赵延早年读得圣贤书无数，其间的义理不见有在他心上凿出痕迹，却读出了大多文人都有的一身倔骨。他依然没有求情，然终是开口回道：“是我让人杀的。”

他几乎是在轻描淡写地说着。真相究竟如何要紧吗？左右他已是罪无可恕。

“好啊，好啊。”楚以昀再压不住怒意。最为令他切恨的是，赵延竟敢如此欺瞒楚明慎。他此生最为景仰之人，半世声名险就毁在了这小人手上。

他抓起手边簿册，一把甩至赵延身前，“看看你做的好事！泽州富庶之地，险都被激起了民变！”

...泽州？赵延怔然一瞬。他拾起那簿册，抬手一张又一张翻看了许久，最后视线定向晏星：“是你...”

自那封急报飞往猎场，惟晏星和宋景玄二人迟了半日归京。齐敬璋...他该料到的，只宫变箭在弦上，他竟不暇察知。

晏星稍歪了歪脑袋，露出点惑然的神情，“是我如何？非我又如何？这世上岂有万全之事？赵大人既是下定了决心，就该料知会有今时今日。”

赵延听后无言，手中簿册因日久翻频，纸页一张张地散落下来，铺在金砖上像积年的雪。

他垂眸看那些罪状零落，不知想到什么，忽是轻笑一声，说：“我若生在世族...”

“纵累世公卿，然亦非妄为之资。”晏澈微微拧眉，只道他是在惜败。

晏星隐隐觉出他话内似是有因，赵延却又是缄口，也不知听没听进去，面上竟显出几分稀见的茫然。

殿外风声飒飒，只见季长玉掀袍跪请：“陛下，赵延作恶多端，臣请诛之以安天下。”

楚以昀满腔怒火被那一声厉喝带去了大半，随之涌上的是深深的倦怠。他把那几本账册拂至一边，又一次揉按起了眉心，殿内一时落针可闻。

良久，他垂手，俯视着始终不曾跪地的赵延，沉声发话：“传朕旨意，御史中丞赵延徇私构党，事君不诚，屡造大恶。着押入天牢，凌迟处死，诛其九族，榜其罪以示天下。”

两名侍卫一左一右走至赵延身前，抬臂冷冷道：“赵大人，请。”

眼睑几度开合，赵延站立着，目光在殿内几人面上一一扫过，最终落向楚以昀。他咬着字，话里带着不经意的讽意：“臣，领旨。”

言罢，他轻轻叹息一声，也不要人押，一甩袍袖，转身走进了风雪。

晏星拢了拢衣袖，目送他远去。前生一场撼动朝野、流血无数的宫变在今世被迅疾碾灭，恶者得诛、冤者得鸣，波纹仍在蔓延，却已无力掀起风浪。

悬于心头多时、令她日夜难安的大石终得沉下，前世的记忆忽然间遥远起来，心中却并无多少松快释怀，更多的反是一种本应如此的慨然。

楚以昀继而下令：“樊况已伏诛，念其宗族为国效力多年，先祖功勋卓著，流其本家及嫡支于随州，永禁回京，勿再株连。”

“泽州知州齐敬璋虽迷途知返，愿尽献家财，然过失已犯，着传入京受刑，免其家族余罪。凡泽州涉案虐民财主，皆斩不赦。”他望了眼季长玉，“平容县前知县苏琛一案，着京官复审。”

“慈济院收为官有，斩其主管与教习，令太医往彼看视孤童。”

主犯虽已被决，然余波所及处仍需料理。楚以昀舒出一口气，露出抹极淡的笑：“数旨亦当宣于朝堂。季卿，厚溪，即日尚须二位多费心神，朕能得你二人为股肱，实乃大宁之幸也。”

季长玉并晏澈皆拱手谢恩领命，“圣明无过于陛下。”

“四弟，你于此案出力颇多，功不可没。如今事了，可有何未竟之愿或欲得之物？对朕但言无妨。”楚以昀放轻了些声音。

他虽为一国之主，在面对这位自幼便不亲厚的皇弟时却常觉无措。楚以砚不像楚以鸣那般率性不羁，但又纯然磊落。也不似晏澈温和谨礼，凡事都不越分寸。

他总惯于处在角隅，那双黑沉沉的眸中却似积压了太多太多的波澜。楚以昀看不懂这位皇弟。

楚以砚这一名字早在多年前便黯淡在了众人视野，试问天下几人能记这皇宫内尚有一位四殿下？楚以昀无从经历那数载野草般无人问津的春秋，也无从悬想。

只天家亏欠他的，合当由天家来偿还。

可楚以砚似并不需要，更遑论是迟了这么些年的。听了此话，他极淡地笑了笑，向前走近几步，拱手道：“陛下言重，臣弟所为皆不过分内之事，且又何谈赏劳？”

楚以昀本还欲多言，料他也不会答应，便也只得先依他所言，容后再议了。

晏澈和季长玉已相继辞离，楚以砚在走过晏星时停步一瞬，看向了她。两人眸光相对，楚以砚噙笑，向她微微颔首。

这一眼含了太多深浓的情绪，晏星眼睫颤动，本能地想说些什么，楚以砚却已步至殿外，身形融进了素白。

她目光流连，恍然间似又见到那身披龙袍，孑然立于她殿中的身影。

“持盈，留步。”晏星被这一声唤得回神，侧身见楚以昀正笑看向她。

殿门已是合拢，宫人退去，重重飞雪被阻隔于外，地面升腾出阵阵暖意。一场积谋已久的宫变，随着殿内最后几丝血迹被清去，竟是令人再看不出痕迹来了。

晏星移步，话音带了些微的埋怨：“表哥此前怎不与我们说四殿下亦为同谋之人？”

她日前还在心内不解乔顺是如何被察觉出的，而今思来其中恐是离不了楚以砚。

楚以昀莞尔道：“只不曾寻见时机，况待得事起，尔等又岂会不知？”

他默然一会，旋又喟叹着说：“四弟此人，倒是与朕所想不同。”