厢坊交错，千回百转，货郎叫卖声渐息，于一片静谧处，居所忽现。

新桃旧符，“临渊”青墨。

端的是“陋室”二字，便可说尽此间风景。

“蔡三郎可在府上？”

临渊居门户大开，看门的家丁却不知去了何处，无人应门。

梅如霰缓步高声，向宅院深处走去。

比之绕芳甸的浮华，临渊居颇显简朴。

绿畦满院，时蔬缀野，目之所及，皆是草木与泥土。

唯一角粗布衣，忽隐忽现于草木间。

“蔡三郎？”

“谁呀？”黑瘦人影从圃畦钻了出来，裤脚高挽，半身泥泞，正是浇地的架势。

“是我——”梅如霰团扇轻舞，盈盈一笑间自报家门，“梅四娘。”

蔡渊看清来人，片刻的惊诧过后，转眼已是满面笑容，他匆匆撂下水瓢，在粗布衣上胡乱抹了抹手上的污渍，快步迎了上前：“多日不见，四娘今儿怎么得空屈尊蔽庐？”

“蔡三郎这话说的如此见外，想来是不欢迎我啊？”梅如霰倚门笑问。

“哪敢哪敢，四娘是贵客，纡尊降贵，令蓬荜为之生辉。”蔡三郎环视四下，面露些许难色，“只是此处污秽，实无下脚之地，恐污了四娘的衣裙。还请先行移步前厅，容我换身干净的衣裳，再来会客。”

“三郎不必拘这些俗礼，我很喜欢此处，蔬果飘香，令人闻之心旷而神怡。”梅如霰就近寻了一块半人高的青石坐下，“三郎的宅子实在难寻，害我走了许多弯路，此刻已是口干舌燥。院中胡瓜既已垂藤，不知可否讨要一根，解解渴。”

话音未落，蔡渊已赤脚钻回圃畦，摘下数根青绿小巧的胡瓜，浸过井水，胡乱甩了两下，将那还挂着晶莹水珠的胡瓜递给了梅如霰：“小院旁的或还短缺，胡瓜却有的是，四娘只管敞开了吃，不够还有。”

说着又往梅如霰手里塞了两根胡瓜，双目炯炯地盯着她的反应。

“多谢。”梅如霰接过胡瓜，咬了一口，顿觉清新舒爽，消散了暑热。

“味道如何？”蔡渊迫不及待地追问。

“极好！”梅如霰赞道，“箪食瓢饮间，其乐无穷也。众人皆赞蔡三郎安贫乐道，酷似颜子。原以为，只是酒席间的玩笑。今日得见，方信三郎确有颜回遗风。”

“四娘谬赞了，渊怎敢自比复圣啊——”蔡渊勉强压下飞扬的嘴角，喋喋道，“只不过是因为祖上以耕读传家，渊虽远离田野日久，但却不敢忘本。手植蔬果，只为技艺不生，有朝一日若为庙堂所弃，亦可守拙归田。”

“可惜了。”只见梅如霰话音一转，摇头笑说。

“可惜什么？”蔡渊疑道。

“蔡三郎既知‘留余手’，又缘何会接下那卷游记？”

“四娘原是为词序而来啊——”蔡渊舒了一口气，忙解释，“我实在不是有意推辞，万事皆讲先来后到，三夫人找我时，我已先一步接了玉林堂的游记。游记刊刻在即，时间紧迫，任务又重，实在无瑕顾及其他，才婉拒了三夫人的邀约。四娘知晓蔡渊为人，并不是厚此薄彼之辈。”

“三郎误会了，我不是来兴师问罪的。请人作序讲求一个你情我愿，若非出自真心，文辞必不动情，便失了序文的意义，不如不作。”梅如霰接道，“只是不知，那卷游记——三郎是否看得仔细？”

蔡渊闻言一怔，他与梅如霰相识日久，深知对方的脾性，断不会无端问起不相干的事，此问必有深意，但这深意究竟是什么，他却猜不透。而他，也不是绕弯子的人，向来有话直说：“四娘此话何意？”

梅如霰把玩着吃剩的半根胡瓜：“这胡瓜的种子，是从边地带来的吧？”

“嗯，有什么问题吗？”蔡渊心下狐疑，他掰开一根胡瓜尝了一口，汁多瓜脆，实属佳品，“味道并无异样啊——”

“常言道，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。胡瓜虽好，水土异也，终失其味。”梅如霰抬眼笑说，“我劝三郎，莫要为故园之情，误了自己。”

“四娘知道的，我是一介粗人，读不懂话外之音，还请直言。”蔡渊心下虽暗自盘算着，面上却仍保持着礼貌的笑。

“三郎性情直爽，我最喜你的为人，今日走这一遭，也只为酬你我相识一场的情义。”梅如霰收敛笑容，正色道，“那卷游记——有碍国本，出不得！”

短短七个字，令蔡渊心头一惊。

“梅四娘慎言！这种话断不可乱说！”他面色凝固，眉头紧锁，压低了声音，“可有依据？”

梅如霰幽幽开口：“家兄在炅州任职。”

“这我知道——”蔡渊不及思索脱口而出，说罢，念头忽而一转，“是梅大将军说的？”