有季昭上回分的野猪肉打底，加上各家各户秋天多少存了点红薯、萝卜，大多数人家能吃到五分饱，少数困难的三分饱。

可别的生产大队就没这么撑得住了。

第一例饿死人的消息传过来时，整个村子都沉默了。

人们蹲在墙根下，吧嗒吧嗒抽着旱烟，谁也不敢接话。

后来，就是抢。

好几天半夜，附近几个生产队都出了事。

有几户偏僻的人家被抢了粮。

那些人蒙着脸，五六个人一伙，砸开门板，把粮袋子扛上就跑，等主人追出去，早钻了山。

抓不到人。

从那以后，谁家也不敢睡实了。

有粮的把粮袋子搬到床底下，没有粮的把最后半口袋红薯也搂在怀里。粮食就是命。

季昭现在晚上不睡了。

他家粮多是本村人都隐约有数，前阵子又分了野猪肉，院子里挂的那排肉干，风一吹，香味能飘半条巷子。

别人不偷他，偷谁。

他也不干熬着。高中课本都堆在炕头。

他只有初中学历，这些年当兵、上工，书本荒了。

可也许是受周南枝的影响，他最近对学习这件事生出了极大的热忱。

每天晚上把孩子哄睡，他就点着灯，在堂屋那张旧方桌前坐到天亮。

碰到不会的，就圈出来，第二天问周南枝。

这天后半夜，他正琢磨一道物理题。

他来回翻着公式，忽然，耳朵捕捉到一个极轻的脚步声。

那声音从院墙外头传来，极细微，像布鞋踩在浮土上。

季昭的笔停了。

他轻轻放下书，手摸到桌腿旁，那里靠着一把军用匕首，刀柄冰凉，刀刃在灯下淬过一层寒光。

外头又静了。

风还在吹，季昭站起身，走到门边，身子贴着墙。

他听见院墙东北角有动静，有人翻墙进来了，落地时“啪”的一声，很轻，像猫。

季昭没急着动。

他听见脚步声往窗根下来了，经过水缸边时，踢到了周南枝白天放在那儿的一把铁锨，发出一声极轻的响。

来人顿了一下，没继续走，像在听屋里动静。

就在这时，季昭动了。

他拉开门，身子压得极低，像头豹子一样蹿了出去。

那人还没反应过来，就被他一脚踢在腿弯上，扑通一声跪在地上。

季昭不给他喊叫的机会，左手反拧住胳膊，右手的匕首已经横在了那人脖子上。

“别动。”

那人浑身僵硬，连大气都不敢出。

季昭扯下他脸上的破布，借着门缝漏出的光一看，是个三十来岁的男人，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，浑身一股子汗酸味。

季昭没说话，匕首还贴着他的脖子。那人他认识。

南河大队的，家里有三个孩子，估计是断粮了。

季昭松了手，那人趴在地上，脸色透着不健康的黄。

季昭知道他难，不是不得已，不会单枪匹马来抢。

拿了五斤高粱面和几个红薯，放到他面前。

那人爬起来，对着季昭的后背“扑通”磕了个头，声音带着哭腔：“大哥，我记你一辈子。”说完，踉踉跄跄翻墙跑了，消失在黑沉沉的夜色里。

屋里的灯忽然亮了。周南枝披着衣服站在门口，手里握着一根顶门棍。

她听见动静就起来了，先把小满用被子裹在床最里头，又低声告诉小书言和石头别出声。

两个孩子睁着眼睛，缩在床角，大气不敢喘。小满什么也不知道，睡得小脸通红。

周南枝看见院子里季昭一个人，心才放下来。她站在门口，没走近。

“季昭？”她轻声问。

“没事。”季昭回头看她一眼，“偷粮的。南河公社的。”

那人愣了一下，抬头看季昭，像是不敢信。季昭已经转过身，往门口走。

周南枝站在门口，直到那脚步声远了，才问：“放走了？”

季昭点点头：“他们也是不得已。”

周南枝没再说什么。

这年月，谁不是不得已。她回头看看屋里，两个孩子还缩在床上，眼睛亮亮的，显然都醒着。

她冲他们做了个“睡吧”的口型。

季昭把院子角角落落看了一遍，才回到堂屋，吹了灯，说：“你们睡吧，我继续守着。”

周南枝没走。她在黑暗里站了一会儿，走到季昭身边，把一件厚衣服搭在他肩上：“天快亮了，熬不住就靠会儿。”

“嗯。”季昭说。

周南枝回屋躺下，把孩子往身边拢了拢，眼睛却怎么也合不上。