“在你这个年纪，我睡过比这更破的轮机舱，闻过比这更难闻的机油味；军部后勤补给舰的轮机维护、前线哨所的物资押运、甚至最偏远矿星上的治安巡逻……帝国军部最底层、最肮脏、最没人愿意沾手的活计，我都干了个遍。”

“关系户？” 蓝天泽嘴角勾起一个没有任何温度的弧度，再次点出这个刺耳的称呼，“那时候，没人关心我是谁的儿子。他们只关心我能不能在零下四十度的风暴里修好被冻裂的管道，能不能在补给断供之前送到物资，能不能在遭遇星际海盗时，完好无损的逃脱。”

他的叙述没什么情绪起伏，仿佛在讲别人的故事。但每一句话，都像一块冰冷的石头，沉重地砸在加里森的心上。

“所以，” 蓝天泽总结陈词，语调缓和了些，扫过加里森的目光中带着点儿“过来人”的蔫坏，“陛下准许施莱登家族涉足第七舰队，已经是给了你‘入场券’。至于你这个高材生日后的位置能不能坐稳、能坐多久，全看自己的本事。”

他在“高材生”三个字上加了点微妙的重音，听得加里森脸皮发烫，忍不住为自己辩驳：“我…我真的很努力在学了！那些星际战略推演、舰队阵型变换、后勤补给链计算……公式我都背下来了，可…可每次实战模拟，脑子就跟浆糊一样……” 他越说声音越小，语气里带着十足的委屈和挫败感。

“公式？” 蓝天泽忍不住嗤笑一声，那笑声短促而冰冷，带着毫不掩饰的轻蔑，“战场是活的，对手是活的，行星下一秒都可能被撕碎。背公式？” 他放下杯子，杯底与金属吧台碰撞发出清脆的一声响，“你当打仗是什么？”

加里森有些羞愧地低下头，盯着杯子里寡淡的液体，小声嘟囔道：“可我最开始学的根本就不是指挥，半路入行能学成这样已经很不错了吧……”

“哦？” 即便他说的很小声，但也还是没能逃过蓝将军的耳朵。他原本带着嘲弄的眉峰微微挑起，像是嗅到了一丝意料之外的有趣味道。他身体前倾，手肘随意地撑在吧台上，手指交叉，饶有兴味地盯着加里森，“那你说说看，最开始学的什么？”

加里森对蓝天泽的反应感到有些意外，顺从地回答道：“我最开始读的其实是机甲研发技术与工程学。”

“我从小就对机甲非常感兴趣，”他像是终于找到了能顺畅呼吸的出口，语速也不自觉地变快了些，“从引擎核心的能量回路设计，再到神经驳接点的信号优化……每一个细节都太迷人了！考上地心机甲学院的时候，我兴奋的一整夜没睡着。”

地心机甲学院是整个玛尔斯星系资历最深厚的机甲学院。

蓝天泽静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着杯壁，发出细微的嗒嗒声。他看着加里森眉飞色舞的样子，眸中的冷意似乎融化了些。

这种毫不掩饰的热情、这种对纯粹事物的热爱……竟与他记忆中一个模糊的侧影产生了某种遥远的共鸣。

“但家里觉得这是不务正业，说我将来是要继承家族、为陛下分忧的，不能像个技术工一样整天泡在机油里，于是硬给我塞进了军校。”提到这个，加里森脸上闪过一丝落寞，声音也跟着低了下去，还带着委屈和不甘，“结果两头不靠边，指挥学得稀烂，机甲也没机会深入研究。”

“蠢货。” 蓝天泽突然吐出两个字。

加里森愣了一下，以为将军在骂自己，眼神瞬间黯了下去。

“我说你父亲。” 蓝天泽补充道，“浪费天赋。”

加里森彻底呆住了，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着蓝天泽。

将军这是肯定自己的天赋了？

随后他拖着椅子小幅度地向蓝天泽身侧挪了挪，试探性的问道：“将军，我听说第七舰队和帝国机甲研究院关系很不错？”

帝国机甲研究院。

这六个字如同一把无形的的钥匙，瞬间打开了蓝天泽意识深处某个尘封的角落。

一幅画面毫无征兆地在他脑海中闪现：温暖却模糊的午后，明亮而整洁的巨大实验室里，各种精密的仪器闪烁着指示灯，中央平台上静静矗立着一架尚未涂装的机甲骨架雏形。记忆中那个温婉而专注的女子侧影，正俯身在控制台前，飞快地调试着数据流，阳光透过高窗落在她挽起的发髻上，勾勒出柔和的光晕……

那是他关于母亲为数不多的清晰记忆。

他的母亲，帝国机甲研究院曾经的灵魂人物，她的名字至今仍刻在研究院荣誉大厅最顶端。

一丝复杂且难以言喻的情绪，如同投入水中的石子激起的涟漪，在蓝天泽本毫无波澜的心海中一闪而逝，快得连他自己都未曾完全捕捉。

见蓝天泽不回答，加里森的胆子又大了些：“听说研究院最近在‘攀登项目’上又有了突破性进展，新上任的洛时倾院长简直是天才！要是我也能去学习一下就好了……”

“洛时倾”三个字如同一根尖刺，瞬间刺破了蓝天泽眼中那丝微不可察的波动，更深深地刺入了他灵魂深处那道最隐秘、也最溃烂的伤口。

母亲温婉专注的侧影，与另一个身影在他脑海中瞬间重叠、碰撞，爆发出无声的轰鸣。

那个身影同样穿着研究院标志性的白色研究服，身姿却更加挺拔清冷，像一株孤绝的雪松。标志性的灰色长发和那双美丽灵动的黑眸，在他的记忆中闪着柔和的光。

胸腔里那抹转瞬即逝的复杂情绪，如同深海中的暗潮，再次无声地翻腾起来。

他端起那杯烈酒送到唇边，冰冷的液体滑过喉咙，却浇不灭心底骤然升起的、一丝连他自己都未曾完全厘清的烦躁。

“天才？” 他放下杯子，雾蓝色的眼眸重新覆上一层冰霜，看向舷窗外无垠的黑暗，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的尖锐讥讽，“别急着崇拜。活下来的，才配叫天才。”

说完，他猛地起身，带倒了那张吱呀作响的高脚凳。他看也没看被他吓得魂飞魄散的加里森，大步流星地冲出了这简陋嘈杂的吧台。

加里森被他语气中突如其来的寒意冻得一哆嗦，满腔的热情瞬间冷却，茫然地看着将军冷硬的背影，不明白自己哪句话说错了。

吧台昏暗的灯光下，只剩引擎低沉的轰鸣，和一片令人窒息的沉默。