他拂袖转身，衣袍飞扬，冷面道。
“本王一片好心，到被你认成了驴肝肺。你觉得不妥，那就不妥罢，日后好自为之！”
语落，竞王大步离去，不再多言。
“……”
叶芷筠呆呆望着他的背影，目光黯然。
*
近来几日，叶芷筠忙着各处生意，已无心再回想那日情形。
只是偶尔对着窗外发呆时，心绪难宁。
傍晚，洛铃心从外面风尘仆仆赶回，接过叶芷筠递来的热茶，一口饮尽，缓了口气。
“云妹。告诉你一个好消息。”
她搁下茶盏，眉目含悦。
“许大人的案子，有眉目了。”
叶芷筠漫不经心整理账本的手一顿，倏然抬头，惊喜望向她。
“真的？是哪位大人主持复查？还是刑部有了新线索？”
她下意识以为，是朝廷重启了这桩冤案。
“……不是。”
洛铃心微微抿唇，侧目避开她殷切的眼神，语气迟疑。
“是，是祇峣侯。”
“……”
叶芷筠笑意一僵，神色怔愣，呆呆小声重复。
“闻霆？他……在查？”
“嗯。”
洛铃心点头，抿唇又道。
“之前忘了和你说，今天我路过县衙，偶然看到了相关文书张贴。才知道他这段时间，查找了不少旧日卷宗，理出了几条重要人物的线索，让县衙布告全城寻找知情者……”
洛铃心平淡叙述。
“……”
叶芷筠眼眸低垂，木讷沉思。
原来他滞留姑苏，并非只为纠缠她。而是在追查这桩陈年旧案。
为了……许大人？还是为了换她一个迟来的真相？
洛铃心叹息连连，又自顾自道：“只是时隔多年，关键证据早已碎落，证人难寻，就算他想翻案，恐怕也是阻力重重，难上加难。”
叶芷筠回神，略带急切神色：“那该如何是好？许大人对我们有恩。若非他当年愿意受理诉状，我那时根本撑不下去……”
她抬眸，紧握着洛铃心的手，恳求道：“若能帮上忙，为他昭雪，我们绝不能退缩！”
洛铃心神情肃然，重重点头：“我明白。这些天我也在暗中走访当年相关的人事，只是暂时还没有确切的回应。云妹，你且放心，专心打理你的生意就好。其余的，交给我。”
她想了想，压低声音。
“这样，也免得你在与他多有接触……”
“……嗯。”
叶芷筠缓神，迟钝点头，怅惘沉眸。
*
自那日后，闻霆动静越发沉寂。
他未再出现叶芷筠面前，只是偶尔路过，脚步慢下来，低着头沉沉离开。
有时，闻龄在清晨帮她开门时，会发现廊下放着新鲜的时令瓜果。
有时，叶芷筠巡视产业，也会偶然瞥见他挺拔沉默的背影，淹没在人海。
他在民间搜找证据，与人低声交谈，却总是能很快察觉她的目光，然后自卑的迅速避开。
叶芷筠怔怔皱眉，莫名觉得一丝奇怪的酸涩，隐晦难言。
与之截然相反的竞王，却成日游山玩水，隔三岔五便寻个借口往她府邸去凑热闹。
昨日是赠香花，装饰她的铺面，今日是吟诗作赋，请她点评，明日又说城外山景美不胜收，硬邀她同游，后面甚至还想让龄儿跟着他去山上打猎……
理由乱七八糟，态度理直气壮，简直缠人得紧。
叶芷筠起初还很耐心劝解：“王爷，您身份尊贵，总往往我这寒门大驾光临，于礼不合，何况男女有别，也易惹闲话。”
“再者，边境暂安，但王爷身系北疆安危，岂能长久离营闲游？”
她企图用严肃的口吻婉拒他。
歌舒冶却满不在乎，故意摆出几分玩世不恭的姿态。
“打仗打累了，歇歇不行？本王乐意赏山玩水，体察民情，你管得着吗？难道这姑苏城是你叶家私产，还不许本王踏足？”
他嘴上说得轻松，眼中却是惘然。心里沉甸甸的，总会因洛铃心那日的质问而沉思。
他企图用这种方式逃避这般凝重的思考，证明自己依旧可以随心所欲，但效果甚微。
“你……”
叶芷筠被他噎得无言以对，只能无奈叹气，揉着眉心，由他去了。
……
夜深人静，洛铃心换下男装，对镜梳发，同她委屈抱怨。
“这竞王到底怎么回事？来得比县衙收税还勤！偏生时间又没个定数，我在家想松快些都不成，哼。”
她想着当初做官的时候，天子累得眯着了她还能偷偷摸鱼，还能回自己府衙穿个短袖短裤，把脚搭桌子上，翘着腿办公，现在成日绷着，像是被绑架了，不得动弹。
“哎，闻霆那边倒是不必担心了，要说他早说了。可竞王这厮，眼毒心细……他若哪天突然闯进来，或瞧出破绽，那就棘手了。”
洛铃心咬牙，轻拍桌案。
“不行。得赶紧把这家伙劝回边境去！”
叶芷筠淡淡听着，也很心疼她，皱眉点头：“你说得对，不能再由着他了。明日，我便于他说个清楚。”
她想着，这般毫无顾忌地往来，确是隐患。
“嗯……”
洛铃心揉了揉酸痛的肩，蹬掉鞋子上床，拱了拱被子，同她招手。
“云妹，快来歇息了。”
叶芷筠愣了愣，也跟着躺下，和她依偎。
洛铃心撩着她一缕头发，小小声和她聊天：“诶你说竞王，咋这么粘人啊？看着生人勿近的……”
“哈，你不知道，他以前……”
叶芷筠想了想往事，同她悄悄说了些竞王失忆时贩花被人调戏，还有把表白诗藏在花里送过来被虫子咬烂后气得哇哇叫的事……
“啊？扑哧……”
洛铃心听完，忍俊不禁，频频点头。
“是挺闷骚的，不过应该比不过闻霆……”
“他？他更糟心，我跟你说……”
叶芷筠翻了个白眼，又小声跟她嘀咕前夫的毛病，逗得洛铃心哈哈大笑。
“哎哟，男人怎么这么好玩儿，我觉得陛下也……唔。”
“诶，说不得。”
叶芷筠瞪大眼睛，急忙捂住她兴致勃勃的八卦。
“……哎呀云妹，我又没当官了，咱俩吹吹枕边风怎么了。”
洛铃心揶揄笑说，将她抱在怀里，黏糊糊撒娇。
两人嬉笑一番，便睡下了。
*
次日上午，竞王果真又来了。
他面带笑意，缓缓挪到叶芷筠身边，轻轻戳她，乖巧喊她：“小云，忙着呢？”
叶芷筠拨算盘的手顿停，没有像往常一样客气请他入座喝茶。
她徐徐臻首，身姿皎然，神情肃然。
“王爷。你的厚爱，民女心领。”
“但你我身份悬殊，云泥之别，实在不该有过多交际。王爷肩负边境之责，更不该久留江南，流连市井。”
她语气坚决，字字句句都在说我真没空和你闹了。
“王爷近来频频出入此处，已惹得街坊议论，于王爷清誉有损，于民女生意也有碍。所以恳请王爷，以国事为重，速速返回封地。”
她故意夸大地把事情往严重的地步说，企图逼退对方。
歌舒冶怔怔看着她，眉头紧锁，觉得她好陌生，心里好委屈。
“叶芷筠！”
他隐约觉得被冒犯，怒意略显。
“你这是什么意思？前几日你不是还同意本王在此，今日为何突然翻脸下逐客令？本王是哪里又得罪你了？”
他实在想不通她有何原因善变？
就算只是朋友，也没必要无情吧？
“……”
叶芷筠被他质问，一时语塞。
总不能直言：因为你来，让我姐妹难受，所以我要赶你吧？
她正焦急斟酌措辞之际，铺子外斜对面，府衙的人匆匆路过。
竞王的目光倏然又逮到了其中气质显眼的闻霆，咬牙切齿追出去叫住他。
“慢着。进来问你点事。”