“可读书人心里谁还没点抱负呢？都当上官了，我也想为百姓做些实事，也想受人敬仰。”他苦笑一声，悲鸣道：“奸吏悍卒倚狱为市，仓胥积恶滥收钱粮，而我这个知县能做的，只是东参西谒，朝送夕迎，仆仆于车尘马足间，事事仰人鼻息。”

拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。

他不甘心啊。

孔吟松似是累极，盘着短腿在地面坐了，可怜又可笑地摇头说：“下官哪里是不想有作为，是不敢有啊。新到任那会，下官形单力微，怎敌本地世守的豪强富户，便亲笔向齐知州写了一纸呈状。”

齐知州。

晏星神色一凛。若她记得不错，泽州知州齐敬璋是熹平七年进士，赵延的学生，在此地任知州已有八年。

“写了好几回也不见有回文，下官于是亲赴州衙，却险些没能回来。”孔吟松双肩耸动，嗓音断续，“郡主...你们知晓上任苏知县吧，齐、齐...他说，我要再多管闲事，就同苏大人一个下场...”

“下官就一颗头，哪有那个胆子啊。”情绪一涌，孔吟松掩面而泣，“下官回去后，那是整夜整夜的难眠啊。我背公徇私，我奴颜婢膝，我德不配位，我的良心被狗吃了啊...”

他把身子蜷缩得极小，堂外雨丝飞斜，不见天光。

说不上是什么心绪，晏星的眼眶竟也隐隐酸涩。

“啪嗒、啪嗒——”雨滴落入木盆，孔吟松呜呜咽咽地低声啜泣着。长久的缄默后，晏星俯身，轻声道：“孔大人身不由衷，却也是心念百姓，又何必如此妄自菲薄？”

孔吟松一顿，缓缓抬起脸，只见白面上满是泪印，两撇胡子也耷拉了下去。他勉力扯出笑，苦涩声说：“下官好歹有俸禄在身，乡民们却是一年辛劳到头也不定能维持生计，能接济总该是要接济的。不过是只得做些微末之事，哪里又值得一提呢？”

“做官越做越穷，天底下怕是只我这么一人了。”笑着笑着，泪水又涨了满眶，在将落时被他抬手抹去了。

孔吟松长吸一口气，换了跪姿向前膝行几步，伏低身子说：“郡主，大人，下官自知庸懦无能，有负圣恩。不求能保住官身，但求留下我这一条贱命，也好让我那八十老母得以贻养天年。”

他句句说得哀切，晏星无声叹息，说：“孔大人放心，但你此言为实，本郡主自会如数说知于殿下。”

“下官怎敢欺瞒郡主。”孔吟松将身子伏得更低，额头抵在地面，听她话音里有转机，口内旋又言谢不尽。

晏星和宋景玄同时站起。晏星弯腰虚扶他：“大人快快起身，我可受不得大人如此相待。”

孔吟松浑噩了这么些年，本状这样的日子永无终止，待得到地下了还要受那阎王爷拷问，却不曾想会在今日得遇清风一缕。他站稳身子，恍惚间似又回到披上这身官袍的那日，满怀襟抱。

忽听堂外喧哗顿起，似是有人在扯嗓高呼：“知县！孔知县！”

宋景玄望了一眼晏星，走至门首对兵士低声吩咐了一句。

不多时，只见一人跌跌撞撞地跑进，满头的水也不知是汗还是雨。

孔吟松已在方才抹过了脸，惟眼眶仍是红的。他一拍腿，张口便是训斥：“嚷什么嚷，没见有贵人在此吗？！”

来人却是无暇顾及，他喘息片刻，指着外头说：“禾安村那伙刁民要造反，你快多派些人去！”

...造反？孔吟松心里一紧，只觉什么事都赶在今日来了。他虽是上了岁数，遇到此等事却还是头一遭，一时颇有几分六神无主。

听来人催促不歇，孔吟松不敢怠慢，向外趋了两步又回过身向晏星二人拱手赔笑道：“二位且请自便，下官去去便回，还请恕失陪之罪。”

“慢。”晏星叫住他，言简意赅道：“我们与大人同去。”