方晦的脸色瞬间变得极其难看，血色褪尽，连指尖都微微发凉。

这已经不是“危险”能形容了。这根本是灭顶之灾。

她虽然身负隐秘，体质特殊，但“秽”……她从未真正对上过。古籍记载模糊，只强调其诡异莫测，防不胜防。谁知道她的“特殊”，在真正的“秽”面前，会不会出现意外？

她下意识地握紧了背后的黑伞伞柄，指节微微泛白。

城南的霜寒草……她眼下是取不成了。没有霜寒草，定魂香的持续疗效会打折扣，但总比把命丢在外面强。

她好不容易才从极北那片死寂绝地挣脱出来，这条命捡得不易。何必再贸然踏入这明显不对劲的险境？

苟住，观望，活下去才是第一要义。

瞬息之间，种种权衡与后怕涌上心头。方晦迅速收敛了外露的情绪，眉眼低垂，面上恢复了一贯的沉静，甚至有些过于平静了。

她转身便朝屋内走去，声音平静无波：“知道了。我不去了。”

器灵闻言，隐在云雾后的眉头几不可察地挑动了一下。

他静立原地，望着方晦毫不拖泥带水离开的背影，那被遮掩的唇角几不可辨地向下微沉，随即轻轻摇了摇头。

不信。

他不信她能如此“听话”。

他上过她太多当了。表面顺从，背地里却总有层出不穷的盘算和出其不意的行动。

放弃得越快，往往意味着……她脑子里转着的念头，可能越危险。或者，她正在酝酿着别的，不需要冒险出门的“法子”。

器灵并未如往常般化作流光遁回黑伞之中，也未跟随方晦返回屋内。

他身影一晃，如同溶于夜色，悄无声息地出现在后院门边一株早已枯死的老树虬枝上。

玄衣与枯干的树影几乎融为一体，若非刻意去看，根本无从分辨。

他抱臂而坐，姿态看似闲散，那“目光”却牢牢锁着方晦房间紧闭的门窗，周身气息沉寂如古井，俨然一副“守株待兔”的架势。

……

济世堂后院的柴房，门扉紧闭，窗缝被破布塞得严严实实，不透一丝光亮。

昏黄油灯下，三个汉子正围着一只巴掌大的铜胎香炉。

炉内暗红的炭火上，一小撮暗褐色的香粉正缓缓燃烧，腾起缕缕带着奇异甜味的青烟。

三人中为首的那个，体格最壮硕、满脸横肉，名叫张虎。

他是第三批被救回来的难民，来时浑身是伤，被方晦亲手包扎的。

另一个穿灰色长衫、面相精明的叫钱江，是同批被收留的，一直表现得老实本分。

缩在角落里那个瘦猴似的叫李庚，面色蜡黄，眼窝深陷，是第一批跟着萧昀转移过来的，当时奄奄一息，方晦在他身上花了最多功夫。

此刻，三人鼻翼翕张，贪婪地嗅着那甜腻的烟气。每一次吸气都让他们的眼神涣散一分，脸上浮起病态的潮红与餍足。

钱江一边吸着，一边时不时警惕地瞥向柴房门板，喉咙里发出含糊不安的气音：“不……不会被人发现吧？尤其是……那几位……”

他指的是萧昀和她手下那些目光锐利、气息凛然的修士。

张虎闻言从鼻腔里哼出一声不屑的浊气，又狠狠吸了一大口香烟，闭着眼，从喉咙深处发出一声舒坦到骨子里的喟叹。

“放一百个心！方大夫定的规矩，天黑后不许随意走动，那帮刚捡回条命的软脚虾，谁敢不从？这会儿早睡得跟死猪一样了！只要那几个修士不无事生非半夜来柴房溜达，鬼都发现不了！”

他语气笃定，带着一种在规则边缘游走的卑劣得意。方大夫确实叮嘱过要留意是否有私藏“梦烬”者，但那又怎样？她总不能把每个人的包袱都翻一遍吧。

李庚此刻已然飘飘欲仙，眼神迷离地望着空气中扭曲的烟痕，咂摸着嘴赞叹：“还得是……还是这‘梦烬’够劲儿！爽到骨头缝里！方大夫弄的那什么‘定魂香’，呸，没滋没味儿，跟喝白水似的，哪有这个……这个刺激！”

他胡乱比划着，形容不出那直冲天灵盖的酥麻与虚幻的快意。

钱江闻言，也觉心中那点惶惑被一股升腾的热流压了下去。他用手小心地将烟雾朝自己这边扇了扇，让那甜烂的气息更浓郁地包裹自己，嘟囔道：

“李兄说的是。天天圈在这破医馆里，跟坐牢似的，心中这邪火啊，蹭蹭往上冒，没处泄。还得灌那些苦药汤子，害得我……我好几天都没能跟春宵阁的花魁娘子，在梦里……相会了……”

言语间，满是憋闷与欲求不满的躁动。

“梦烬”的魔力就在于此。

它不止带来虚幻的快感，更会编织出吸食者内心最渴望的幻梦。男女之欲、财富权力、睥睨众生……无所不包。

钱江念念不忘的，便是那温柔乡里的销魂蚀骨。

然而，这偷来的加倍愉悦，代价来得迅猛而丑恶。

香炉中的香粉很快燃尽最后一星，但那甜烂的气息已深深沁入三人的肺腑骨髓。

后劲如同蛰伏的毒蛇，猛地窜起。

三人几乎同时感到一股邪火自小腹窜起，瞬间烧遍四肢百骸，血液如同滚油般沸腾起来。

皮肤灼烫，口干舌燥，恨不得立刻扒光衣物，跳进冰窟窿里才好。

可他们是三只见不得光的老鼠，正躲在堆满易燃物的柴房里，做这见不得人的勾当。

哪里有冰水？连喝口凉水都怕动静太大。

燥热灼心，理智在甜香的余韵与生理的煎熬中迅速蒸发。