她心下点点头，这人比叶腊梅靠谱多了，至少不飘。

第二天天不亮，周南枝就出了门。

她先去了黑市，不像往常那样卖粮，而是拐弯抹角地打听了小半圈，才在一个不起眼的巷子深处找到那位会硝皮子的老太太。

那大娘头发全白了，盘在脑后，脸上皱纹深得像刀刻的，看人时眼睛半眯着，像在估量你值不值得她开口。

周南枝把鹿皮取出来给她看，她接过去只摸了一把，就点点头：“活好，能给你做。”

周南枝问她能做什么，她说护膝最好，皮子软，毛密，正对老人膝盖。

再余下些边角，可以拼两副护领。周南枝说行。

老太太伸出三根手指，又比了个五。

周南枝咬了咬牙，递过去三块钱，又数了五斤粮票。

老太太这才笑了，那笑一闪就没了，像冬日里出了半秒钟太阳。她把粮票仔仔细细叠好，收进怀里，说五天后来取。

从巷子里出来，周南枝去了县医院。

不是看病，是开了些避孕用品。

这年月，医院发这个不要钱，也不要票。

大夫没多问，只嘱咐了几句注意事项。

周南枝把东西揣进包里，心里比谁都清楚：不是不想要，是不敢要。小满刚刚断奶，家里刚缓过一口气，再来一个，她和季昭都得分神。

更何况，这年岁说变就变，超级种子的事不知道还有多少，时代的一粒灰，落在每个人身上都是一座大山。

她刚走出医院大门，就听见有人喊“妹子”。

她一回头，就看见一个女人牵着个小女孩，正快步朝她走过来。那女人穿了件半新的碎花褂子，头发梳得利利索索，脸色比上次好多了，红润润的。

周南枝认出来了，是田春芳。

田春芳拉着妞妞跑到她跟前，站定时还有点喘，笑着说：“真是你！我老远看着就像，没敢认。你咋来医院了？哪不舒服？”

她上下打量着周南枝，语气里透着一股子亲热。

周南枝笑了笑：“没病，就是来开点常用药。你们娘俩这是？”

田春芳低头看了一眼妞妞，把手往她头顶一搭：“带妞妞来复查的。这孩子入冬那阵咳嗽，老不好，现在天暖了，带她来让大夫看看。早没事了。”

她说着，把妞妞往周南枝跟前轻轻推了推：“妞妞，还认得阿姨不？就是上次请你吃馄饨的阿姨。”

妞妞抬头看周南枝，眼睛亮晶晶的。她比上次胖了些，小脸有了肉，两颊红扑扑的，扎着两条小辫，辫梢上还系着红头绳。

她看了一会儿，忽然笑了，声音脆生生的：“是馄饨阿姨！”说完又觉得不好意思，往田春芳身后躲了躲，只露出半张脸。

周南枝心里软了一下。她蹲下身子，跟妞妞平视：“妞妞长高了，也胖了，比上次还好看。”

妞妞被夸得不好意思，抿着嘴笑，小手揪着田春芳的衣角。周南枝站起身，对田春芳说：“看你们娘俩现在这样，真替你高兴。”

田春芳眼圈热了一下，忙拿手背按了按眼角，说：“周姐，上回你走得急，我都没来得及好好谢谢你。你不知道，那天晚上我站在巷子口，心都凉透了。要不是你把妞妞送回来，我都不知该咋办。”

她顿了顿，声音软下来，“后来我婆婆走了，我跟大勇关起门来过日子。说来也怪，人一顺心，啥都顺了。这不，我……”

她低头看了看自己的肚子，脸上浮起一层极淡的红，“我又有了。”

周南枝又惊又喜：“几个月了？”

“才两个来月。”田春芳说，声音很轻，却压不住里头的高兴，“自打生了妞妞，这些年再没怀上过，我婆婆天天戳我脊梁骨。如今她走了，我跟大勇也不指望别的了，谁知就来了。我想好了，这一个是男是女都好，都是我的孩子。只要像妞妞一样，健健康康的，我就知足了。”

周南枝点点头，看着田春芳的脸，心里涌起一股很真实的暖意。这世上的女人，各有各的难处。

田春芳从婆婆手里熬出来，如今脸上有肉，眼里有光。周南枝真心实意替她感到开心。

田春芳连声道谢，又从衣兜里掏出一小沓票子，硬往周南枝手里塞：“周姐，这五块钱你拿着。上回你带妞妞吃饭，又大雪天送她回家，我这心里一直过不去。你不收，我睡觉都不踏实。”

周南枝推了几回，田春芳脸都急了，话说得又快又重。

周南枝知道再推下去反而生分，便收下了，说：“那行，等你有空了，带妞妞来我家吃顿便饭。”

田春芳笑得眼睛弯弯的，连声应下。

妞妞见大人们说好了，也仰起脸笑，露出两个小虎牙，甜得跟糖似的。

离开医院，周南枝又拐去蒋梅那儿。蒋梅手里常有供销社内部渠道来的水果。

这次有香蕉和苹果，品相不算顶好，但胜在新鲜。

又从空间里添了几串葡萄和几个梨，把两个网兜塞得满满当当。

这些水果，她没打算全留着自家吃。苹果香蕉给老宅分点，葡萄和梨自己家吃。

老宅那边，季父季母上了年纪，李翠华怀着孕，几个孩子又正长身体，这些东西比肉还稀罕。

尤其赵庆芬，周南枝心里总念着她的好。

这位大嫂过日子是一把好手，周南枝有时对着活计发愁，不知该怎么弄，赵庆芬已经卷了袖子替她收拾利索了。

有些忙，不用开口，人家就替你做了。这份情，周南枝记着。

回到村里时，天已经擦黑。

她把水果一样样分好，大的小的装了两兜，叫上季昭，一起往老宅去了。