“隆大人给了三十个。”他看了看舆图，“分三班，每班十人，日夜轮守。从皇庄到居庸关，沿途设五个哨点，每个哨点六个人。剩下的人，跟着粮车走。”

我眉头微皱。三十个人，五十辆粮车，要走五天。这点人，挡不住大股的劫匪。

马成似乎看出我的疑虑，压低声音：“十八爷，隆大人说了，明面上就这三十个。暗地里，他在昌平、南口、八达岭三处各藏了五十人，专等粮车过的时候远远跟着。

昌平那段山路多，容易藏人，暗处的人提前一天就布好，不等粮车到，先把山搜一遍。粮车不动，他们不动；粮车遇袭，他们半日即到。”

我心头一动：“三处各五十人？”

“是。”他点头，“隆大人说，这批粮是西边大军的命根子，他不敢大意。明面上放三十人，是给那些人看的；暗地里那一百五十人，才是真家伙。加上沿途哨点的兄弟，拢共小二百人。从皇庄到居庸关，就是一只苍蝇飞过去，也得先问问步军统领衙门答不答应。”

他顿了顿，又道：“隆大人还说了，这批粮要是在他眼皮底下出了事，他步军统领的帽子就别戴了。”我点了点头。一百八十人，明暗两道防线，隆科多这步棋，布得比我想的还深。

七月廿八，粮车从皇庄出发。

五十五辆大车，浩浩荡荡往北去了。周庄头站在车队最前头，朝我抱了抱拳。马成骑在马上，也朝我抱了拳：“十八爷，粮到了居庸关，小的让人给您送信。”

我立在皇庄门口，望着车队消失在官道尽头。风从北边吹来，带着初秋的凉意。

书兰不知什么时候走到我身边，轻轻握住我的手。她是随我一起来的，看完了装车，又陪我送到门口。“爷，粮能送到吗？”

“能。”我低头看她。她的眼睛亮亮的，没有担忧，只是安静。“隆科多的人在路上守着，十四哥在居庸关等着。一前一后，粮断不了。”她点了点头，没有再问。

八月初五，十四阿哥从居庸关送来一封信。信是亲兵送来的，封着火漆。我拆开，只有几行字：

“十八弟：粮已到，关外平静。佟保的事，隆科多知道多少？他在西边的事，你帮我留心。另，准噶尔派了探子进来，专门盯着粮道。你在后方多加小心。十四。”

我把信看了两遍，收进袖中。他问佟保的事，是担心隆科多知道太多，还是担心知道太少？

下午，我去了四阿哥府上。他正在灯下看折子，见我进来，抬起头。“十四弟来信了？”

我点头，从袖中取出信递给他。他接过，看完，沉默片刻。“佟保的事，隆科多知道。可他不会说。说了，佟家就真的完了。”

我点头。他放下折子，看着我：“佟保的事，隆科多知道。可他不会说。说了，佟家就真的完了。”

“那批粮——”

“那批粮是汗阿玛的饵。”他的声音很轻，“饵放了，鱼咬了，可那条鱼，还没浮上来。”我心头一跳：“十四哥知道吗？”

“他知道。”四阿哥站起身，走到窗前，“所以他让佟保去拉粮，就是在赌。赌汗阿玛不会让那批粮烂在仓库里。他赌赢了。”

他转过身，看着我：“可赌赢一次，不代表次次都能赢。第二批粮，第三批粮，往后的事，谁也说不准。”

从四阿哥府出来，天已经黑透了。我骑在马上，脑子里翻来覆去都是那句话：那条鱼，还没浮上来。

九月里把秋收的账都理清了，十月又忙着督种冬麦。入冬以来，太后的病一日重似一日。

太医进进出出，寿萱春永里弥漫着药味。康熙每日都去探望，有时待很久，有时只站一会儿就走。我去了几回，太后精神好的时候，还能说几句；精神不好的时候，只是靠在榻上，闭着眼睛。有一回她忽然睁开眼，看见我腕间的平安结，笑了笑，什么也没说，又闭上了。

皇庄的冬麦已经种下去了，周庄头带着庄丁们在地里忙了半个月，种子是今年新收的，颗颗饱满。

他说，明年开春，麦子指定长得更好。我站在田埂上，望着那片刚播下种子的地，黑褐色的土一垄一垄，齐整整的，等着来年发芽。

十四阿哥的信还如常寄来，说的都是关外的平静与粮道的安稳。我把信收好，压在抽屉里。

日子就这样一天天过去。皇庄的麦子在地里睡着，十四哥在关外守着，隆科多的人在粮道上盯着。一切都在等。等雪化，等麦子返青，等西边的仗打完。