魔法师赶到主帅营帐时里头正当啷直响。听到某种令人不快的撕裂声后，一柄长剑刮擦着布帘砸了出来，接着是传令用的木牌、印章、火漆，还有一盏空烛台。不一会儿，几名侍从搀扶着穿金盔甲的男人匆匆走出。

“将军，您这是怎么了？”

“不，不碍事！”莱尔威将军一把推开了侍从，用手绢擦拭鼻梁上的乌青，“我陪同摄政王殿下去河岸上游会见圣女大人，那群野蛮的匪贼，竟要求殿下不得靠近他们的‘王后’！生命女神啊，这简直就是诽谤！”

克莱文眉头深锁。维塔利斯的部队前几日险些在沙中失陷，如今看到战争的转机便像蝗虫一样追了上来。他在纷扬的旗帜中分辨出维塔利斯家的人，库特内家的人，以及几队零零散散的雇佣骑士。一行人连夜奔赴至萨马河西岸，甚至还来得及在他们押注多时的摄政王面前宣誓一番效忠。

“我当你们是去求和的。”

莱尔威将军横眉道：“求和？不，怎么可能？这本该是最佳的进攻时机！现下只算得暂时停战，他们该给我们割地、赔款……咳，然后交换人质。”他看向一旁的骑士长，“里奇大人，您说对不对？”

那番话令克莱文越发生疑。抵御沙暴的大型魔法消耗了他太多心神，待他从昏沉中恢复，前线战局已一锤定音。

于是他将视线投向缠着绷带的沃克·里奇。骑士长不置可否地耸肩，像是懒得再和这些人演一出废话的戏。治疗师在他的唤声下走来拆除了悬吊的夹板，他活动着臂膀，吩咐书记官们于夜半之前交递出伤亡者的名单。

月至中天时，河湾领主们也已赶来。从属军在营地正中搭起议事的军帐，臣属与贵族们陆陆续续就位，主座空置着，如同一张缺少了国王的圆桌。尉官将战役的经过逐一禀报，莱尔威将军的发言则比他更为积极。他滔滔不绝地讲述摄政王殿下在战场上如何英勇、如何化险为夷、如何击败那荒漠匪首……说得好像是他亲眼所见。

“不得不说，诸位啊，你我都错过了一幕应当载入史册的伟大情景！”

他麾下的臣属纷纷起立鼓掌，亲历者在坐席前沉默无声。眼见应和者寥寥，莱尔威转而抱怨起了荒漠的天气。白日酷暑难熬，夜里居然又冷得像冬天。他要求侍从烤火，在场军官无不面面相觑。

所有人都对火心有余悸。

魔法师打了个响指，温度逐步升高。他呼出一口气，感觉到肺腑的灼烧愈来愈烈。

“听上去战争的确获得了胜利。”

“当然啦，斯奈德大人，您可是远征路途上最大的功臣。”莱尔威将军说，“只要有那种魔法在，咱们再多打一场萨马河之战又何尝不可呢？”

“将军——”侍从在他身侧耳语。后备军的补给被截断在安基塔尔，南方帝国的借贷利息正蹭蹭上涨。莱尔威捋了捋胡子，语气肃穆地纠正——尽管坎弗提领的封臣们都无比期盼为摄政王殿下继续效力，但为了圣女大人的安危，他们应当对乌拉斯人展示出王国的宽容与体恤。

“至于我，哈哈，小女的婚事也快到了。若是能在栽种日之前回到领地，那是再好不过。”

克莱文瞥了眼帘幕上躁动的影子。“他们准备什么时候释放人质？”

“人质。”骑士长用鼻音笑了笑，“哈，人质。”

他身上还留着坠马时的污泥，铁手套上是密密麻麻的细碎刀痕。精钢锻造的盔甲凹进去了一大块，而本应该出现在他胸口上的窟窿早在暴雨落下时就已消失得干干净净。倒下的骑兵起死回生，全军竟无一人折损。

当神明介入的时候，规则便不再是规则。

“你们这帮蠢货。她才是那个掌握着战局的人！”沃克站起身来，“现在恕我告退，我想奥莉维亚殿下苏醒后会希望在第一时间读上一封未经粉饰的战报的。”

尉官咳嗽了一声，随后战战兢兢地接过话头，讲起了崩溃的阵列与失控的火情——摄政王殿下执意死战，可乌拉斯人同样毫不避退。两军浴血之际，圣女从天而降，用圣剑召唤出一场金色的暴雨。

她终结了战争，以一己之力。

克莱文的心脏突然从天顶上直坠下来。他习惯性地握上法杖，发动了他近半年来施展过千百次的追踪术法。信标在移动，从风月以来便一直沉寂着的魔法标记正变得越来越近。木椅在身后摔开，有人喊住他，问他是否要去请示摄政王的旨意。

他已经奔了出去。未坐马车也未带随从。他走在黑夜，他踩在泥泞。他踏过西沉的明月，隐绰的星辰，腐蚀性的气味自下燃升。他在散发着尸体焦臭的滩涂边寻到了标记中的那团身影，苍白，瘦小，形色伶仃。

月光下的女孩也看到了他。

“克莱文先生？”她的表情好惊讶，“我以为你一定不在这里……”她探出双手，手上沾着漆黑的湿泥，“我从河岸那头过来，他们本来要送我到营地，可是，可是河里飘着好多……”

夜风呼啸着，一片片枯败的银叶草飞散开，在空中化为灰烬。

“他们说，那是你们，攻城的武器，可是我知道，这是我做的东西……里面有我的，我的魔法的痕迹……”她的眼眶通红，像快要哭出来的模样。她的头发为何削短了那么多？灵魂的丝弦波动着，连带着心一起发出悲鸣。

“不，艾拉——”他跪下来抱住她，“是我的错。”

“克莱文……先生……”艾拉看了看他，鼻腔又泛起酸涩，她望向远处的焦土，“可，如果我……没有……做，魔力碎片……你和殿下就，不……不会……”

“我们回去。你该好好睡一觉。”克莱文用袍子裹住她，将她轻轻托起，“殿下很担心你。”

女孩不停摇头，脑袋埋在他肩窝里，纤细的身体涌出阵阵细微的抽泣。她的手触到他鬓角的霜白，悲伤出现在她的眼睛。

他读懂了她的疑问，他答不了她的问题。

“这是国与国的博弈。我们的一切行动，都是为了阿瑞利亚。”克莱文遮住那簇刺目的发绺，“就算重来一回，我与殿下也还是会做出相同的选择。”

“你已经做得够好了。”

他抱着她踏入营地一角，在矮帐中找到一张干净的小床。女孩的肩膀依旧止不住地耸动，他却听不见一丝哭声。她安静得吓人。

“艾拉。”克莱文捧起她的脸，“看这里。”

他摘去镜片，转动无名指上的红宝石指环。灵魂之引绽放出猩红色的微光，艾拉感到心神一悸，蓦然沉入了那双黑眸。身躯仿佛在河流中游荡，耳中再也没有绝望的嚎哭和垂死的呻吟，那条河风平浪静，波澜不惊。

汗水一滴滴渗出，克莱文的呼吸渐渐失序。他从未尝试过双向的连接，在窥探的同时将心绪毫无保留地给予出去，这感觉似要把他的灵魂撕开，扔进混沌的深海里。

她怎会拥有如此庞大的记忆？

克莱文试着将感官分散到现实中的营帐。兵员们的禀报，贵族们的絮语，以及帐外那沉重的心跳——

“你们在做什么？”

精神力的牵引被突兀地打断，艾拉茫然眨眼。金发青年立在帘帐的阴影里，提着一把不知属于谁人的佩剑，双刃翻卷，笼手残缺。

他满手是血。

“殿下，她的灵魂很不稳定。”克莱文缓缓站起身来，双臂则依然紧拥着女孩，“我需要为她进行精神上的——”

“够了！别再用你那该死的魔法！”亚德里安挤身上前，只手将女孩拽入臂弯。艾拉吃痛地呜咽，脸色惨淡如芜菁。

克莱文低低皱眉，法杖在指间旋转，灼燃的烈焰凭空腾起。亚德里安被迫松手，蔚蓝的双目震颤着，满眼不可置信。他扶着额头后退了半步，残破的长剑指向了他的老师，他十一年来的盟友，他唯一信赖的近臣。

“我命令你，退下。”

“亚德里安，”克莱文寸步不移地抬起法杖，赤红色光点纷繁跳跃，“你弄疼她了。”