经过半夜那一出，小书言和石头都睡得不踏实，一听外头有响动，就从被子里探出头来。

周南枝披着衣服进去，见小书言正搂着石头的胳膊，两个人都睁着眼睛。

她坐到床边，把被子往上提了提：“天还早，再睡会儿。”

小书言小声说：“阿姨，那人还会来不？”

“不来了。”周南枝摸了摸他的头，“你叔在外头守着，咱家院墙高，翻不进来。别怕。”

石头也醒着，嘴唇动了动，没说话，只往周南枝身边靠了靠。

周南枝还没躺安稳，外头起了风，吹得窗纸一鼓一鼓的。

她迷迷糊糊刚要合眼，院门被人拍响了。那声音在夜里格外刺耳，又急又密，像要把门板拍碎。

季昭已经翻身起来，匕首握在手里。周南枝跟着起身，先去看孩子。

小书言和石头都惊醒了，缩在床角不敢出声。小满倒还睡着，一点没受惊。

“谁？”季昭贴着门，低声问。

“四弟，是我！建军！”外头季建军的声音又急又喘，“三弟妹要生了！被抢粮的人一吓，提前发作了！大嫂在那儿守着，可看着不好，你快让弟妹去一趟！”

季昭打开门。

周南枝已经从屋里出来了，鞋都没完全提上，一边套外衣一边问：“去请大夫没有？”

季建军满脸是汗：“庆芬说先叫弟妹，她一个人按不住。大哥去叫赤脚大夫了，娘也去叫接生婆了，咱分头跑。”

周南枝回头看了季昭一眼。家里得留人，孩子还在家。

季昭说：“你去，家里我盯着。”

周南枝点头，跟着季建军一脚深一脚浅地往老宅跑。

到了老宅，三房屋里的煤油灯亮得晃眼。赵庆芬正守着李翠华。

李翠华躺在炕上，疼得脸色惨白，身子蜷了又伸，伸了又蜷，嘴里咬着块布，不敢大声喊，怕惊着前头的大毛二毛。

赵庆芬看见周南枝，连忙招手：“南枝，快过来，翠华这一下一下的，我瞧着力气越来越短，得有个帮手。”

周南枝立刻过去，握住李翠华的手。那手冰凉，全是汗。

“三嫂，我来了，你省点力气，别怕。”

李翠华已经说不出整句话，只从喉咙里挤出一声：“弟妹……”

等到天快亮时，赤脚大夫和村里接生的老妇人都到了。

大夫姓郑，是个五十来岁的男人，背着个旧药箱。他进去看了看，出来直摇头。

接生的老妇人姓孙，村里孩子多是她接的，经验比赵庆芬还老。

两人在外头跟季父季母说话，周南枝站在门边，断断续续听了几耳朵。

“胎位横着，先得正过来。”

“宫口开得太慢，人没劲了。熬了一夜，再拖，大人危险。”

“送公社卫生院也来不及，路太颠。只能先试试正胎位。”

赵庆芬脸色也不好看。她拉了周南枝到一边，压低声音：“这话不能当翠华面说。孙婆婆讲，要是正不过来，大人孩子都难保。咱们得先给她打气。”

季建民蹲在门槛上，他倒是想进去。

早先赵庆芬刚来时，他就要往里冲，被赵庆芬一把推了出来：“女人生孩子，你个男人进来添什么乱？去外头等着！”

他踉跄两步，退到门槛外，再不敢迈进去。

可等着比什么都难受。

李翠华每在屋里喊一声，他身子就跟着抖一下。那声音越来越小，越来越闷，像是从嗓子眼里硬挤出来的。

他蹲在那儿，两只手抱着头，手指插进头发里，整个人缩成一团。

季母过来想拉他，他像没听见，动也不动。

后半夜，屋里突然没了声。

季建民猛地抬起头，脸白得吓人，一把抓住从屋里出来的郑大夫胳膊：“咋了？我媳妇咋不叫了？是不是没劲了？”

郑大夫被他抓得一激灵，连忙说：“还没生，歇口气。你先别急。”

季建民松开手，退回门槛边，想蹲蹲不住，想站站不直。他在院子里来来回回走了几步，又停住，扭头看那扇关着的门。

门缝里煤油灯的光把赵庆芬和孙婆婆的影子投在窗纸上，来来回回，忙乱得很。

他忽然蹲下去，把脸埋在胳膊里，肩膀抖得厉害。

季父走过来，在他背上拍了一下：“老三，你媳妇在里头拼命，你在这儿抖什么抖。把腰挺起来。”

季建民没抬头，只闷闷地“嗯”了一声。

天快亮时，屋里又传来李翠华的呻吟声，比之前更细、更弱。

季建民一下站起来，扑到门口，额头抵在门板上，不敢推，不敢喊，就那么站着。

天快亮的时候，郑大夫从屋里出来找热水，和孙婆婆在灶房门口碰了头。

两个人都压着嗓子说话，可季建民就站在门槛外，离得近，字字都往他耳朵里钻。

“胎位还横着，宫口开得也慢。都熬了一整夜了，人早没劲了。”

“再不正过来，大人孩子都难保。送公社也来不及，路太颠，半道上就得坏事。”

“你跟她家里透个底吧。真到那一步，保大还是保小，总得有人拿主意。”