周南枝笑：“那您可得悠着点。喝多了，讲课颠三倒四的。”

“颠三倒四怎么了？你不也学会了？”蒋允执瞪她一眼，又嘿嘿笑了，“教了这些年，就你这么一个，跟得上我这颠三倒四的。”

周南枝又给他添了半杯，自己倒了点热水，陪他慢慢吃。

等蒋允执喝得脸上泛起红晕，话也多了，她才说：“蒋老师，季昭明年三月要去县里机械厂了。”

蒋允执正夹菜，筷子停在半空：“好事啊。去当什么？”

“副厂长。”周南枝说，“部队和县里安置办一起安排的，信已经收到了。适应一个月，正式上任。”

蒋允执放下筷子，眼里亮起来：“好！季昭那孩子，我早说过，是条汉子。他去当副厂长，比谁都合适！”

周南枝笑着提醒：“是副厂长。”

蒋允执摆摆手：“副的怕什么！就他那性子，正的还不如他顶事。”

他喝了口酒，忽然正色道，“南枝，你回去告诉他，到了新地方，少说话，多做事。机械厂那地方，水也不浅。他一个退伍兵，空降去当副厂长，肯定有人不服。让他把腰挺直了，该硬的时候硬，该软的时候软。部队那套，不能全丢，也不能全搬。”

周南枝点头：“我记着了。”

蒋允执又喝一杯，辣得直咂嘴。

他抬眼看周南枝，忽然问：“你呢？他去县里，你和孩子怎么办？”

周南枝说：“都去。全家都搬过去。”

蒋允执“哦”了一声，慢慢靠回椅背，半天没说话。

炉子上的水壶“咕嘟咕嘟”响，他像没听见。

过了好一会儿，他才低低叹了口气：“也对。一家人，不能分着。孩子还小，离不得爹妈。”

周南枝起身把水壶提下来，给他杯里续了点热水：“蒋老师，我走了以后，您这屋冷清。我托了二哥，隔三差五来给您送柴送菜。您要缺什么，就捎信到县里。我不在，季昭也能回来看您。”

蒋允执摆摆手，笑了：“你当你还在这儿呢？我一个人住了大半辈子，冷清不冷清，早就惯了。”

他端起酒杯，一口干尽，眼角的皱纹挤在一起，不知是笑还是醉。

过了一会儿，他慢慢说：“去吧。县里有县里的天地。你搁在这村里，是屈了。”

周南枝说：“我不觉得屈。这村里有您，有我们一大家子。我是去陪季昭，不是逃。”

蒋允执看着她，眼神难得的清亮，不像个醉人：“对。你是去闯。他当他的厂长，你当你的家。你这脑子，到了县里，能折腾出名堂。”

周南枝笑：“那借您吉言。”

蒋允执又给自己倒满，手有些抖，酒洒出来几滴。

他端起来，朝周南枝举了举：“这一杯，当我给你和季昭送行。到了县里，别丢了我这老家伙教你的东西。”

周南枝也端起热水，和他碰了一下：“忘不了。我以后回来，还给您带好酒。”

蒋允执哈哈笑，仰头把酒喝尽。那笑声在低矮的屋里转了几圈，像把屋顶都掀高了些。夜深了，周南枝告辞出来。

天上星星不多，北风从东边吹来，带着点潮气，像是要变天。

她裹紧衣服，慢慢往家走。竹篮空了，怀里还揣着蒋允执塞给她的一本书，封皮发黄，边角都卷了。

是旧版的高等数学。她心想，老头嘴上说着“早就惯了”，到底还是舍不得。

回到家，季昭正坐在院里等她。见她回来，问：“蒋老师怎么说？”

周南枝走过去，在他旁边坐下：“他说让你把腰挺直了。该硬的时候硬，该软的时候软。部队那套，不能全丢，也不能全搬。”顿了顿，又说，“他让我到了县里，别丢了他教的东西。”

季昭点点头，重复了一遍：“不能全丢，也不能全搬。”

他转头看周南枝，“那咱就准备准备。过了年，把家里该带的都收拾了。”

周南枝“嗯”了一声：“房子那边，安置办说是厂里给分，就在机械厂家属院。我打听过了，两间平房，带个小厨房。比咱这院是小不少，可离厂子近，你上班方便。”

季昭说：“小不怕。有你和孩子就成。”

周南枝把手伸进他掌心：“孩子们转学的事，也得办。书言和石头都要上。小满还小，我带着就行。”

季昭握住她的手：“到了县里，我上班，你管家。孩子上学。咱一家，就在外头把日子过起来。”

周南枝靠在他肩上，忽然轻声说：“季昭，咱这算不算，往前迈了一大步？”

季昭沉默了一会儿，说：“算。从山里迈到了大马路上。”

周南枝笑出声来。

周南枝靠在他肩上，半晌，轻轻“嗯”了一声。

院里静悄悄的，月亮爬过墙头，把两个人的影子投在地上，并成一个。

远处有几声狗叫，断断续续的，像这老村在夜里翻身。

周南枝闭上眼，心里想着，家在人就在，别的，都不是问题。