有贵族面带愤怒，明显不服，就在他即将出声时，莫里斯说：“那么，请神圣骑士们先退到圣乔治大街，就按照皇帝陛下说的，请阁下给教廷一个合理的解释，解释一下——”

他轻笑：“为什么圣子选拔的备选人遭到深渊侵蚀会查到斯坦莫侯爵，为什么斯坦莫侯爵的家中关押了许多来自边陲小镇的平民，为什么你们不经查证，就指责那些放火烧了斯坦莫侯爵府的兄弟姐妹们，是需要处以极刑的恶棍？各位阁下，你们，要为斯坦莫侯爵担保吗？”

砰蹭——

莫里斯看过去，议会另一头，斯坦莫侯爵软到在地上，看样子气都喘不匀了，四周鸦雀无声。

“这位、莫里斯主教，我们……”

莫里斯：“阁下难道知道袭击圣路易斯教区的人是什么身份，所以想向我举证吗？正好，我这里还有一些人证。”

几个平民从他背后走出，对贵族怒目而视。

“我、不，没什么。”

莫里斯遗憾道：“没关系，神知道你真诚的心就够了。那么，事情应该可以结束了，请神圣骑士进来吧。”

他向皇帝致礼：“皇帝陛下，诸位阁下。亵渎神明是光明神信徒最大的恶行，按照宗教裁决所的意见和枢机厅决议，教廷会在广场宣布开除斯坦莫侯爵教籍并烧死他，圣嗣厅批准了决议，呈教皇冕下同意。”

听到这里，原本如鹌鹑一样老实的贵族们开始激烈反对。

直到一位神圣骑士走进会场。

“……”

莫里斯：“那么，容我告退。”

“……”

他一走贵族们群情激奋，急切想要寻求皇帝的想法，但皇帝本人一脸疲惫，似乎也被气的不轻，留下阿尔伯特亲王便带着西里尔离开了。

路上，古尔兹问西里尔：“你有疑惑。”

“是的。父亲，无论出于何种目的，在我看来今天的举动都有些操之过急。贵族们似乎还没反应过来神圣骑士为什么会毫无动静进入萨尔林城。

等他们反应过来，很容易想到您与教廷做了交易。而今天教廷也有些过了，处决贵族有无数种办法，教廷今天是踩着帝国的颜面，我不理解您为何同意。”

“因为我就是要让他们这样去想。”

古尔兹脚步不停：“在你看来，什么是最重要的？权力？贵族的尊重？这个问题上，我的答案是平衡与稳定。

既然他们已经做出了窃取教权的行动，那我就要让他们看清我一直知道他们在做什么，我要让他们知道我因此愤怒，

要让他们知道教廷支持的是我而不是他们，要让他们知道，即便如此，我对他们也只会小惩大诫，让他们产生我是站在他们那边如果他们重新献上恭顺会再度获得我庇佑的错觉。

你记着，贵族平民和教廷都不是我们的敌人，失衡才是，凡危害帝国的都是。”

“那——”

“证据是教廷提供的，火烧侯爵府的人是黑暗神殿委托魔法师护送进城的，我什么都没做，字面意思上的，什么都没做。

不，我还帮他们辩护了两句，呵呵。西里尔，你知道帝国信仰光明神的人有多少吗？你见过那些虔信徒发疯吗？颜面是可以取回来的东西，在细枝末节上让步，不仅是为了表明态度收拢人心减少损失，更是为了更大的利益。

平民更信赖教廷？一千年来帝国的历史上他们一直都是这样，但现在，他们或许也愿意给我更多的信任了。”

“……”

“作为报酬，教廷圣女放弃了深渊骑士团的指挥权，我已经决定把他们并入帝国骑士团了。”

“什么！？父亲，深渊骑士团是——”

皇帝声音不咸不淡：“西里尔，你在帝国这边。”

“……是。”

——

圣城，教廷圣堂，圣嗣厅。

菲尼克斯站在窗前，看着广场上来来往往的人群。莫里斯已经出发前往萨尔林了，神圣骑士随行。

一切都在按计划进行。

门被推开了。

“殿下。”神官的声音从身后传来，“是希珀。”

菲尼克斯没有转身：“让他进来。”

脚步声由远及近。

希珀今天依旧穿着那身宽大的黑袍，他在菲尼克斯身后三步远的地方停下。

“圣路易斯教区的人已经到了萨尔林。”他说。

“我知道，毕竟是委托老师亲自护送。”

“你打算怎么办？”

菲尼克斯转过身，看着希珀：“你觉得我应该怎么办？”

希珀沉默了片刻：“他们是无辜的。”

“没有人是完全无辜的。”菲尼克斯的语气很淡，“也没有人是完全该死的。”

“……”

“但是，我很好奇，你为什么认为我会杀死这些平民？有用的细心呵护，无用的随意杀害，我不知道什么时候给了你这种错误的印象。

我必须提醒你，希珀，凡有生命的，都是需要被慎重对待的，如果对象不是极恶，没有任何人有权决定他人的生死。”

“……”

菲尼克斯回头淡淡看了希珀一眼，她走向书桌，从抽屉里取出一个信封，递给希珀。

希珀：“这是？高塔贤者的回信？圣路易斯教区辖下无名村由独立镇赛琉管辖？”

“想要让这些平民不被报复很难，我的人也不可能跟着他们一辈子，最好的办法是让帝国贵族不敢动手，我想到了赛琉。好在，高塔同意了这件事。”

“你什么时候准备的？”

“从安斯海尔死的那天。”

希珀看着菲尼克斯，那张年轻的面孔上没有多余的表情，但他能看到她眼底的疲惫。

“菲尼克斯。”他唤了一声。

“嗯。”

“抱歉。”他在说之前对菲尼克斯处理平民方式的猜测的误会。

“……你回去吧。”菲尼克斯听懂了。

她走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹动桌上的信纸。

希珀最后扫了眼她，转身离开了。

无视希珀动作时细微的声响，看着窗外灰蒙蒙的天。如果凯瑟琳在这里，就会看到她脖子上与克里斯汀比起来不遑多让的蚀痕病迹象。

蚀痕病只会越来越重，被蚕食的生机意味着她会比预想中更接近死期，但是，很重要吗？

菲尼克斯微微叹气，她闭上眼睛。