瑷宁关照人扶好映雪，又忙着要去前面老太太那边照看，临走时还不忘对赶过来的织雨说：“可要看牢你们姑娘了，上回就差点儿丢了她。”

这是不知谁家的一处大花园，因在郊外，修建得格外大些，里面一般也是廊阁起伏，湖山相映，清贵气象不逊花府，而大家是头一回来，看着新鲜，更觉好玩。

园中到处都是牡丹，洋洋洒洒，旁若无人地怒放着。谁瞧着都欢喜，众人边走边观赏，又见三三两两个抱着笛、箫、筝、琵琶的乐女走过，散于四处，很快就从各方向传来不同乐器之声，此呼彼应，水乳交融，极其悦耳。

几位姑娘同映雪在园内转完一半，瑷宁差人来请，将她们领至三面临水一座池榭，内里已置好桌椅，老太太、太太等人正在其中休息，三、五个小丫环在四周回廊上凭栏观鱼。

老太太背墙面水坐着，见几人进来，就要银荷和映雪坐在两旁。“咱们就在这儿好生坐着，别吹了风。”她又对众人说，“今天正好十个人，你们娘几个也别拘礼，随便坐着，挤一挤才亲热。”

于是大家不分长幼，只管都坐下。老太太说：“吃些东西你们再逛去，这园子大，修得也甚好。就是澈儿太可气，大张旗鼓哄了咱们一窝子人来，临了自己却不见影，谁知是不是躲着吃酒去了，要不准在哪里捣鬼。”

“他们哪有耐烦赏花看草，和我们坐不到一处，不如自己玩去。”大太太道。

瑷宁说：“老太太莫怪，这回我可要为三弟道个不平。我虽头一次来，好些年前就听说过：这里主人家性子怪癖，何曾招待过几个客人。要不是三弟，咱们也不能进来玩。”

老太太笑呵呵道：“他再费事，咱们偏不领情，他敢埋怨不成？谁让他人也看不见，还得罚他，这次不算数，等着让他再请一回。”

说着话，一列侍女端水来给客人洗手，又在每人面前摆一个精致的八宝攒盒，于是大家用饭。饭毕后，各人又盥漱一回，便有人奉上茶来。

“这是什么茶，我没喝过。”老太太奇怪道。

银荷刚端起茶杯，心里便是一惊，待捧到嘴边喝下一口，眼中即刻就浮起泪来。这是在矴州时喝惯了的茶，味道清纯皓洁，由心和她都非常喜爱。离开矴州之时，她还问由心该不该带些茶叶，由心当时说：“不必了，总有喝完的时候，倒不如早早习惯。”看她难受，由心又安慰道，“少带些吧。茶叶而已，不喝便不喝。前头一定有更好的，没这一样，也有其它。”

银荷真没想到，今日在此处竟又喝着了。

老太太询问，领头的侍女答：“前儿得了这些新茶，叫做云清，是矴州出产的，咱们这里不大见到。请老太太和尊客人们尝个新鲜。”

大家听了，都去看银荷。

银荷眼泪已经在打转了，让人一瞅，便再也忍不住，泪珠一滴滴落下来。

老太太心疼地将她搂在怀里，对那侍女说：“我家这女孩儿恰好在矴州长大。碰见你们的好茶，倒把她勾起伤心了。”

那位侍女向银荷瞧瞧：“这么多人疼姑娘，姑娘是有福之人。乡茗解乡愁，我再送姑娘些，只当陪个不是。”说着便匆匆离去。

瑷宁便说：“这茶果然好，又清淡，我也爱它。等下分我一半，由妹妹不会又掉眼泪吧？”

银荷正因在人前哭起来而难为情，赶紧止了泪：“我还没拿到，大嫂这就来抢了，还笑话别人小气。”

“算得了什么。”老太太笑着说，“他们有多少，都要了带回去。”

“主人还没见过，就要东要西，人家心里头还不知怎么嫌咱们厚脸皮呢。”瑷宁笑道。

老太太说：“怕什么，澈儿既相熟，就让他去讨。”

银荷忙说：“其实这茶味淡，喝多了也不过如此，我不愿喝，都给大嫂吧，何必又去麻烦三表哥。”

“不麻烦。”老太太轻拍银荷，“我是没想到，你也不好说。你以前爱吃的，爱玩的，都只管开个单子，你三表哥没有弄不来的东西。”

不一会儿，适才那位侍女拿盘托了几只罐子回来：“这茶不宜久放，我们没余多少，权当个心意吧，以后得了新鲜的再送到贵府上。”

老太太称谢一番。那侍女又说：“可惜老爷现在不在家，不然定要好好款待诸位。只是——”她转向银荷，歉意道，“我家少主人听见惹出姑娘思绪，深为不安。若姑娘不嫌造次，公子想请姑娘旁边小坐，说不定能为姑娘稍微疏解一二。”

银荷连忙婉言谢绝，心想这家父子果然都是离经叛道的人物，难怪花澈与他们交往。

对方大概也知道请求不合时宜，不再多口，歉然一笑便去了。

老太太玩乐一上午，此时已感困乏，便由邀月等扶了、三太太陪同着去休憩。

趁无人注意，瑷宁悄悄打趣银荷说：“看看，哪个不是招人疼惹人爱，偏你到处出头——人家想要留你呢。我正要和老太太说，不如就应允下来，也省得她老人家再操心。我瞧这儿什么都有，独缺一位少夫人。”

银荷羞恼打她。瑷宁又说：“又不是往火坑推你。——看这园子，主人肯定阔绰得很，人家还风雅得紧，是个倜傥不群的人物，又会体贴，千妥万妥。我是为了你好，早晚你才信。”

银荷臊得拧开身去，瑷宁怕她真急了，便停住口。

众人重新坐好，端起茶杯慢啜细品。窗外水光澄明，花香和着悠扬笛声一阵阵飘来，令人目清耳清神清。

大太太皱皱眉，鄙薄道：“什么正经人家，好养这么些弹唱的。”

大家皆不言语，她又向映雪问道：“身上怎样？本不该叫你出来，跑这大半日，太劳累，你又比不得别人。头一个孩子，可得小心了。”

映雪忙回说：“并不累，大夫也说总坐着不好。出来走走反还觉得轻便些。”

大太太点点头：“既这么着，平日你还得当心，针线上的事情就别自己忙了。”

“每日只做一会儿。”映雪脸有些红，“小孩子衣裳容易做，我想着将来贴身穿，比旁人做的舒服。”

“那也用不到你动手，要是不放心丫头们，尽管让戚晚去做，我看她做得倒还不错，让她给潜儿也做上一身。”

此话一出，听见的人多少都变了颜色。花瑛不敢相信地看着母亲，二太太坐也不是，走也不是，扭了头去。

映雪小声说：“戚——她愿意做便做吧，我们各做各的。”

“照我说，戚晚其实也算个实在孩子。”大太太劝道，“况且你是什么身份，哪有与她逞脸赌气的？她既情愿，由她做去，你就当多了个使唤的人，又怎的？”

映雪还没答，花瑛就说：“哥哥早说过让她别烦嫂子。都不理她，有本事别凑上来寻隙觅缝，大家好看！”

大太太狠瞪花瑛一眼，待要说话，再瞧见二太太神情，不免浮出得意之色，又拉着映雪一通关心，生怕她吹了风晒了日头，一时又责骂旁边丫环伺候得不好。

“娘！”花瑛忍无可忍，“嫂子好着呢，你没完没了的才是打扰了她。”

映雪忙斥她：“怎么能和母亲这样说话？”又对大太太说，“母亲别生气，阿瑛不是那个意思。”

大太太早已气得脸色发青：“好嘛，养活你一场，倒是养出个——”她半日没说出来，再开口却是向着二太太，“你看看，这就是闺女的好处，还是三弟妹没姑娘，倒有福。”