方蔼乖巧地点头。

萧昀也微微颔首。

安排妥当，方晦这才直起身，目光落在一旁始终安静得像影子般的蒋玉珠身上。小女孩仰着脸看着她，黑白分明的大眼睛里没什么情绪，却让人感到一种奇异的专注。

方晦朝她招了招手，语气温和却不容置疑：“玉珠，你随我来。”

蒋玉珠没有丝毫犹豫，迈开小小的步子，一步不落地跟在她身后，如同一个小小沉默的尾巴，同她消失在廊庑的转角。

药房里，光线透过蒙尘的窗纸滤成一片昏黄。空气里浮动着千百种药材交织出的沉厚而微苦的芬芳。

方晦站在药柜前，拉开一个个抽屉，取出所需的药材，动作熟稔，几乎不用低头去看。

“看，这是茯苓。”她将一块乳白色的块茎托在掌心，递到蒋玉珠眼前，“需取色白坚实者为佳。利水渗湿，宁心安神。”

她又拉开另一个抽屉：“远志。要抽了木心的。你看——”

她拿起一根表皮棕黄的细长根茎，轻轻一捏，那根茎便从中间裂开，露出里面浅黄色的木质芯，“木心不能入药，服了令人烦闷。抽了芯的远志，才安神益智。”

她将药材放在戥子上称量：“抓三钱。手要稳，秤杆平了才算准。”

她示范完一味，便将戥子递给蒋玉珠。小女孩的手极小，五根细细的手指捏着戥杆，竟异常稳当。

她学着方晦的样子拈起戥子，小心翼翼地将药材倒入粗糙的黄纸上，分量拿捏得八九不离十。

方晦看在眼里，心下微微一动。

蒋玉珠沉默而高效地协助她配齐了数十份药包，一份份叠好码放整齐，从不出错。

药材分拣完毕，方晦又带着蒋玉珠去往后院小厨房，搬来两个半旧的黄泥火炉和配套的药罐，在院中避风的廊檐下一字排开。

沉睡的百姓已被方蔼和萧昀大致分开安置。院中空旷了许多，只有均匀的呼吸声此起彼伏，像是一片看不见的潮水在黑暗中缓缓涨落。

方晦蹲下身点燃炉火，放入几块耐烧的炭，用火钳拨了拨让空气流通。

火焰起初微弱，只是一点橘红色的光在炭块边缘试探着舔舐，随即慢慢壮大，将药罐底部映得通红。

她一边动作，一边对蹲在另一个火炉前的蒋玉珠细细叮嘱：“熬这安神固本汤，水需一次加足，武火煮沸，文火慢煎。尤其注意这酸枣仁，不宜久煎，待其他药材煎煮约莫三刻后，再下入，同煎一刻即可。期间需不时用竹筷轻轻搅动，防止沉底焦糊。”

蒋玉珠眨着眼睛，看了一遍，便默不作声地开始操作自己面前的那一份。舀水、置药、引火、观察……步骤一丝不苟，虽然动作略显生涩，却异常认真。

小小的身影蹲在那里，被跳动的火光映照着，竟透出一股与年龄不符的沉稳。

两个火炉，两簇暖黄火焰，映照着两张专注的面容。

药罐中开始传来“咕嘟咕嘟”的细微声响，水汽混合着药材特有的清苦气息袅袅升腾。

院子里一时安静极了。

方晦偶尔用竹筷搅动自己面前的药罐，目光却会不由自主地飘向头顶那片仿佛凝固了的浓稠墨黑天幕。

这天色……着实怪异。按节气，此时应是春日，即便有阴雨，昼夜更迭也自有其韵律。

可自她出关至今，天色却无半分将明或将沉的迹象，始终维持着这种仿佛被浓墨浸透的深黑，别说月亮，就连星子都不见一颗。

这不像是寻常的昼夜，倒像……倒像这片天地被什么力量罩住，停滞了。

一丝隐隐的不安，如同冰凉的蛛丝，悄然缠上她的心头。妖兽围城，天色异变，这二者之间，可有联系？

方蔼轻手轻脚地走了过来，低声道：“阿姐，人都按你说的分置妥当了，萧姑娘在那边照看着。”

方晦回过神来，点点头，示意她歇息。

蒋玉珠见状，默默地将自己看管的那个火炉暂时托付给方蔼照看，自己则起身，小跑着回到她常待的那间小厢房。

片刻后，又快步走了回来，径直来到方晦面前，伸出小手，掌心躺着一张被仔细折成方块的纸笺。

“大方姐姐，”蒋玉珠认真道，“这是你之前让我写的感悟。”

方晦视线聚焦在那张小小的纸笺上，微怔了一下，随即恍然，唇角浮现一丝温和的愧色：“是了，瞧我这记性。你不说，我都快忘记了。”

闭关前，她给了蒋玉珠一本《清静经》，让她读后写一份感悟，等她闭关出来交给她。没成想事太多竟给忘了，也没想到她竟还记得。

方晦接过纸笺，就着炉火的光小心地展开。纸上字迹稚嫩，笔画却一笔一划写得十分工整。