双方同时察觉，认错了人。

领头的那位被称作“将军”的人，生得高鼻深目，身形健硕，看上去虽不过而立之年，却颇有几分威严。

他弯腰拾起脚下的医书，掸了掸灰尘，随手翻了几页，并未细看，便合上了。

李咸见对方正欲递还医书，忽而眉头一蹙，反手又收了回去，随即重新翻至最末一页。

“是落鸿书坊刻印的……”对方喃喃道。

“将军如何认出来的？”李咸眼见有了一线生机，忙抓住时机，追问道。

“这个‘鸿爪’是落鸿的标记。”对方抚上牌记，语气和善了许多，“兄台和落鸿书坊的老板可是旧识？”

“那是自然！”李咸迅速亮明身份，“此书乃小生所著，托落鸿书坊刻印。落鸿梅家与我家有姻亲关系，书坊现任老板正是我的两姨表妹，人称梅四娘。”

“哈哈哈哈——”对方忽而拍手大笑道，“没想到竟然能在这里遇到故交！”

“故交？”李咸不明所以，但见对方已无恶意，稍稍卸下防备，“不知将军此话何意？”

“莫叫我将军！”对方摆手打断了他，“在下姓范，单名一个锡，字希微。年初，我在梓州曾受梅家人恩惠，正愁无处报答，没想到今日便让我寻到机会了。不知兄台如何称呼？”

“原是范兄啊！失敬失敬！”李咸其实并不曾听说过对方的名号，料想于梅家人而言，这只是一个小小的善举，并不足以外道。今日为了保命，他只得先替他们领下这个人情了，日后再想法子偿还，“小弟姓李，名咸，字同，在家排行老大。”

“李兄弟既是梓州人，缘何孤身跑到炅州城外，还与一帮村民起了冲突？”范锡突然收敛笑容，严肃道，“我可是听闻，你偷看他们的丧葬，惹得众人大怒，正四处搜捕你呢！”

李咸眼见范锡生的这般模样，与那些人必是同族，唯恐也犯了对方的忌讳。若对方一气之下将他交予那些村民，他今日便真要命丧于此了。

他略一思索，了悟道：为今之计，只有赌一把了。

赌对方是在试探他。

赌对方对梅家的恩情尚有挂怀。

赌对方是一个讲理的君子。

于是，他便一股脑儿将此事的来龙去脉和盘托出：“范兄有所不知，我是一名医师，向来痴迷医术，以治病救人为己任。在京时，我曾听兄弟说，炅州丧葬与中原颇为不同，因信奉之故，素有剖腹解体之行。我便千里迢迢与梅家表妹一同赶来此地。”

听李咸说话时，范锡正巧捡起藏在大石之后的背篓。

他将其凑到鼻尖，轻嗅一番。

——确实草药无疑。

“今日之事既不为害人，亦不为猎奇。只为探明人体五脏之排布，以寻得更多治病救人的法子。”

李咸一口气说完，才抬眼看向对方。

“你这是犯了本族人的大忌，难怪被人追打！”范锡怀抱背篓，来来回回踱步数圈，终是叹了一口气，“罢了，你既是梅家人的亲眷，我少不得帮你一回。你先好好养伤，此事不急于一时，待我改日寻个合适的机会，带你光明正大地走进去，仔仔细细地研究则个。”

“多谢范兄！”

李咸大喜，没想到鬼门关外走了一遭，竟还有意外收获，终于可以了却此番远行的心愿了。

但不知梅如霰一行是否顺利。

“对了——”范锡忽又问道，“你方才说，梅家姑娘也来炅州了？她们现在何处？”

说话间，范锡见对方的额头源源不断冒出冷汗，忙扯下一片衣角：“此行仓促，没带随行的军医，你既是医师，快告诉我如何替你包扎伤口。”

“有劳范兄了！”李咸强忍着疼痛，一边指挥一边解释道，“我们走散了。分别前约定，若未等到彼此，就在城中的一家旅店汇合。料想他们如今已经进城了。”

“既是如此，我明日陪你一同进城。”

“将军，咱们还要……”

“无妨！没有什么是比见恩人更重要的！”