪小说真是可惜了。

今天也是一样。距离过年还有小半个月，付玫正窝在自己的房间里整理王大爷这几天的口述记录，忽然听见院子里有人喊：“文来！文来！”这是王大爷的名字。

付玫从窗户往外看，只见一个上了年纪的老人匆匆跑进院子，脸上带着一种压抑不住的兴奋。

王大爷从屋里出来：“咋啦？”

“族长说找到了合适的灵牝，说是这几天就要举行仪式啦！”