林蔚翻到账本中后段，几封信夹在书页之间，没有信封，只是对折了塞在里面。

信纸的质地很好，但字迹比账册潦草一些。

慕拾欢拿起其中一封。

信不长，大意是某人向公爵汇报“新一批材料的质量评估”，以及“抓到几个发现秘密的人，已在内室处死”。

她又拿起第二封。这封更短，写的是：

“上次蜕皮后状态稳定，容貌恢复至预期水平。感谢公爵大人的恩赐。”

落款是一个她不认识的名字，但看信中的内容便知，做着这种勾当的，并不止公爵一人。

那些有钱有权的人，恐怕都在其中掺了一脚。

“长生不老”，对这些人来说，吸引力确实太大了。

慕拾欢把信放回桌上，退后了一步。

如果说其他贵族也有公爵的同谋，那么她们这些被送来的贵族之子的下场，她们的父母可能都已经知道了。

但她们还是被送了过来。

这个念头比之前“公爵用别人的命来让自己长生”的推测，更让她脊背发凉。

为了让那些四五十岁甚至五六十岁的家族掌权人能年轻、健康、有活力地活下去，真正最有活力的少年人，却变成了一滩血，被称为“材料”，被当作养分。

她不知道怎么说，只是实在觉得不适。

林蔚继续翻着，想看看上面有没有能让她们顺利通关的线索。

可什么也没有，整本账册全是记录，上面只有对“耗材”的评价，不会涉及公爵本人的弱点。

她将账册和信件收拢，重新夹好，放回原位。

“现在该怎么办？”周明远挠了挠头，“找了这么多，感觉没什么用。”

慕拾欢从刚刚的情绪里抽离出来，闻言开始思考，“通关要求是待到选拔结束。如果要提早通关的话，是不是得想办法让选拔提前结束？”

“你说得倒轻巧。”周明远反问，“有什么办法能让选拔提前结束？公爵搞这个选拔，就是为了让我们变成她的祭品。不管怎样，我们都没法离开这里，她也不会主动放我们走。”

“那……”慕拾欢顿了顿，“如果杀了公爵呢？”

“这倒也算一条路。”林蔚思忖了一下，“但这个地方既然有献祭这种邪术，公爵绝对不可能只是个普通人。如果她会什么黑魔法，或者本身就是个怪物、是个女巫，想杀她也没那么容易。”

“对啊，我们的设定都是普通人，还是饿了好几天、穿着束腰的普通人。”方迟苦笑，“要是跟公爵正面硬刚，指不定连挥刀的力气都没有。”

“要是能再多找一些关于公爵真实身份的线索就好了，说不定能推测出她的弱点。”

没有更多线索的眼下，众人只能先回房休息。

返回走廊的路上，气氛比来时更沉，没人说话，连脚步都放轻了。

大家依次回到各自的房间，走到最后，只剩下慕拾欢和宋川柏——她们的房间在走廊最深处。

走廊上太静了，静到发出一点声响都觉得震耳。

宋川柏走着走着，突然凑过来，在慕拾欢耳边轻声问：“你心情还好吧？”

“当然没事啊。”

“真的？”

宋川柏借着走廊窗户上透进来的月光，细细端详她的表情。从微表情分析来看，她好像并没有撒谎。

“当然了。我为什么要不开心？”

“因为你之前，总会为别人的不幸难过。”

宋川柏说得这么斩钉截铁，慕拾欢一时有些哑口无言——怎么在对方心里落下了这么个印象？

但她也没法说他说错了。

正好走到房间门口，慕拾欢不愿继续说下去，便推开自己的房门，摆摆手示意宋川柏赶紧走。

嘴上说着心情不差，可真的独自一人待在漆黑的房间里时，她又忍不住开始东想西想。

她想到那些被送来的贵族小姐们，其实都是家族的弃子。

既然如此，她之前觉得的——哪怕奥菲利亚死了，至少加布里埃尔还能活下去——也站不住脚了。

除非公爵和她所在的那个利益集团全部消失，否则即使侥幸逃过这次选拔，加布里埃尔也可能在下一次、再下一次的选拔中丢掉性命。

既然这样，真的不该告诉她真相吗？

可说了真相之后呢。

她可能会崩溃，会去质问公爵，去和独角兽理论，去做一切她能做的事……然后还是被杀掉。

提前告诉她，是不是等于加速她的死亡？

慕拾欢辗转反侧。

就在这时，她听到不知哪里传来一声响动。

极轻，极闷。

她屏住呼吸，竖起耳朵，想再捕捉到那一声动静，把它辨认出来。