两人都因此响声惊讶回头。

叶芷筠躲闪目光，急忙上前安抚孩子：“龄儿……有没有撞到哪里？”

闻龄低垂头颅，轻轻摇头：“……”

“许是受了惊吓，龄儿你先进屋吧。”

叶芷筠沉眸，回过头对段越道：“既然此铺已被国舅爷买下，那不日我们便走……”

“你……”

段越气噎，有些恼道，“你这是做什么？我买下来就是给你们安身之所的，从此不必为租金烦心，不好吗？”

“这……”

叶芷筠抿唇，犹豫蹙眉。

如果这家店是国舅爷名下的，那说不定会引来更多官宦家室寒暄小聚，倒是更利于收集信息。

思量完，她点点头：“那就多谢国舅爷了，每月的租金，我会按时给的。”

“你……总是如此见外，罢了，随便你。”

段越挨近了点距离，心想至少有正当的名目留在她身边了，也没什么不好。

“对了，我其实有一件事想拜托你帮忙。”

“嗯？国舅爷请吩咐。”

叶芷筠仰头，真诚看向他，不放过任何一个偿还人情的机会。

段越抿唇，拘谨笑道：“我，我想邀请你和龄儿过几日去赏花宴踏春……你愿意吗？”

“嗯？”

叶芷筠眉头一皱：铃心迟迟没有消息，赏花宴多是皇亲国戚，或许能从他们口中得到一点风声。

“谨遵国舅爷吩咐。”

“哎你，还是叫我段公子吧，把我当昔日渡船上偶遇的画师就好。”

段越希冀的眼神楚楚看向她淡然的神色，有些落寞。

“……好。段公子。”

叶芷筠轻柔顺他心意，漫不经心应付一声。

*

边境休战以来，长久不熄的狼烟渐渐弭平，平静了几日。

兵部尚书黄钟气势凌人地跨入帐中，身侧吏部尚书之子冯匡酉紧跟其后。

他态度傲慢，脱口质问：“陆大人，你这驻军在此多日，迟迟不动，前去镇压竞王叛乱，可是有什么别的心思？”

洛铃心淡淡看他们一眼，不过几日功夫便把你这老贼试探出来，看来乌横王的党羽多而无用啊。

她语气平淡：“黄大人，一来双王身份尊贵，陛下礼让宗亲，嘱咐下官以怀柔手段劝和，你一口一个镇压，可是要违背圣命，陷圣上于不义？”

“将在外，军令有所不受。再说竞王一意孤行，视朝廷军队为无物，一再挑衅，难道不该速战速决吗？”

黄钟诡辩道。

洛铃心皱眉：“乌横王大度随和，那怎么也不见他先行撤兵退离竞王封地呢？”

“你……哼，陆大人，年纪轻轻，口出狂言，实属正常，但本官也是经验之谈，好心提点你，可不要不识抬举。”

黄大人咬牙切齿，怒瞪双眼。

冯匡酉也不爽她如今步步高升，压了自己一头，冷着脸附和。

“陆大人，黄大人也是为你好。”

洛铃心随手搁笔，不疾不徐道：“多谢黄大人善意的……提醒。但下官也是奉命行事，容不得半分差池。”

“哼。”

黄钟怒气冲冲离帐。

冯匡酉嫉妒又不甘地盯了眼她手中的将令，冷哼一声，跟着离开。

*

春风动，玉京园内，垂丝海棠飘动成一片林海，芬芳扑鼻。

京中贵妇皆来赏花，品乐，一片调笑声跃出花林。

海棠花下，段越执扇拂开纷落的花瓣，袖口金线祥云图样若隐若现。

叶芷筠心不在焉地牵着闻龄缓步穿行，想到昔日在侯府执掌印章，打点全府上下琐碎之事，多是操劳时候，鲜少有陪同闻霆参与这等闲情逸趣之事。

今朝自由自在了，她却更无兴致了。

“段叔叔，你看前面。”

闻龄忽然扯住段越衣角，直勾勾盯着凉亭方向。

他看去，见是闻霆与其新欢小妾吕婷婷的身影，不由皱眉，回头拦住失神的叶芷筠。

“呃……”

“怎么了？”

叶芷筠怪异抬头看他。

“哎呀，前面人好多，你素来喜静，我们去别处赏花吧。”

段越自然不想她伤心，小声呵护道。

“好。”

她也没怀疑，转身便走。

不曾察觉身后华亭传来一道留恋的目光，一直望着她的身影远去。

半路，闻龄借口如厕溜出宴席，从荷包里摸出弹弓，又原路返回了去。

彼时，闻霆正和吕婷婷在小路散步，他背上这样宠妾灭妻的骂名，天子借此贬斥他，将他边缘在外，两人演戏只为将谎言进行到底，降低众多敌人戒心。

洛铃心一去月余，外疆战事疏解，可朝堂暗流涌动，不曾消减半分。

天子的棋落得尽是险关。

“侯爷，妾身还想去那边瞧瞧，你陪我嘛。”

吕婷婷浑然不觉危险将至，扯着他的衣袖，欲往叶芷筠方向前去炫耀挑衅。

哪只刚走一步，躲在暗处的闻龄窥准契机，咬唇瞄准靶子。

“嗖！”

蜂群如黑云压向凉亭，吕婷婷尖叫着扑进闻霆怀中。

狂蜂乱蜇，护卫乱作一团，也无济于事。

就连闻霆脸上也挂了彩，肿了好几个包。

“是谁？是谁把蜂窝射下来的！”

吕婷婷打扮得花枝招展，鲜艳无比，被蜇得最惨，哭着大喊大叫。

“哈哈哈……狗男女，叫你们欺负我娘！活该！”

闻龄心中畅快，忍不住笑出了声。

“好哇，小兔崽子在这儿！”

几个护卫闻声发现了他的踪影，一下将他后领拎起。

“竟敢袭击侯爷，不要命了？”

“走，把他带去见侯爷。”

一听这话，闻龄立即拼命挣扎：“放开我，放开我！”

“住手！”

适逢段越找来，连忙将他救下。

“啊，国舅爷，这个小兔崽子刚刚射下蜂窝，伤到了侯爷……”