那无形的、阴沉的压迫与威胁，随着视线的截断而被消减，钏儿终于有余力稳定心神，为自己找回了几分勇气。

见她神色有所松动，李慕儿若无其事地转回视线，对着众人道：“各位自接下这项闲差，也算是享了一段安乐日子了。真一月来，亏得有你们，才让这院儿不至于没了人气。可惜，从今儿起，我怕是就要‘以怨报德’了。”尾音微微上翘，令其中意味更显深长难测。

一众婆子、丫鬟中，不少人的神色已变得微妙。

对于在场气氛泛起的“细小涟漪”，李慕儿置若罔闻，接着说道：“姨娘分派你们过来‘看管’我这院子，真是难为她有心了，但既是在我这儿当差，自然免不得按我的规矩办事。正好，这规矩，便从‘鸣鸾筝’上，开始立。”

她声色平静冷淡，整体气势并无“威”可言，率性得，就像这场陈辞，不过是她为自己的“新官上任”，而按“惯例”走的一套流程，“今后，凡懈怠职守、醉酒滋事、结党谋私、赌博偷盗等事，别让我知晓，一旦让我得了风声，可不管你有脸没脸、有辜无辜，保不齐都得挨板子。”

至此，众人仍不甚以为意，只是现出了不同程度的迟疑和踌躇。

而她却似并不在乎，依旧顾自说着：“就以此事为例：据实坦白从轻，徇私隐瞒从严。若无人出首，那便无论黑白、无论老少，全领四十大板；若肯说实话，则仅主事人，各领二十大板——无论哪项，我皆亲自监罚，保准每一下都是，实、实、在、在。”

重重掷下后面补充的那句，她转身看向婆子，嘴角勾起一抹笑，“您方才说，去禀告老爷，真是点醒我了，但不劳您跑这趟。秋绛，你去和父亲说一声，末了别忘了赔罪：这点小事也要打扰他。”

“……是。”秋绛配合着答应，却并没有实际行动。她可不想再留慕儿一个人待这儿。

见同僚们已是蠢蠢欲动，婆子的脸色难看到了极点，秋绛话音未落，她便不自觉失了态：“大小姐、大小姐……”

她一脸卑微讨好地凑近前，想要拉李慕儿的手，但立马就被秋绛隔开了。

“呃，呵呵……大小姐，我出首，我出首。这不早就清楚了嘛，都是这小蹄子一人作出的事儿！”婆子朝“蹄子”狠狠一指，“大小姐，您就让她将功赎罪后，再赏她四、五十板子，要不然，她可借着屁股疼，啥事儿都干不得了！”

话还没完，秋绛倏地失声冷笑，神色流露出几分悲哀，“你老人家办事、管教人的手段可是了得，倒比大小姐更像‘主子’呢。”

“不敢不敢——”婆子惶恐，连忙合掌鞠躬，样子像是就差跪下了。

李慕儿抬手轻搭秋绛的肩头，给了个“多说无益”的表情。她淡淡移动视线，“钏儿，你真没什么话要说吗？”

钏儿抬起头，正对上大小姐那不带任何情感的目光。“大小姐……不是我！至少，不只我一个！是赖大娘和我干娘——”

“干娘”二字一出，干娘即惊跳暴起：“你个小下流坯子，从哪儿学的这烂贱污蔑人的本事，张嘴就把这屎盆子往老娘头上扣——”

看着她污言秽语一堆，骂得振振有词，李慕儿竟只觉新奇可笑，就像是多长了某种“有趣”的见识。

她置若罔闻，风轻云淡地转过身：“一人所言，不足以信。那么你们呢，可有话说？若是没有，我便向老爷要人，给各位发放那四十大板了。”

这番话，音量和语调平平常常，却让骂人骂得正在劲头上的那婆子，瞬间噤了声。

随即就见另一个小丫鬟从众人之间走了出来，正是方才钏儿被李慕儿吓哭跌倒时，默默过去扶起她的那位。“大小姐，我有话说，确实就是赖大娘和胡大娘唆使、逼迫钏儿干的。”她相当勇敢地分别指了下那两个，此刻神态已彻底崩了的婆子，“换来的二十两银子，几乎都是嬷嬷们分了，我们年纪小又没什么脸面的，就得了些零散的，共约两百铜钱。”

顶着嬷嬷们隐含怨恨的目光，她发觉自己现下的“有恃无恐”，似乎源自心头那对于大小姐的、没来由的信任。

经此一番，在场的几个小丫头也陆续附议了她的话。婆子见事态已无转圜余地，即变脸开始求饶……

冷冷看着她们是何其的“悲苦凄惨”，李慕儿在心里笑出了声。

“你们几个，吞得了这么些银子，那二十板子，想来也算是小菜一碟。”

她不想再多说，直接挥手唤出了灵器。

银紫剑剑锋朝下，悬浮在她面前，光斑逸散，像是在和主人对话。

李慕儿伸出手，灵力于掌心汇聚，与其建立起具象化的链接。“合此时宜，器灵认主——从今起，你便名为：‘泠川’。”