返回香港的行程定在次日清晨。曾临溯打着哈欠钻进李执烬的湾流G650时，怀里还抱着一个爱尔兰手工制作的毛绒黑脸羊玩偶——那是陶孤奕在路边摊随手买来塞给他的，与他周身的高定行头格格不入，他却毫不在意。

飞机平稳爬升，穿透云层。曾临溯歪在宽大的座椅里，摆弄着那只丑萌的羊玩偶，忽然没头没尾地冒出一句：“执烬，那个开书店的老头……后来怎么样了？”

李执烬正在审阅平板电脑上关于调整科夫镇收购方案的最新草案，闻言指尖微顿。他抬起眼，看到曾临溯并没有看他，依旧在揪着羊毛玩偶的卷毛，仿佛只是随口一问。

“团队正在和他沟通，提供了几个方案，包括在原址附近为他寻找更大的铺面，并承担所有装修和搬迁费用，或者由我们出资将他的书店品牌化，扩展到线上和其他城市。”李执烬语气平稳地汇报，如同在做一个常规的项目进度更新，“他还没有给出最终答复。”

“哦。”曾临溯应了一声，沉默了一会儿，忽然转过头，那双总是清澈见底的眼睛带着一丝真实的困惑，望向李执烬，“执烬，你为什么……总是帮我做这些？”

飞机恰好遇到一阵气流，微微颠簸了一下。

李执烬的心，也跟着狠狠一颠。他握着平板边缘的指节瞬间收紧，镜片后的目光有刹那的凝固，仿佛一座常年被冰雪覆盖的火山，突然从深处传来了一声沉闷的、几不可闻的裂响。

为什么？

因为这十年来，爱你早已成了我的本能。因为你的每一个笑容，都是我贫瘠世界里唯一的光。因为哪怕你只是皱一下眉头，我都觉得是天塌地陷的大事。

这些话在他胸腔里疯狂冲撞，几乎要破膛而出。

但他只是推了推鼻梁上的眼镜，借由这个习惯性动作掩去所有汹涌的情绪，声音是一贯的冷静克制，甚至带着一丝刻意营造的疏离：

“曾伯伯嘱咐我照顾好你。而且，确保你心情愉快，有利于项目顺利推进。”

他给出了一个无懈可击的、符合他“合作伙伴”兼“世交兄长”身份的理由。

曾临溯听了，眨了眨眼，脸上的困惑非但没有消散，反而更深了。他歪着头，像在研究一个复杂的谜题，喃喃道：“就只是因为……我爸的嘱咐和项目吗？”

李执烬几乎能听到自己心跳如擂鼓的声音。他强迫自己移开视线，看向舷窗外无边无际的云海，声音低沉：“不然呢？”

这三个字，轻飘飘的，却用尽了他全身的力气。

不然呢？

难道我能告诉你，那枚幼稚的创可贴被我小心地揭下，珍藏在了保险柜里？

难道我能告诉你，你随口说想吃的龙虾，我需要动用两条人脉线才能在那处悬崖边为你安排一顿完美的晚餐？

难道我能告诉你，买下整条街听风笛，在我这里，抵得过世上所有的理性与权衡？

曾临溯盯着李执烬完美的侧脸轮廓看了许久，那双总是映着天空的眼睛里，第一次，清晰地映出了李执烬紧绷而隐忍的身影。

他似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是“哦”了一声，重新抱紧了怀里那只丑羊玩偶，也转过头，看向窗外翻滚的云层。

机舱内陷入了某种奇异的安静。只有引擎平稳的轰鸣声在背景里低响。

陶孤奕在后排戴着降噪耳机打游戏，浑然未觉。

柳闲易则翻着一本艺术画册，唇角却勾起一个极深的、了然的弧度。

李执烬维持着看向窗外的姿势，一动不动。

他感觉到曾临溯的困惑，那困惑像一根细细的探针，终于触及了他冰封外壳下最柔软、也最不堪一击的内核。

他不知道这是好是坏。他只知道，他那座用十年时间、用无数金钱和心力垒砌起来的、名为“克制”的堤坝，刚刚，被曾临溯一句无心的疑问，撞出了一丝细微的、几乎看不见的裂痕。

而裂痕之下，是压抑了太久、已然开始咆哮的，名为“爱”的熔岩。

飞机在平流层平稳飞行，窗外阳光炽烈，云海如棉。

李执烬却觉得，自己正站在一场即将到来的、足以摧毁他整个世界的风暴中心。

——

湾流G650降落在香港国际机场时，已是华灯初上。从舷窗望出去，维多利亚港两岸摩天大楼组成的璀璨天际线，与爱尔兰辽阔的自然风光形成了尖锐对比。一种熟悉的、由钢铁、玻璃和无限欲望构筑的压迫感扑面而来。

曾家的劳斯莱斯早已在停机坪等候。曾临溯几乎是跳下飞机的，深吸了一口湿润温热、带着都市尾气与海风混合味道的空气，伸了个懒腰：“还是家里舒服！”

他将那只爱尔兰黑脸羊玩偶随手塞给来接机的管家，仿佛那只是旅途中一件微不足道的纪念品。

李执烬跟在他身后，步伐沉稳。他脸上已恢复了惯常的、无懈可击的冷静，仿佛云端之上那短暂的失态从未发生。他需要迅速切换回“李总”的角色，处理积压的公司事务，以及……应对曾父可能进一步的“关切”。