回去收拾行装时，小喜子一边打包白玉玲珑鞍一边嘀咕：“主子您瞧见没？方才太子爷说话时，弘皙少爷那眼神”。

“多嘴。”我低声喝止，我瞥了弘皙一眼，手下整理箭囊的动作未停，心里却明镜似的。这副御赐的鞍具，回宫后不知要引来多少双眼睛盯着。

十六阿哥风风火火闯进来：“快些快些。我的鞍具好像被他们装错了箱，”他忽然压低声音，“刚听说弘昱被他阿玛训斥了，说他昨日表现不及你半分。”

营帐外传来号角声，悠长肃穆。五阿哥在马上朝我招手：“十八弟，回程与我同行。”

秋风掠过南苑的旷野，带着离别的凉意。我翻身上马，最后望了一眼这片承载着荣耀与危机的猎场。

回程的仪仗浩浩荡荡，我骑着马与五阿哥并行。他眉宇间带着一丝挥之不去的后怕，语气却比往日更添了几分亲近。

“十八弟，弘昇那小子今早醒来，第一件事就是朝着你营帐的方向，结结实实磕了三个头。”

五阿哥说着，脸上露出又是心疼又是欣慰的神情，“九岁的人了，这份心意倒是真切的。伺候他的嬷嬷说，昨夜梦里还含糊念着‘十八叔’……”

我忙道：“五哥言重了，弘昇是我亲侄儿，当时情形，任谁在场都会拼命相救。”

“话是这么说，但那份临危不乱的胆色与决断，不是谁都有的。”五阿哥叹道，目光里是真切的感激，“这份情，五哥记在心里了。”

我们正说着，十三阿哥打马从旁经过，朗声笑道：“五哥、十八弟，说什么体己话呢？方才我可听见蒙古那几个台吉还在议论，说满洲阿哥果然不凡，年纪虽小，已有巴图鲁的胆魄。”

他声音洪亮，引得前头太子回头看了一眼。太子依旧温文尔雅地笑着，倒是他身旁的弘皙，目光在我马鞍上打了个转，轻声对太子道：“阿玛，十八叔这御赐的白玉鞍，真是精致。”

太子淡淡道：“御赐之物，自然都是好的。”

这话听着寻常，却让周围瞬间安静了几分。十六阿哥驱马凑到我身边，压低声音：“瞧见没？弘皙那眼神，怕是惦记上你这鞍了。”

我还没答话，身后传来十四阿哥爽朗却难辨喜怒的声音：“十八弟如今可是咱们兄弟里的这个了。”

他说着，竖了竖大拇指，目光却锐利地在我和五阿哥身上扫过，“又是献痘法，又是射熊救侄，这风头，连我们这些做哥哥的都要被比下去喽。”

他这话听着是夸赞，语气里却带着一丝不易察觉的酸意与审视。五阿哥微微蹙眉，正要开口，十四阿哥已哈哈一笑，打马向前去了，仿佛只是随口一句玩笑。

正说着，御驾前方传来谕令，队伍暂歇。梁九功小跑着过来，笑眯眯地对我说：“十八爷，万岁爷传您到御辇旁回话。”

在诸多意味不明的目光中，我驱马前行。康熙正靠在窗边，见我来了，目光在我脸上停留一瞬，淡淡道：“脸色尚可。手臂呢？”

“回汗阿玛，些许酸软，已无大碍，不敢劳汗阿玛挂心。”

“嗯。”他目光掠过我跟在后面的、驮着白玉玲珑鞍的备用马匹，语气平稳，“朕赏的这副鞍具，是好东西，要善用。”

“儿臣谨记。”我深深躬身，双手接过这句看似平常却重若千钧的嘱咐。

“回去吧，路上当心。”康熙摆了摆手。

回到队伍中，十六阿哥迫不及待地凑过来：“汗阿玛说什么了？”

“只是垂询伤势，嘱咐用好鞍具。”

他狐疑地打量我：“就这么简单？”见我不似说谎，他才嘀咕道，“也是，你如今风头正劲，汗阿玛多问两句也是常理。”

前方已能望见畅春园的轮廓，回京在即。

回到阔别数日的韵松轩，小喜子指挥着太监们安置行李，抱着那副白玉鞍如同捧着绝世珍宝，既兴奋又惶恐：“主子，这鞍是供起来，还是……”？

“擦拭干净，好生保养，日后要用。”我打断他的纠结。既是康熙让我“用”，那它就必须是一件能被使用的器物，而非束之高阁的贡品。

小喜子似懂非懂地应了。我目光落在窗外，几个小太监正在院中洒扫，动作比往日更轻快仔细，南苑之事，已如风一般传开，最底层的奴才们，对风向的感知最为敏锐。

回到阔别数日的韵松轩，院子里已打扫得焕然一新。我刚下马站稳，富尔敦和张若霭便已迎上前来，二人皆换了新衣，风尘仆仆却精神抖擞。