“送鹰来的那个太监，”小喜子的声音在发抖，“散了朝就不见了。奴才问了慎刑司相熟的人，都说没找着。后来老赵那边递了话进来——说那人早年好像在永昌号做过账房。”

我心头猛地一跳。永昌号，托合齐案中被抄家的皇商。“慎刑司的人还在找？”

“在找。可老赵说，昨儿晚上，九爷府上一个常跑外头的管事，连夜出城了。”小喜子四下看看，凑得更近，“说是老家有急事，可走得急，连行李都没带。老赵的人跟着出城看了一眼，那人的本家，就在西山脚下，离当年安郡王的别业不远。”

我沉默了很久。一个曾在永昌号做过账房，一个本家挨着安郡王别业。这两条线，偏偏在鹰案之后同时断了。

“老赵的人还能跟吗？”

“跟不了。”小喜子摇头，“那管事出城后往山里一钻，人就没了。老赵说，那一片山路复杂，外人进去转不出来。”

我点了点头。“告诉老赵，别跟了。这两条线，”我顿了顿，“烂在肚子里。”

“嗻。”

十一月二十，八阿哥府闭门谢客，九阿哥、十阿哥也称病不出。畅春园仿佛被一场大雪覆盖，四下里静得只剩下风声。

我照常去太常寺当值。徐元梦什么都没问，只是递给我一叠祭器清册，淡淡道：“十八爷，冬祭的仪注再熟悉熟悉。今年岁暮，万岁爷要亲祭太庙。”

我接过册子，点了点头。他看了我一眼，那浑浊的老眼里有一丝我看不懂的东西，却什么都没说。

当夜，小喜子从外头回来，脸色依旧不太好。我让他坐下，问：“送鹰的那个太监，找到了吗？”

他摇头：“没有。慎刑司的人翻遍了京城，活不见人死不见尸。有人说他出城了，有人说他，被人灭了口。”

他压低声音，“还有九爷府上那个管事，说是回老家了，可九爷府的人悄悄去他老家打听，压根没人见过他。”

我沉默了很久。两个人都消失了。一个曾在永昌号做过事，一个本家在西山脚下、离安郡王别业不远。这两条线，偏偏在鹰案之后同时断了。

“爷，”小喜子小心翼翼地问，“这事，咱们还查吗？”

我看了他一眼：“查什么？慎刑司都查不出来，咱们能查什么？”我顿了顿，“烂在肚子里。记住了？”

“嗻。”

他退下后，我独坐灯下，望着那叠祭器清册出神。四哥说，有些事点到为止就够了。该看的看，该留的留。那两条断了的线，我看过了，也记住了。至于往后会怎样，不是我能左右的。

十一月廿五，雪后初霁。

那日我从太常寺回来，沿着回廊往韵松轩走，远远望见湖边立着一个人。月白斗篷，身量颀长，是十四阿哥。

我犹豫了一下，还是走了过去。他听见脚步声，转过头来，脸上带着淡淡的笑意：“十八弟。”

“十四哥怎么在这儿？”

“等人。”他说，却没说是等谁。我站了片刻，正想告退，他忽然道：“十八弟，你说，这湖里的鱼，冬天都去哪儿了？”

我一怔，顺着他的目光望去。湖面结了厚厚的冰，看不见底下。我老实道：“应该在冰下吧。”

“冰下。”他重复了一遍，轻轻笑了一声，“那它们怎么喘气？”

我不知道该怎么回答。他也没有等我回答的意思。他望着冰面，轻声道：“冰面上看着平静，底下该游的还在游。只要冰不化，它们就能活着。”

我忽然明白他在说什么了。八阿哥就是那冰下的鱼。可我不知道，这冰，什么时候会化。只要康熙的“冰”不化，他就只能在水下活着，不能露头。

“十四哥，”我斟酌着开口，“八哥那边……”他转过头，看了我一眼。那目光里有一种很深的东西，不是警告，不是试探，只是，疲惫。

“别问了。”他说，“有些事，知道得越少越好。”

他拍了拍我的肩，转身离去。我望着他的背影，忽然觉得他比几个月前沉默了许多。那个在澹宁居慷慨陈词、请命赴边的十四阿哥，好像被什么东西压住了。