雨势渐小，如霜的冷意在空中流动，乌云垂际，压抑得令人心惊。

耿升一身锦绣燃金线衫袍，挎着镀金大玉腰带，正立在檐下挺腹逗弄笼中鸟雀。

这雀笼是用金子制的，在这翻涌连天的阴云下也泛有一种别样的光彩。他惯是个没耐性的，只逗了这么一会便觉无趣，背手眯眼看起团涌的云来。

侍候在旁的小妾低眉顺目地道：“老爷，风紧了，还是进屋吧，莫要冻着了身子。”

耿升扭头，见了自家小妾那张娇面，心中一动，捏着她的手说：“这人人都说晴日好，我倒觉这阴雨天别有风味。在屋里头点上灯，外头不见太阳，一方天地间只我这儿是亮堂的。这种时候，要是再来些...”

小妾没等到下文，细声问他：“再来些什么？”

耿升抚上她的脸，笑得两颊的肉堆起：“自然是再来些美酒和美人。”

说着，他一把搂住小妾的腰，就要将人往屋里带。

小妾也没个预料，低低地惊呼一声，更是惹得耿升按捺不住。

一名家丁匆匆跑来，一见两人抱在一处就知自己来的不是时候。他也顾不上这许多了，慌里慌张地就喊道：“老爷，不好了！出大事了！”

耿升全副心思都扑在了美人身上，被这一嗓子唬得失惊，抚着心口骂道：“你大白日的见了鬼还是怎么着？想死啊？”

家丁心焦如焚，想挤出一个笑硬是没挤出来，五官都不知要如何摆了，干脆一拍手，交待道：“城郊那几个村子勾结在一起造反了，杀了缴粮的粮头，眼下正朝我们这来呢，说什么要一把火烧了耿宅！”

“啊？”耿升大吃一惊，“此话当真？”

家丁忙说：“千真万确啊老爷！那些个刁民想是这会就要到了！”

耿升竖起两耳，不知可是错觉，竟真似听得一阵由远及近的喧哗声。

他把小妾往旁一推，挪动身子走下台阶，对家丁招手道：“快，跟我到前头看看！”

小妾扶柱而立，见耿升走远，对着他那身影恨恨地啐了一口。金笼里的雀儿被这一番变故吓得直扑腾，绚烂的鸟羽打着旋落下，被风一卷就飘入了泥水中。

众村民一路自城郊而来，不断有人望风投入，至耿宅大门前时已颇具气势，放目但见乌泱泱一片人。

蔡简文依然被簇拥在中，手里还提着那水火棍。几缕散落的发丝被风吹动，长衫皱起，仅仅是站在这晦日浊云下便自有一番风骨。

他向前一步，目光扫过那高悬的石头匾并门前的两座石狮子，昂然扬声道：“耿升！你侵渔百姓，恣肆为恶，纵家奴陵虐官府，侵吞民田无数，换得金银财宝，汝诚何心，而忍享之！”

身后一应村民高举手中农具，呼声如浪：“还田！还田！”

耿升先是被家丁那惶恐失措的模样给惊着了，这会走到前院，冷风一吹，慢慢缓过神来了。

不过是一群无知小民，他耿升在这平容县中为霸多年，又有何可惧？

他招来府内家丁，命他们携了棍棒去驱人，“打死多少都不要紧，得让他们知晓知晓我耿家的厉害！”

说着，他冷嗤一声，“一群狼心狗肺的东西。若不是我，他们早饿死在六年前那场洪灾里了。都不许给我手下留情，只管去打！回来后我自有重赏！”

家丁得令，鱼贯而出，不多时府外就传来一阵厮打之声。

外头嘶喊声与拳脚声混杂，耿升自悠然在堂内软椅坐了。只是不知为何，他心内实是不安，眼睑直跳，莫名就有几分坐不下去。

他烦闷地直起身，负手往堂外踱去，想透过门缝瞧上一瞧。这不瞧则已，一瞧恰就有一泼血溅到了门上，那血珠直跳进他眼睛里，顿将视野染成猩红一片。

耿升捂目，“哎呦哎呦”地一连叫唤了好几声，有管事在后头扶着才勉强稳住身子。

管事见状询问道：“老爷，可要找大夫来？”

耿升一把甩开他的手，勃然作色：“找狗屁的大夫！快去写一封书送去州衙给齐大人，就说这群反民要掀了他的天！”

这大门已被堵严实了，他又添上一句：“从角门走！”

管事不敢耽搁，忙不迭向后跑去。