月色无垠，转瞬映亮京城第一场朦胧雪色。

年关将至，各处衙门开始准备封笔封印，外任的官员也陆续返京述职。

洛铃心奏报频频，人却还滞留在外。

天子刚一落座，便见御案上厚重一摞，码得整整齐齐，全是她的文书。

不禁扶额，叹了口气，他开始一页一页翻看。

汇报很简洁，几乎都是数据：盐铁之利，较去年增长一成有余，粮食收成，两处试点均高于周边非试点州县。

手工业与商贸往来亦有起色，赋税征收虽仍有拖欠，但较往年已大为改善。

记载条目清晰，附有各州县主官签押核验的副本，可见是下了功夫核实的。

言辞平实，比那些一味宏大叙事，歌功颂德的奏章看着轻松多了。

歌舒朗淡淡抿唇，面露欣慰。

但她并未过多渲染功绩，转而又写：

“……南北试点，苦心经营，粗有成效。然细究其因，两处地域所获朝廷扶持，力度甚足。故以膏腴之地较瘠薄之田，以饱饲之马较饥弱之驹，纵有胜绩，亦不足夸。若以此为标准，施压贫瘠州县，强令其效仿，恐蹈拔苗助长之覆辙……”

她点出经济特区的红利既是激励，也是压力，而警惕其余地方官员急功近利，再造成不实业绩。

同时也淡淡预判并否定此番阶段性胜利是她一人功劳的激烈言论。

可谓思虑周全，毕恭毕敬。

歌舒朗微微皱眉，继续扫视。

“臣以为，考成之法，当因地制宜。富庶之区与穷僻之县，不可同一尺度绳之。”

“今试区之绩，不宜作考核他处之标杆，只宜为后续浮动参照。臣拟于来年，加大对非试点区域巡抚力度，以作对比，为后续新政全面推行积累经验……”

歌舒朗看到此处，轻轻颔首。

她毫不骄矜，清醒看到资源倾斜带来的偏差。

还能冷静分析，从容有力，实属难得。

他放下公文，见下方罕见附着一份陈情书。

翻开看，其言语更柔和了。

“臣蒙陛下信重，暂代吏部之权，直任州县官员，本为权宜之计。然此权在握，朝中沸议，劾臣专权擅断，培植私党之辞，月有数至……”

读到此，歌舒朗目光一湛。

以为她在示弱，向他抱怨，心疼中略带一丝惊讶。

然而再看后文，他怔住。

“臣虽问心无愧，然众口铄金，积毁销骨。长此以往，恐累及圣听，亦使陛下为难……”

他淡淡苦笑，又见其分析。

“臣尝思之：朝堂所以汹汹，并非全然迁怒臣之专权，实因人才壅塞，升迁无路。”

她看到了朝中某些官员无奈的挣扎，不以对错论，而以形势辨。

“旧党既除，新血未充，六部空缺虽以贬谪升调暂补，然补位者多求无过，鲜有进取之志。以此等人推动新政，犹使跛者负重行远，虽竭力而难及……”

歌舒朗沉吟，她这语气倒像是在告状那些人懈怠偷懒。

他深有同感，继续审阅她的建议。

“臣愚以为，欲行新政于天下，首在得人。欲得人，莫若重启科举。”

“自臣蒙恩及第以来，倏忽数载。其间边烽不绝，党争剧烈，天灾频降，叛王谋逆，国事凋敝，致其屡延，天下士子翘首而望之久矣。”

“今边患稍平，朝局初定，新政试有成效，正是开科取士，广纳贤才之时。新进之士，无旧党桎梏，有新学视野，若能拔擢以用，或成新政基石……”

“臣请陛下，俯允所请，于来年择期重启科举。臣愿让渡吏部之权，归之有司，以息朝议。”

歌舒朗深深皱眉，读了两遍，才缓缓搁下。

窗外夜色，簌簌雪落，他的目光悠远。

想起了陆探微及第那一年，他满心振奋。

那是他登基以来第一次主持科举。

她也是他第一次拂逆老臣，做主钦点的首元。

他欣赏其能，意欲扶植，再往后，就能慢慢收纳更多类似人才为自己所用。

可随之而来的却是边境告急，蛮夷蠢蠢欲动，科举之事便被搁置了。

他当时想，等战事平息再说。

可战事未平，叛王又起，朝中党争愈演愈烈，他被各方势力牵制，寸步难行。

那段时日，他心力交瘁，无暇用人。

再后来，她罢官离京，他更失心骨，心灰意冷。

好不容易，她肯回来襄助，却又直言不破不立，新政为重。

他全力支持，大胆放权。

科举便又延了又延。

如今想来，竟已过去这么多年。

她又一次和他不谋而合。

歌舒朗提起朱笔，在奏报末尾批道：“览卿奏报，所陈各项，数据翔实，条理清晰。试点之绩，朕已悉知。考成之弊，卿所虑甚是，朕会慎评。准卿延职，巡抚之责，由卿担之，朕自心安。”

他蘸了红墨，又郑重批下一份：“卿让权之请，朕已览。科举之事，朕心中亦有此念。数载以来，边患党争，天灾逆乱，国事纷纭，以致天下学子报国无门。今天下稍平，新政初显，正是急需人才。卿所请，朕允之。然此事体大，细节需当面详议……”

他想了想，怕她又找托词踩点回来，故意重重落笔。

“卿速速返京，不得延误。”

数日后，洛铃心在驿馆里收到批示，匆匆一扫皇帝字迹，满意点头。

但是最后一句……

她眉头微蹙，嘀咕道：“……这语气催得……过年不是还早吗？”

随手便将批示折好收下，神色如常，翻看赋税簿册。

一旁亲卫恭敬追问：“大人，可要准备车驾，返京述职？”

洛铃心淡淡道：“不急。走南方路，沿路再巡几个县，看完了再回去。”

“……”

亲卫张了张嘴，没敢多言，默默退下。

*

天光灰白，京城落着细雪。

今日已是冬至。

白日最短，思念最长。

洛铃心归期不定，叶芷筠心中淡淡挂念着。

秦氏前几天托人带了话，说府中备了家宴，请她务必过府一叙。

她本不欲多作叨扰，只是闻龄如今长住侯府，逢年过节，总该去探望一番。